– Нет. Но уверен, лорд и сам всё знает. Работа у него такая.

– Наверное, ты прав.

Мы остановились у дверей в покои. Дворецкий открыл их, пропуская меня вперёд, успев при этом шепнуть:

– Удачи.

– Лейка! – Машка радостно улыбнулась, поглаживая огромный живот. – А вот и я!

– Я вижу, – рассмеялась в ответ, подходя ближе и аккуратно обнимая её. Сделать это было сложно, учитывая наши изменившиеся габариты. – И рада тебя видеть.

– У тебя здесь так хорошо. Солнышко, лето, птички, а у нас в Риленде один сплошной снег. Надеюсь, ты не возражаешь, что я приехала в гости?

– Нет, – присаживаясь на диван, ответила ей.

Кто бы мог подумать шесть лет назад, что всё так получится. Что Машка, снедаемая любопытством и разочаровавшись в соблазнении неприступного эльфа, проберётся в покои, где приходил в себя после ранения принц. Правда, тогда она совсем не знала, что рыжий Бриан является наследником Риленда. Для неё это был просто молодой парень приятной наружности. Даже имя ей ничего не сказало. А для кронпринца это было так неожиданно и необычно, что лёгкая интрижка как-то незаметно переросла в нечто большее.

Об их романе в замке знали почти все. Кроме меня. Мне стало известно об этом совершенно случайно, когда, гуляя по саду, едва не наткнулась на влюблённую парочку, уединившуюся в беседке для удовлетворения своих плотских желаний. От неловкой ситуации нас спасла моя быстрая реакция и высокие кусты цветов.

– И что теперь делать? – страшным шёпотом спросила я, ворвавшись в кабинет мужа.

– Ничего, – невозмутимо откликнулся тот.

– Но ведь он принц.

– Лея, не стоит в это вмешиваться.

– И как давно ты знаешь об их отношениях? – я скрестила руки на груди и воинственно взглянула на мужа.

Было обидно, что я одна ничего не знала о тайном романе подруги.

– С самого начала.

– И мне ничего не сказал!

– Это не моя тайна. Ты ведь не сказала бы мне, если бы об этом тебе по секрету сообщила Мария?

Мне пришлось признать его правоту.

– Но Маша должна знать, кто Бриан на самом деле.

– Он сам это скажет.

– Но это обман.

– Это не наше дело, милая.

Машка вернулась на Землю сразу после оглашения приговора Эндору. Воздушный дракон был приговорён в десяти годам проживания в запретной зоне, совсем недалеко от домика Зуны. Машка была возмущена таким сроком, а мне было всё равно. На суде я не присутствовала и узнала обо всех подробностях от мужа и подруги.

Через неделю после этого состоялось судебное заседание по делу Искрема. Дед был лишен всех регалий, земель и пожизненно отправлен в специализированную тюрьму в другом мире, где в связи с какими-то особенностями климата не мог больше обращаться в дракона. Мэлиза сгорела сразу после оглашения приговора. Мне было жаль её, но изменить что-то было просто невозможно.

Мейс Арриго, леди Сесло, а также ряд других заговорщиков, среди которых был и дракон Конир, тот самый, который сторожил Зуну, были приговорены к высшей мере наказания – смертная казнь.

Огненными теперь руководил Арианд Сесло. Я сама голосовала за него на собрании и именно ему вернула медальон, благодаря которому и попала в этот мир. Мне он был больше не нужен, а вот главе огненных мог пригодиться. И я нисколько не жалела о своём поступке, потому что была уверена, что из этого могучего светловолосого дракона получится отличный глава.

И Арианд подтвердил мои надежды, когда стал сотрудничать с доктором Серионом. Его опыты неожиданно дали результат. Не знаю, поспособствовало ли этому моё участие или дело совсем в другом, но из десяти человеческих девушек выносить и родить драконов смогли целых шесть. Раньше результат был один из десяти. Так что прогресс был налицо. Я верила, что когда-нибудь этот результат дойдёт до десяти из десяти. И тогда женам драконов больше не придётся проходить эти жуткие обряды и лишения.

Так вот, после того как Машка вернулась на Землю, прошло чуть больше недели, когда к нам с весьма щекотливой просьбой явился кронпринц. Бриан хотел попасть на Землю и забрать Машку назад в Риленд.

Я запросилась с ними. У меня были свои причины оказаться дома.

– Ты точно этого хочешь? – спросил Нейт, когда мы подошли к многоэтажке.

Всюду были сугробы, ветер пронзительно завывал. Кусая щеки, я прятала лицо в меховой опушке шубки. Привыкнув за эти месяцы к теплу наших земель, мне было сложно переносить русские морозы.

Близился Новый год. Я видела яркие огни елок в окнах домов и грустно улыбалась. В Келии такого не было.

– Да, – прошептала я, сжимая его руку и блекло улыбаясь. – Уверена. Надо поставить точку.

Знакомый подъезд с расписанными стенами, серый лифт и коричневая дверь в квартиру, где я прожила столько лет.

– Лея, – прошептал муж, после того как мы проторчали у двери около минуты, не делая никаких попыток позвонить или постучать. – Всё нормально?

– Да.

Звонок тоже был привычный и пронзительный. Сердце сжалось от воспоминаний и легкой тоски по прошлому.

– Иду, иду, – раздался приглушенный голос и торопливые шаги.

Распахнулась дверь.

– Здравствуй, Жень, – я заставила себя улыбнуться, глядя на побледневшую сестру, которую не видела полгода.

– Лейка? – прохрипела та, растеряно осматривая меня с ног до головы. – Ты же мертва.

– Как видишь, нет.

– Пипец просто, – Женька ещё раз осмотрела меня с ног до головы и скользнула заинтересованным взглядом по Нейту.

– Кто там? – нетерпеливо крикнула из кухни тётя.

Дом, милый дом.

– Мы можем войти? – подал голос Нейт.

– Да, проходите, – пробормотала Женька, отступая в сторону.

– Мы ненадолго, – тихо ответила я.

Снег с ботинок таял и лужицей стекал у ног на грязно-серую тряпку.

– Мам! – пронзительно крикнула сестра в сторону коридора. – Тут Лейка явилась.

– Чаво?

А вот и любимая тётушка. В неизменном халате и бигудями на голове. Меняются миры, плетутся заговоры, а тетка остаётся верна себе.

– Здравствуйте, – улыбнулась я, чувствуя, как щиплет от непролитых слёз глаза.

– Живая, – пробормотала женщина с набитым ртом и бутербродом с колбасой в руке. – Как есть живая.

– Простите, что не сообщила о своём местоположении, заставила поволноваться. У меня всё хорошо, это мой муж Натаниэль Шейн, мы живём в другой стране. Я тут вам кое-что принесла, – быстро затараторила я и полезла в сумку, что висела на локте, пытаясь достать застрявшую папку.

– Это что? – тётка прожевала и подозрительно на меня уставилась.

– Это мой отказ от доли квартиры. Всё оформлено сегодня у нотариуса.

Для этого нам с Нейтом пришлось побегать и потратить определённую сумму денег для создания моего нового паспорта. Хорошо, что на Земле у представителей других миров был свои люди, которые помогали таким вот путешественникам адаптироваться в новом мире.

Эффект от моего поступка был немного иным, чем я ожидала.

– Богатой стала? – скривившись, спросила Женька. – Выскочила за иностранчика и решила, что весь мир у твоих ног?

– Нет, я просто счастлива.

– И что дальше? – сестра воинственности не утратила, но мне по сути было всё равно. Некоторые люди не меняются.

– И хотела помочь стать счастливее вам. Мой отказ от доли значительно упростит вам жизнь. Не придётся ждать пять лет для того, чтобы признать меня мёртвой, не надо тратить деньги и времени на кучу бюрократических бумажек. Я просто сэкономила вам время и силы.

– А что взамен хочешь? – не отставала Женька, пока тётка молча на меня смотрела и слушала.

– Ничего. Это моя благодарность вам, тётя. За то, что не бросили меня, не сдали в детский дом и вырастили.

– Благодарность могла быть и посущественнее. Шубка у тебя явно не из дешевых, брюллики висят.

Нейт заскрипел зубами, но промолчал. Прежде чем сюда прийти я взяла с него слово, что он будет тише травы, ниже воды.

– Здесь номер счета на ваше имя, – игнорируя сестру, продолжила я, всё еще протягивая тётке папку с документами. – Эти деньги принадлежат только вам, снять и использовать их можете только вы.