— Пока ничего делать не могу, уж не обессудьте. Иначе это сочтут за нечестную игру в испытании. Вот следующим летом приеду и начнем. А пока мы поездим, посмотрим, как народ живет, в лес наведаемся на болота.

— Ох ты ж! Да что там на болотах делать-то?

— А там торф есть? — спросила я.

— Да кто ж его знает, может и есть. А на кой он нам?

— Пригодится. Удобрение это на поля хорошее и еще для одного выгодного дела вещь необходимая, — нагоняла я тень на плетень.

Мы прошлись по огородам, полазили в курятниках, посмотрели овчарни, полюбовались на козочек и козлят, пощупали овечью шерсть, залезали в погреба и на ледники. Хозяйки диву давались, откуда я все знаю. Я посмеивалась, говорила, что учили хорошо. Обсудили вышивки, вязание и рецепты. Зашли попить чай к Лесли. Вкусные пироги с ягодной начинкой я искренно хвалила. Спрашивала с чем еще делают, женщины перечисляли начинки, все сводилось к мясу и ягодам. В общем не плохо. Печенье здесь печь не умели, про торты не слыхали. Пирожное видели на витрине в кондитерской лавке в Перте, но не пробовали, потому как дорого.

— А давайте торт испечем? Только форма нужна хорошая, ровная и глубокая. Вы мясо в чем запекаете?

Мне притащили с десяток форм, шесть из них пришлось забраковать.

— Сливочного масла нет? Коровьего? Хотя чего это я, нет конечно, а значит и сгущенного молока нет. Ладно. Яиц наверняка много, и варенья полно, так?

— Так, хозяйка! Говори, что делать надо.

— Все просто, — и мы испекли четыре бисквитных коржа.

Разрезали их пополам, пропитали сиропом из варенья, смазали посередине слоем растертых ягод из того же варенья, джема тут не водилось. Верх украсили взбитыми белками и ягодками опять же из варенья. Получилось просто, но нарядно. Рецепт все запомнили, а потом позвали детей, отмыли им руки и уселись в саду за большим столом пить чай толпой около тридцати молодок. Всем досталось по маленькому кусочку, я от своей порции отказалась. Для меня это не новость, пусть местные пробуют. Не "Черный Лес" конечно, но тоже не плохо.

Любопытные бабы пытались меня раскрутить на информацию, и я "как бы случайно" проговорилась, что у меня есть договоренность с леди Даниэллой. Если я их озера признаю годными, то меня снабдят мальками хорошей речной рыбы, которая стоит жуть как дорого. Рыба та и копченая, и соленая пользуется в столице большим спросом и все равно ее на всех не хватает. А рецептов я знаю десяток минимум, а в школе еще целую книгу перепишу. Это конечно, если их мужчины захотят работать, а то овец пасти конечно легче. Овечки пасутся, пастух на облака любуется, не работа, а праздник. А если б рыбка была, то такие шелковые палантины у каждой девчонки были бы.

Тетки растопырили уши и вытаращили глаза. Мой палантин всем понравился. Я при всех вручила Гленне косынку на память и подарила Лесли носовой платочек, женщины растрогались до слез, и я поняла, что рыбному промыслу быть. Они теперь со своих мужиков живьем не слезут, пока не получат по куску шелка и не научатся его так же вышивать, как я, а для этого нитки шелковые нужны, бисер и еще много чего.

Так мы и протрещали до вечера. Я клятвенно пообещала всех научить вышивать, показать узоры для вязания, шить невестам модные платья на свадьбу, поделиться рецептами и еще много чего. Те посетовали что до следующего лета далеко, а я посоветовала им напрясть побольше шерстяных ниток. Мы с ними перебрали все травы, собрали вкусный чайный сбор от простуды для детей. Я рассказывала про нашу школу, те слушали не шевелясь, народ прибывал, но мы не обращали на них особого внимания.

Утром тепло распрощавшись с селянами, мы в сопровождении управляющего выдвинулись в сторону "Лысых Холмов".

За десять дней мы объехали все деревни, и картина у меня начала складываться. В общем-то народ ленивым не был, просто не понимал зачем еще что-то если и так хватает. Вот такая философия, пришлось подключать двигатели прогресса — женское желание сделать свой мир красивее и мужскую лень, в том смысле что проще уступить супруге, чем с ней бодаться, оставаясь без обеда и ласки. Вот таким шантажом и будем действовать, пока эти тугодумы сами не войдут во вкус хорошей жизни.

Домишки их удручали, но начинать стройку века я не торопилась, сначала выиграю испытание, а потом уж мы с моими верными соратницами сподвигнем мужиков на перестройку и перепланировку. Лес однозначно сажать, древесина нужна и не только на продажу, но и на строительство в своих землях, мебель нормальная нужна как минимум. Те лежаки, на которых мы спали были ужасно жесткими. Тюфяк, набитый комковатой шерстью и слой овечьих шкур, слава святой Анне, без насекомых и близко не стоял с нормальной постелью. Козины народ плел красивые, а вот кресла и диваны, да ту же кровать плести просто не догадывался, кто-то плел люльки для малышей и то дело. Если я видела что-то в нужном мне ключе сразу нахваливала хозяев. Так в одной из деревень на кузне вместо лавок были перевернутые корзины в качестве табуретов, я расхвалила хозяина, а потом, будто невзначай постелили на табуретку маленькую подушку и уселась за стол.

— Как удобно! Гораздо мягче чем на лавках, у тебя золотые руки Кирк и люлька для малыша просто красавица. Повезло Мэйси с мужем.

— Спасибо, хозяйка, она у меня тоже замечательная, — покраснел здоровенный бугай от похвалы.

— Да Кирк у меня такой, что увидит сразу к делу пристроит, все диву даются, откуда только что берется.

— Это называется талант! — похвалила я еще раз супруга Мейси.

— А чего себе люльку не сплетете, только побольше? — хихикала я. — Спать мягче было бы чем на досках.

— А что? Тут подумать надо, — загорелся идеей Кирк.

— Ты подумай, а если не надумаешь я тебе следующим летом подскажу, — кивнула одобрительно.

— А правда говорят, что все леди хорошее мыло варить умеют? — загорелась Мэйси.

— Для этого и леди быть не нужно. Летом научу простым рецептам, у любой получится, у кого руки и голова на плечах есть. Вот для детишек на козьем молоке хорошее мыло получается, да и для женщин она полезней, кожа мягкая да гладкая от него и запах приятный.

— Ох скорей бы лето! — так вздыхали почти все женщины в каждой деревне.

С женщинами я быстро находила общий язык, мужчины недоверчиво присматривались, но мой управляющий Стретер был целиком на моей стороне и просвещал мужскую часть населения, что пользы от меня будет много, нужно только не лениться и учиться делать как я говорю, вновь приводя в пример моих старших сестер из благополучных доменов.

— Как бы нашу хозяйку потом к себе лорды не переманили. Выйдет замуж и снова мы никому не нужны, — бухтели самые прозорливые.

— Даже если и выйдет, как без этого? Она у нас красавица, да только наука ее при нас останется. Если мы не будем бока отлеживать, так и все одно будем жить лучше прежнего, — убеждал Кер электорат.

Так и передвигались от деревеньки до деревеньки. Как-то проезжая у деревни "Гнилые Мостки» я увидела холмики густо поросшие эрикой. Это ж почти горная лаванда! Лавандовое масло для духов и отдушек в Лурдиане пользовалось огромным спросом. А тут растет под ногами никому не нужная лаванда, не порядок. А ведь лавандовое мыло, которое мы варили в монастыре по большей части уходило в королевский дворец из-за своей дороговизны.

— Рич, Дон, смотрите что я нашла! — тыкала в нос ребятам кустиком лаванды.

— Опять цветочки. Ты их Стефи с Софи отдай, они тебе спасибо скажут, — скривился Рич, а Дон кивнул.

— А вот и возьму! Помогите аккуратно с корешками кустики накопать. Вот эту сиреневую, и красную и тот белый кустик тоже, и тот темно фиолетовый, и розовый обязательно и побольше копайте. Кустов по пять. Может мы за пару лет с подругами и матушкой Катлин окультурим эти кусты и будет у нас целые поля душистой лаванды, будем эфирное мало добывать и мыло дорогое варить.

Ребята вдохновились, даже наша доблестная охрана, которая чувствовала себя в отпуске, стала помогать. Мы нарыли полную корзинку разноцветных душистых кустиков и Рич открыл небольшой портал к леди Миранде с сопроводительным письмом, та обожала лавандовое мыло и должна была быстро смекнуть к чему этот подарочек. Вторую такую же корзину мы отправили матушке Катлин с письмом о моих чаяниях, я знала, что меня без поддержки не оставят и мои соученицы, и наставницы сразу же примутся за работу. Монастырские оранжереи были лучшими в Лурдиане. Если не за два года, так за три что-то да получится. Может скрестят мою дикую лаванду с культурной и получат новые сорта, и монастырю хорошо и мне.