Орден Славы трех степеней учрежден в ноябре 1943 г. Им награждались рядовые, сержанты, старшины, а в авиации — и младшие лейтенанты. Орден 1-й степени (из золота) мог получить лишь награжденный ранее орденами Славы 3-й и 2-й степени Первым полным кавалером ордена Славы стал старший сержант К. К. Шевченко. Орден высшей степени он получил за пленение командира фашистского полка. Орден Славы 2-й степени (из серебра с позолоченным кругом в середине звезды) мог получить лишь награжденный ранее орденом 3-й степени. Орден Славы 3-й степени (из серебра). На шестой день после обнародования Указа о солдатском ордене к Славе 3-й степени был представлен старший сержант В. Малышев за уничтожение в бою вражеского пулемета. Орденами Славы всех трех степеней награждено 2582 человека.

Враг готовит оборону

Фашисты всеми силами старались отдалить час своей гибели. Районы, прилегавшие к городу, укрепили надолбами, противотанковыми рвами, лесными завалами. Населенные пункты, в которых преобладали каменные строения, превратили в очаги сопротивления, отдельные дома, подвалы — в долговременные огневые точки. Сам Берлин опоясался тремя оборонительными линиями, его улицы были перегорожены баррикадами и завалами, на перекрестках в землю были врыты танки и бронеколпаки. Больше 400 железобетонных бункеров обороняли дороги и улицы. Гарнизоны таких бункеров доходили до тысячи солдат. Они располагали зенитными орудиями, которые могли действовать как против самолетов, так и против танков и пехоты. Крепкие стены бункеров невозможно было разбить крупнокалиберным снарядом. В землю бункеры уходили на 3 и 6 этажей.

Все население города — от юнцов до стариков — было собрано на защиту фашистской столицы. Из членов молодежной организации гитлерюгенд создавались группы по борьбе с нашими танками. Они были вооружены фаустпатронами. 3 миллиона фаустпатронов подготовили гитлеровцы для уличных боев. «Фаустпатрон, — писал маршал И. С. Конев, — одно из тех средств, какие могут создать у физически не подготовленных и не обученных войне людей чувство психологической уверенности в том, что, лишь вчера став солдатами, они сегодня могут реально что-то сделать. И надо сказать, эти фаустники, как правило, дрались до конца…» Забегая вперед, скажем: во время Берлинской операции было подбито больше восьмисот наших танков и самоходок, и основные потери мы понесли в уличных боях от зениток и фаустпатронов. 2-я гвардейская армия, например, в городе потеряла 204 танка, из них фаустники сожгли 102.

Гитлеровскому командованию удалось собрать для обороны Берлина много войск — один миллион человек. У них было 10 400 орудий и минометов, 1500 танков и штурмовых орудий, 3300 боевых самолетов. Фашистам хотелось верить, что они остановят советские войска на подступах к Берлину, как были в свое время остановлены немецкие войска на подступах к Москве.

На бомбежку Берлина летели наши бомбардировщики.

Мы готовим наступление

Советское Верховное Главнокомандование Берлинскую операцию поручило трем фронтам. В середине — прямо против Берлина — действовал 1-й Белорусский фронт, командующий Маршал Советского Союза Георгий Константинович Жуков. Слева (южнее) наступал 1-й Украинский фронт, командующий Маршал Советского Союза Иван Степанович Конев. На севере вел боевые действия 2-й Белорусский фронт, командующий Маршал Советского Союза Константин Константинович Рокоссовский.

Наших войск было два с половиной миллиона. Они имели 41 600 орудий и минометов, 6250 танков и самоходных орудий, 7500 боевых самолетов.

Никогда за годы войны наша армия не была такой сильной, как в те дни. Никогда еще мы не создавали такого плотного, такого густого сосредоточения танков и артиллерии. Что же говорить о боевом духе наших солдат! Они ждали этого счастливого времени три долгих военных зимы и четыре долгих военных лета. Скольких родных и друзей потеряли, сколько перенесли лишений! Бросок на Берлин был для каждого самым страстным желанием, исполнением сокровенной мечты. Все ждали приказа.

В первых числах апреля Ставка Верховного Главнокомандования рассмотрела и утвердила окончательный план Берлинской операции. Ее начало было намечено на 16 апреля.

Чтобы разобраться в плане операции и в том, как она проходила, давай рассмотрим карту.

БЕРЛИНСКАЯ ОПЕРАЦИЯ

Апрель-май 1945 г.

Оборонительные рубежи противника.

Узлы сопротивления противника.

Линия фронта к 16 апреля.

Линия фронта к исходу 25 апреля.

Линия фронта на дрезденском направлении к 6 мая.

Положение советских войск и войск союзников к 8 мая.

Севернее других войск расположились войска 2-го Белорусского фронта. Непосредственно на Берлин они не наступали. Мощными, стремительными клиньями они двинутся в глубину северной части Германии. Потом плавно повернут к морю. Что это значит? Гитлеровское командование не оставляло мысли о фланговом ударе по советским войскам, наступавшим на Берлин, — по войскам 1-го Белорусского фронта. То, что не удалось сделать из Восточной Пруссии, они намеревались осуществить теперь из Померании. Но снова наши военачальники разгадали замысел неприятеля. И 2-й Белорусский фронт прикроет своего соседа, отжимая фашистские войска на север, к Балтийскому морю.

Стрела против надписи «1-й Белорусский фронт» замысловатая. Против надписи «1-й Украинский фронт» тоже замысловатая. Не стрелы, а оленьи рога. Это потому, что в сложной обстановке много задач у фронтов.

Во-первых, надо обойти Берлин с севера и юга и окружить его, чтобы фашисты не могли ему помочь с запада.

Во-вторых, надо рассечь всю группировку вражеских войск, разъединить ее, — по частям противника бить легче.

В-третьих, надо нашим войскам выйти на рубеж реки Эльбы, встретиться там с американскими войсками. Американцы уже движутся к заранее условленному рубежу. Особенно важно войскам 1-го Украинского фронта поспешить к городу Торгау. Соединившись там с американцами, мы отгородим от Берлинского котла фашистские армии, которые находятся на юге Германии.

По карте можно многое узнать. Обозначения некоторых населенных пунктов, например города Котбуса, обведены синими кружками с зубчиками. Это значит, что Котбус и другие города превращены фашистами в узлы сопротивления. Синие зубчатые линии, протянувшиеся с севера на юг по территории Германии, — это оборонительные рубежи гитлеровцев. Кольцами мощных укреплений окружен и сам Берлин. Синий цвет, напомню, обозначает все, что относится к противнику. 4 ТА — 4-я танковая армия немцев, 9 А — 9-я полевая армия… Есть на карте (на юге и на западе) синие стрелы: это попытка гитлеровских войск помочь окруженным в Берлине. Стрелы эти, и западная (12 А), и южная, не имеют продолжения — значит, эти войска были отброшены нами. Из попыток прорвать кольцо извне ничего не вышло.

Карта рассказывает о многом, но не обо всем. Нет на ней подробностей, нет имен героев битвы. Недостаток карты попробуем возместить рассказом, хотя для этого не рассказ нужен, а толстая книга.