– Я успел вовремя и смог нейтрализовать яд, концентрация была на удивление слабой, – быстро произнёс Шейн, а я застыла над парнем, боясь поднять взгляд и тем самым выдать себя и чувства, которые в этот момент бушевали внутри.

Шейн солгал. Интересно, почему? Ведь Ромку спас Призрак. Но тогда почему он его выгораживает? В чём причина?

– Я спрашиваю ещё раз, лорд Искрем. Как такое произошло?

– Ты не имеешь права допрашивать меня, Шейн! – рявкнул дед, но следующая фраза заставила его успокоиться и поостыть.

– Я – нет. А что вы скажете Императору? Он будет крайне недоволен тем, что сильная драконица едва не погибла от рук неизвестного метаморфа через пару часов после воссоединения со своей потерянной семьёй.

– Я проведу расследование.

– Нет, – Шейн вновь улыбнулся. – Расследование проведу я.

И сказано это было так, что даже мне стало на мгновение жалко этих несчастных. Правда, всего на секунду. После чего я выразительно кашлянула, привлекая к себе внимание.

– Прошу прощения, что прерываю вашу содержательную беседу, но вы не поможете мне перенести Романа на кровать? Лорд Шейн, вы сказали, что ему нужен уход, какой именно?

Они повернулись ко мне синхронно, а я лишь выше задрала подбородок. Пока они тут меряются статусами, Ромка продолжает лежать на полу, всеми забытый. А мне не хотелось, чтобы усилия Призрака пропали даром.

– Да, действительно. Надо помочь этому молодому человеку, – проговорил дед, подходя ближе. – Стойкий парень оказался. Я прикажу отнести его в отдельные покои.

– Нет, – нервно вскрикнула я. – Он будет спать здесь. В моей спальне.

– Леандра, это недопустимо, – Искрем укоризненно покачал головой.

«Лея! Меня зовут ЛЕЯ!» – мне хотелось проорать ему это в лицо и швырнуть ещё чем-нибудь. Но я лишь решительно поджала губы и покачала головой.

– Роман останется здесь.

– Вам обоим будет предоставлена охрана, – продолжал гнуть своё Искрем.

Видела я эту охрану и это сопровождение. А где гарантии, что среди них не будет очередного убийцы?

– Охрану предоставлю вам я, – вмешался Шейн.

Я бросила на него взгляд и с удивлением заметила, что всё происходящее его в какой-то мере забавляет. По крайней мере, мне так показалось и совершенно не понравилось. Ничего смешного во всём этом я не видела.

– Опять? А почему я должна доверять кому-то? А если это очередной метаморф? – немного резко спросила у него.

– Это будет мой человек. Уже знакомый вам. Тот, кому вы сможете доверять, – невозмутимо откликнулся он.

– Единственный человек, которому я доверяла, едва не погиб, – напомнила Шейну и перевела взгляд на деда. – Роман останется здесь. Успокойтесь, лорд Искрем, он в таком состоянии, что моей чести совершенно ничего не угрожает. Даже если я захочу.

– Леандра, ты сейчас расстроена и не можешь мыслить здраво, – мягко произнёс дракон.

Таким тоном обычно разговаривают с детьми или сумасшедшими. Но это пару часов назад я был добрая, милая и послушная, а сейчас действие зелья закончилось, и характер взял своё. Я больше не хотела улыбаться и кивать головой. Меня чуть ли не насильно привезли сюда, едва не убили, и я буду требовать выполнения своих условий. И к чёрту хорошее поведение.

– Вы меня совершенно не знаете, – тихо, но твёрдо ответила я. – Совсем. Так что не вам судить, могу ли я здраво мыслить или нет.

В возникшей тишине раздались хлопки. Шейн со странной улыбкой на губах смотрел на нас и хлопал в ладоши.

– У вашей внучки есть характер, лорд Искрем. Поздравляю. По-моему, она утёрла вам нос, – весело сообщил он и подмигнул мне. Опять.

– Закрой рот, Шейн, – ответил дед, но сделал это как-то вяло, словно признавал поражение. – Леандра, нам надо поговорить. Наедине.

– Нам надо перенести Романа в мою спальню и обеспечить ему должный уход, – заметила я.

– Этим займётся Шейн.

– Я с превеликим удовольствием, – откликнулся тот и улыбнулся, но мы почти не обратили на него внимания, продолжая буравить друг друга взглядом.

– Хорошо. Давайте поговорим, – в конце концов произнесла я. – Лорд Шейн, я очень на вас рассчитываю.

– К вашим услугам, леди Лея, – он отвесил мне шутливый поклон и подошёл к Ромке.

Последнее, что я видела, прежде чем скрыться в комнате, это как Калинин медленно слевитировал вверх и ведомый мысленным приказом мужчины поплыл в сторону спальни.

Я быстро вошла внутрь и подошла к окну, пытаясь успокоиться и вернуть ясность ума. Но шок и тревога давали о себе знать, и я была уже на грани истерики.

«Надо держаться. Надо держаться. Ради себя и Ромки. Потому что больше помочь некому».

Дед закрыл дверь и повернулся ко мне.

– Мне очень жаль, что так вышло, Леандра.

– Меня зовут Лея, – напомнила ему и обхватила плечи руками.

Но смутить и переубедить его было сложно.

– Для близких ты можешь быть Леей, но для всех остальных твоё имя будет Леандра, и чем быстрее ты к этому привыкнешь, тем будет лучше. В первую очередь для тебя.

– Это единственное, что вы мне хотели сообщить? – холодно уточнила у него.

– Я хотел принести тебе извинения за это небольшое недоразумение.

Я нервно рассмеялась.

– Попытка убийства единственной внучки считается у вас небольшим недоразумением?

– Ты осталась жива.

– Уж точно не благодаря вам.

– Ты злишься. Это правильно, - вздохнул старый дракон. - Злость поможет тебе быстрее адаптироваться и принять тот факт, что твоя жизнь больше никогда не будет прежней.

– Как-то странно вы извиняетесь, лорд Искрем. Или, может, дело в том, что именно вы стоите за попыткой избавиться от меня? – сразу в лоб спросила у него.

Но тот лишь хмыкнул и покачал огромной головой.

– Да, я виноват, но убивать тебя мне смысла нет. Я должен был догадаться, что не все обрадуются твоему прибытию в замок. Но я не думал, что кто-то пойдёт на столь радикальный шаг.

– А мне кажется, что это вполне логичный поступок. Я только прибыла, охраны нет, никого не знаю – самый лучший момент нанести удар. Что и было сделано. Так выходит, вы знаете, кто принёс мне яд?

– У меня есть круг подозреваемых, – уклончиво ответил он.

– Вы мне скажете, кто они? – спросила у него, смотря прямо в светло-карие глаза. Хмыкнула и понимающе добавила: – Нет, не скажете.

– Виновный понесёт наказание. То, которое я дам ему сам.

– Тогда у меня больше нет вопросов.

– Леандра, ты мне правда очень дорога.

– Но есть и дороже? – усмехнулась я. Надо бы привыкнуть к тому, что я никому никогда не нужна. Но всё ещё было горько и обидно.

– Нет, дороже тебя нет.

Но и это меня не убедило. Дороже нет. Это он сейчас в духовном смысле или материальном? Потому что по факту я очень и очень дорогая особа. Это сколько за меня можно выручить, хорошо выдав замуж? Даже представить страшно. И противно. Как же это противно, когда тебя считают просто вещью или игрушкой.

– С вашего позволения, я пойду посмотрю, как устроили Романа, – подхватив юбку, я обогнула его и пошла к двери.

– И еще, Леандра. Не доверяй Шейну. Он всегда действует только в своих интересах.

Я так и не повернулась, продолжая сжимать ручку двери.

– Все всегда действуют в своих интересах. Самое главное – найти того, с кем эти самые интересы будут совпадать, – тихо ответила ему, открыла дверь и вышла.

Всю ночь я провела рядом с Ромкой, периодически дремала в неудобном кресле, которое с трудом смогла подтащить к кровати, просыпаясь каждый час-полтора, и давала ему воды.

Шейн сказал, что опасности нет, надо просто следить, чтобы не поднялась температура. Вот я и следила. Опять.

– Что-то слишком часто ты попадаешь из-за меня в неприятности, – пробормотала я на рассвете. – Прости.

Наверное, будет лучше, если он вернётся домой. Потому что третье покушение может стать для него последним.

Глаза слипались от усталости, всё тело ломило от перенапряжения и ночёвки в кресле, которое хоть и было большим, но страшно неудобным. Сладко зевнув, я отправилась в гостиную.