Придя домой, я первым делом заварил кофе и разогрел обед. Есть хотелось жутко. После ужина, я немного посмотрел телевизор, почитал книги и, сбив глубокий, романтический настрой, включил магическое восприятие. Произведя все необходимые процедуры и включив на моем амулете-удостоверении защиту от магии домена Разума, я надел вещицу культа «Черной лилии» и стал ждать последнего сеанса связи с таинственным незнакомцем, который, в прочем уже и не был таким таинственным. Через несколько секунд тишину сменили привычные звуки низкого, пугающего и скрежещущего мужского голоса:

— Приветствую тебя, избранный. Ты прошел долгий и сложный путь к последнему рубежу и завтра получишь право стать одним из членов нашего ордена, а так же, удостоиться почетного звания Председателя клуба «Мертвых грешников». Признаться, нам с Ариадной понравились все ваши испытания, и Мы планируем снова и снова проводить такие восхитительные, воодушевляющие состязания, раскрывающие все грани человеческой натуры, показывающие все ее страсти и желания, толкающие на безумства. Это поистине волнующе! Но вернемся к завтрашнему испытанию — тебя ожидает дуэль. Ты будешь волен выбирать оружие из следующего списка: меч, посох, шпага, пистолет, арбалет, лук. Во всем дистанционном орудии будет только один снаряд. Дуэль ведется до потери сознания или смерти. Место проведения испытания: 59.948649, 30.196907. Думаю, ты без труда его найдешь, а если нет, то просто прислушайся к зову золотой монеты, ведь ты же маг. Время начала испытания: воскресенье, одиннадцать часов и сорок пять минут после полудня.

Итак, завтра мы ждем от тебя новых свершений, избранный. Покажи все, на что ты способен и стань одним из членов нашего ордена. До встречи…

Последняя фраза была сказана немного тише прежних, и голос растворился в пустоте. Я снял амулет «Черной лилии» и сразу же, мысленно адресовал вопрос своему верному другу Августину — «Ты запомнил числа?»

Практически без раздумий, дух ответил:

— Да, молодой маг. Запомнил. И даже знаю, что они означают. Сказать тебе?

— Уж, изволь. Ты же мне вроде как обещал бесплатную помощь в прошлый раз, так что давай — раскошеливайся!

— Как скажешь, но помни — следующее советы уже будут иметь свою цену. Эх, как же я соскучился по загадкам, а ты?

— Есть немного, так что там с числами?

— Это, всего лишь GPS-координаты, мой молодой друг. Можно было бы и самому догадаться. Совсем ты без меня думать разучился, да и цифры забывать стал. Это, знаешь ли, симптомчик. Ну, что — может, все-таки проведем зарядку для ума?

— Ладно, валяй!

Дух ненадолго задумался, по-видимому, выбирая подходящую загадку, а затем продолжил беседу:

— Вот тебе задачка, как говорится, на детский сад:.

Жили-были две сестры. Одна была нормальная, а другая врунишка! Одну из них звали Аня, а другую Женя! Чтобы узнать, кто из них врунишка, а кого именно зовут Аня, нужно задать любой из сестер один единственный вопрос, состоящий из двух слов? Какой это вопрос?

Я приступил к размышлениям, и снова, как в старые добрые времена, в моей холостяцкой однушке стал слышен скрип мозга. Задача на детский сад была уже давно заезжена и избита, но вот припомнить ответ никак не удавалось, пришлось разгадывать. Два слова, одно из них должно уточнять имя, и раз задача на логику и вранье, то второе слово об этом — осталось только правильно все скомпоновать… Несколько минут поломав голову, я все же нашел искомый вариант:

— Вопрос звучит следующим образом — «Аня врет?»

— Именно так.

Подтвердил дух.

— А ты, Алексей еще не растерял весь навык, молодец!

— Спасибо. Но на этом, на сегодня, закончим. У меня еще есть важные дела, и мне хотелось бы с ними разобраться. Приятно было пообщаться и спасибо за помощь с координатами, мой уважаемый друг Августин.

— Да не за что. Удачи в делах.

Сегодняшним вечером у меня в планах значилось еще только одно важное дело — навестить Алешеньку. Собственно этим, я и занялся в ближайшее время. Но перед тем как нанести визит столетнему парню, мне пришлось заскочить к его трехсотлетнему создателю. Процедура возвращения платьев, к счастью, не затянулась, так как самого графа Скавронского дома не оказалось. Дворецкий с почтительной улыбкой принял наряды, и, проверив их состояние, не стал меня долго задерживать. Обрадовавшись такому шансу, я спешно покинул владения вампира.

Поиск Алешеньки не занял много времени, я обнаружил парня в сквере рядом с его домом. Затем, я обсудил с подростком основные детали завтрашней операции и попросил его о том, что бы после своего вечернего пробуждения, он сразу же отправлялся в Елагинский дворец. Конечно же, Машка и Проська были категорически против того, чтобы отпускать братика на такое опасное задание, но, обещанное им новое, «мега-крутое» магическое представление с легкостью решило этот вопрос. Еще раз, уточнив все детали завтрашнего вечера, и удостоверившись, что вампир из рода Вирэску меня понял, я, с чувством выполненного долга, направился обратно в свою холостяцкую обитель. Завтра начинался самый безумный и опасный из всех дней моей жизни, и перед ним стоило хорошенько выспаться…

— Ну, привет, мир! Надеюсь, не последний раз видимся?!

Именно с этой мысли, я начал сегодняшнее утро. Настроение было хорошее, и предстоящее испытание пока казалось чем-то странным и далеким. Вставать не хотелось, и поэтому я провалялся в кровати аж до половины одиннадцатого. Возможно, мне бы удалось и дольше, но дотошный друг-кубик никак не хотел давать мне отдохнуть. Августин постоянно твердил о том, что — «Собираться надо заблаговременно!», и к пятидесятому разу я начал верить в правдивость этой фразы. Встав с кровати, я начал готовиться к походу во дворец. Кофе и утренние новости помогли сознанию обрести стройность, а зарядка позволила телу войти в рабочий режим. Сотрудник Ригира — Ларин Алексей Валерьевич был полностью готов к свершениям. Подкрепившись завтраком, и сделав несколько важных дел по дому, я с удивлением посмотрел на часы и понял, что пора выдвигаться в офис. Встреча с Прокуратором была назначена на двенадцать, а опаздывать на мероприятия такого уровня никак нельзя. Накинув привычную рабочую одежду, я взял ключи от мотоцикла, фамильяра и выдвинулся в направлении дворца.

К фасаду величественного здания я подъехал, когда было уже без пяти двенадцать. Впрочем, этого оказалось вполне достаточно, чтобы появиться возле кабинета Прокуратора ровно в положенное время. Постучавшись в массивную дубовую дверь, и услышав в ответ — «Входите!», я проследовал внутрь комнаты. Все старшие маги, к этому моменту, были уже там. Оказавшись в помещении, я быстрым шагом проскользнул к небольшому кожаному дивану и уселся неподалеку от своего наставника. Не успел я отдышаться и перевести дух, как госпожа Блаватская начала беседу:

— Дорогие мои, вот и настал этот важный день! Мы с достопочтенным Прокуратором готовились к нему не покладая рук и достигли, на мой взгляд, неплохих результатов. Все, о чем мы договаривались во время прошлого собрания воплощено в жизнь, и, добавлю немого от себя, является настоящим образцом магического искусства. Новый, специальный запечатывающий реликварий, и поддельные монеты — они поистине прекрасны. А то, что нам удалось узнать Небесное имя Привязанного, так это вообще редкостная удача. Это позволило разработать нам пару крайне занимательных вещиц. Однако, это всего лишь вещи, необходимые мелочи для грядущей битвы, главное же, к чему стоит подготовиться — это сама операция.

Но тут я, пожалуй, передам слово своему коллеге Магистру, он гораздо лучше меня разбирается в подобных вопросах и, кажется, приготовил для нас несколько интересных сюрпризов:.

Елена Петровна перевела взгляд сначала на меня, а затем, на Прокуратора. Глава Ригира, сидевший в своем массивном кожаном кресле, взял небольшую паузу, после чего глубоко вздохнул и поинтересовался: