В моих руках находился изящный конверт из плотной белоснежной бумаги. По-видимому, он был запечатан на сургучовую печать, но к моменту его вручения мне вскрыт. Все во внешнем виде письма выдавало высокий статус его отправителя.

Я извлек содержимое конверта, и принялся читать. Сообщение на красивой гербовой бумаге гласило следующее:

Далее следовала, дописанная уже после и рукой графа, фраза — «Перенаправить в Ригир», две подписи и дата — 1.09.2013 г. 22:00.

Отложив письмо в сторону, я задумался. Ко мне плавно приходило ощущение важности моей деятельности и осознание того, что, несмотря на молодость и неопытность, мне уже доверили настоящее дело. Я позвонил в приемную Грандмастера и, на удивление быстро, договорился о встрече. Стоит уточнить, что по совместительству глава ордена Вечности был директором отеля «Осирис». Именно в этом месте и располагалась его приемная.

Внутренне дав себе торжественное обещание не подвести доверие нашего почтенного Прокуратора, — главы Ригира — Фердинанда фон Гомпеш цу Болхейм, я выдвинулся навстречу ждущему меня первому настоящему делу.

Алексей накинул обратно черную джинсовую куртку, машинально проверил наличие в правом кармане друга-Кубика, затем ощупал кобуру на предмет наличия табельного травматического пистолета «Оса» и направился к выходу. По пути маг наткнулся на своего наставника. Мужчины переглянулись, Алексей улыбнулся и негромко сказал, — «Спасибо. Я не подведу». Затем юноша ускорил шаг и покинул офис.

Искомый отель располагался на набережной реки Фонтанка и поэтому путешествие до места назначения, на резвом BMW F 800GS, заняло менее получаса. Не минуло еще без пятнадцати десять, как Алексей уже входил в массивные стеклянные двери отеля «Осирис»…

Я поднялся по небольшой, из трех ступенек, лестнице на первый этаж пятиэтажного здания. Строение было выполнено в романском стиле с некоторыми элементами готики. В дверях меня встретил услужливый швейцар и, выслушав к кому я направляюсь, учтиво проводил меня до входа в приемную директора.

В приемной я побеседовал с секретаршей и уточнил, что мне назначено ровно на десять. Устроившись на диван для ожидания и взяв в руки какой-то невнятный журнал, я сосредоточился и попробовал заговорить с Августином:

— Доброе утро! Не спишь?

Через несколько секунд тишины дух-кубик все-таки сжалился надо мной и ответил:

— Монсеньор, конечно, не сплю! Уснешь тут с Вами, да, и, между прочим, я все еще обижаюсь из-за вчерашнего. Как можно быть таким беззаботным и неучтивым, будто игрушка я Вам какая!

— Да не обижайся, дорогой друг, ну запамятовал — с кем не бывает, ты лучше зацени новость, — Нам дали первое дело! Настоящее, важное, что думаешь по этому поводу?

— Думаю, что сложное дело все равно никто бы тебе не доверил, а это, скорее всего, пшик, но поживем — увидим. И тему не уводи, я жду извинений! И чем учтивей они будут, тем лучше — учись манерам, юный маг, теперь, ты начинаешь вращаться в кругах высшего общества и навыки этикета тебе могут весьма пригодиться. В общем, я жду…

Я немного подумал и сдался. Все-таки придется извиниться, ибо дружба с фамильяром — залог хорошего настроения для любого мага.

— Простите меня великодушно, мой достопочтенный друг. Столь недостойный поступок, допущенный мной этим вечером, а именно — забывание Вас в моем левом кармане куртки, больше не повторится. Даю вам торжественное обещание.

— Вот так-то лучше. А теперь, предлагаю переходить к делу, и, если что, обращайся за советом. Твой верный друг Августин всегда рад помочь, помни это!

Я снова переключил внимание на журнал. Полистав его еще несколько минут, затем посмотрев на часы и удостоверившись в том, что десять уже наступило, я встал с дивана, и подошел к лакированной дубовой двери с надписью «Директор отеля «Осирис» — Мартин Ковальчик». Постучав несколько раз, я открыл дверь и зашел внутрь.

Помещение встретило меня едва ощутимым ароматом дорогого мужского парфюма. Кабинет был обставлен в строгом, официальном стиле. Мебель подобрана со вкусом. Напротив меня, у окна, стоял массивный письменный стол, за которым сидел мужчина лет пятидесяти, в хорошем дорогом костюме. Выражение лица у Грандмастера было обеспокоенное. Наши взгляды встретились, я кивнул в знак приветствия, подошел поближе и пожал ему руку. Затем открыл левую часть джинсовый куртки и продемонстрировал амулет, идентифицирующий меня как сотрудника Ригира.

— Алексей Валерьевич Ларин. Сотрудник Ригира в ранге гастата. Рад личному знакомству. Я прибыл к вам для расследования инцидента с эликсиром.

— Мартин Ковальчик. Грандмастер ордена Вечности. А теперь, когда мы прошли формальную часть, предлагаю перейти на «ты», для более оперативного и продуктивного хода беседы. Хорошо?

— Отлично.

Мужчина взял паузу, глубоко и печально вздохнул, а затем деловым тоном продолжил беседу:

— Алексей, думаю, ты уже ознакомился с письмом, адресованным мной достопочтенному Архимагистру, но еще раз повторюсь — вчера, около 22:00 из лаборантской кабинета химии, в нашем лицее, пропал «эликсир пробуждения». Ценность этого эликсира крайне высока, так как он изготавливается из дорогостоящих компонентов на протяжении двух лет. Его производством занималась группа наших лучших специалистов в области алхимии, со мной во главе. Если только примерно оценивать стоимость компонентов для его изготовления и стоимость работ, производимых сотрудниками такого уровня, то его базовая цена составит около 250 000 евро. Однако, помимо чисто формальной ценности, эликсир обладает и духовной, — он является частью нашей многолетней традиции по поощрению лучшего выпускника. Этот обычай неизменен на протяжении двадцати лет, и очень важен для всех без исключения учителей и учащихся нашего лицея. Поэтому я очень надеюсь на твое понимание и заинтересованность в расследовании дела.

Я попытался слегка подбодрить Грандмастера и оптимистичным тоном сказал:

— Обещаю, что сделаю все от меня зависящее, и постараюсь в кротчайшие сроки вернуть вам эликсир. Можно ли мне осмотреть место похищения, а так же побеседовать с учениками и учителями лицея?

— Естественно, можно. Я уже распорядился выписать на твое имя пропуск, разрешающий свободно передвигаться по территории нашего учебного заведения. Еще, я позволил себе назначить на 10:30, от твоего имени, встречу с директором лицея — Андреем Борисовичем Гариным. Надеюсь, ты не против?

Я немного удивился и смутился, но ответил:

— Нет, очень признателен.

— Да и еще, — мы стараемся держать это событие в тайне для учеников лицея. Прошу тебя учесть данный факт и, по возможности, сохранять секрет. Договорились?

— Да. Естественно.

— Если есть какие-то вопросы ко мне, то задавай. Буду рад помочь.

— Есть ли у вас лично соображения по этому происшествию? Может, кого-то подозреваете? Или, видели что-то странное незадолго до инцидента?