Так размышляя, верхом на Жени легкой рысью продвигалась от Богемии к Эрике, зорко приглядываясь к окрестностям вдоль дороги, когда меря обогнала нарядная кавалькада вчерашних незнакомцев из «Астории». Никак к моему домику на озере намылились? Ну-ну, не буду мешать. Вас там встретит десяток егерей и уж в дом точно не впустят. Одета я была в самый простой и хорошо уже поношенный дорожный прикид, высокие дорогие жокейские сапоги и моя лошадь вместе с упряжью были самым нарядным что у меня было на данный момент. Кавалькада, увидев дорогую лурдианскую лошадь, стала притормаживать, видимо сообразив, что такого животного у простой селянки быть не может. Моя белокурая грива было плотно убрана в пучок и замотана шарфом от пыли и прикрыта широкополой шляпой, отлично защищающей глаза от яркого солнца. Всадники поравнялись со мной и попытались познакомиться, никакого ответного желания знакомить с ними у меня не было.

— Что такая милая леди делает в одиночестве на дороге? подвалил с расспросами один из друзей лорда Гринока, пытаясь рассмотреть мое лицо.

— Еду по поручению хозяйки в Эрику, — сухо ответила я, не собирая представляться и желая, чтобы они отвалили от меня и побыстрей.

— Видимо у тебя очень щедрая хозяйка, раз у служанки лурдианская кобылка, — хмыкнул другой брюнет, пытаясь заглянуть под поля моей видавшей виды шляпы.

— Это не моя лошадь, леди велела в ее взять на прогулку, чтобы не застаивалась, — выкрутилась я.

— А ты, милая девочка, не у леди Анни служишь? спросил сам лорд Дениэл.

— У нее, — сухо ответила я этому женишку вместе с его любовницей, завистливо рассматривающей мою Жени.

— И где же она сейчас? В Богемии мы ее не застали, — строго спросил Дениэл, как будто я должна сиднем сидеть на месте и дожидаться, когда он снизойдет до знакомства с убогой мной.

— Леди ни перед кем не отчитывается. Прислала мне записку с приказом и все. Это ее земли, и она вольна быть, где ей угодно, — отрезала я ледяным тоном.

— Какая грозная малышка. И не боится одна ездить, в дороге многое может случиться, — ехидно высказался еще один брюнет тот, что подкалывал длинноносую, даже имени ее не помню.

— Я под защитой миледи, а она под защитой короля Конрада, чего мне бояться? Или кого? и я с намеком уставилась на говоруна, тот хмыкнул.

— Мы направляемся в дом на озере, поискать твою хозяйку там. Проводи нас, — приказал лорд Дениэл.

— У меня другое поручение от леди Анни, проводы гостей в ее летнюю резиденцию это не то задание, которое я должна выполнить. Но вы можете взять провожатого в той же Эрике. До нее уже не далеко, — довольно борзо для служанки заявила я.

— Похоже леди Анни в конец распустила своих людей. Вы заметили, какие тут все наглые? манерно высказалась длинноносая. Какая-то нищая служанка смеет дерзить владетелю домена Гринок. За такое у нас ее привязали бы к позорному столбу и высекли.

— Какое счастье, что я живу в Богемии, а не в Гриноке. Леди Анни никогда не унижает своих людей и не устраивает прилюдных избиений на потеху толпы. Поэтому ее люди ей верны, и угрожать нам не нужно. Мы для нее и так все сделаем, — без единой эмоции ответила я, практически дословно пересказав то, что лично услышала от своих людей.

— Какая-то слишком грамотная и разговорчивая служанка у леди Анни, и действительно наглая, — прокомментировал мое выступление еще один брюнет.

— Я не служанка, а личная помощница, к тому же лурдианка, как и леди. Так чего мне вас бояться? Я как приехала сюда на работу, так и уеду, когда контракт закончится, — хмуро ответила я.

Лорды мне уже начали надоедать этими разговорами, я присмотрела подходящий участок чуть дальше от дороги за холмом, а тут эти.

— Ни смею вас задерживать господа. Леди Анни редко сидит на одном месте, но, если вы поторопитесь, возможно застанете ее на озере, — соврала, чтобы они, наконец уже убрались куда подальше, в идеале обратно в свой домен и больше от туда ко мне не совались.

— Спасибо за совет, крошка. Еще увидимся, — с улыбочкой и легкой угрозой попрощался один из дружков Дениэла, а тот весь разговор сверлил меня тяжелым взором, его подстилка вообще испепеляла меня ревнивым взглядом.

Кавалькада скрылась из вида и свернула наконец с дороги, я не удержалась и показала им язык и скорчила рожу. Слезла с лошади и осторожно повела ее на поводу, чтобы та не поранила длинные ноги о торчавшие камни. Новое место меня не разочаровало, длинный холм немного прикрывал обзор с дороги, но далее холмы были гораздо ниже и реже. Вот и мои будущие поля! Усевшись на плоский валун, настрочила записку Керу с радостным известием о подходящей земле под зерновые и неприятную о том, что по моим землям шляется целая толпа дальгорских дворян разыскивая меня любимую. Вроде как с целью познакомиться с потенциальной невестой.

Я магией принялась равнять холмы, попутно размышляя о том, что лорд Дениэл или умом не блещет или категорически против женитьбы вообще, а может лично на мне в частности. Других объяснений тому, зачем он тащит свою любовницу на встречу с потенциальной женой я найти не могла. Разозлившись окончательно, шустро выровняла еще пяток холмов и усевшись на Жени потрусила дальше. Настроение самое разрушительное, так чего запал пускать на ветер, лучше в надоевшие холмики, будет задел на будущее.

Все же дальгорцы странные, никак не могла я угомониться, со злость расправившись еще с парой довольно высоких, но небольших холмов. Вот так просто припереться в гости, даже не оповестив хозяев? В Лурдиане такое не принято, сначала хозяевам писалось письмо с просьбой о посещении, те присылали ответ, когда и во сколько ждут гостей, а главное в каком количестве визит не утомит хозяев. Лурдианцы народ деятельный, никто не сидит на попе и не ждет гостей, своих дел много, долговременные визиты, как ко мне на озеро планируют за год вперед. А тут на тебе! Десяток дворян верхом на лошадях просто так прутся в мои владения на озере, даже не предупредив о визите, будто я целыми днями стою на берегу и жду кто бы ко мне бедняжке в гости приехал. У меня там сейчас даже слуг нет, да и не было никогда, миледи привозили из Лурдианы своих людей. В погребе под стазисом осталась кое-какая еда с лета, вино тоже есть. Но я не собираюсь ради этих наглецов вставать к плите, чтобы накормить незваных и ненужных мужиков с теми курицами, которых они тащат с собой. Разрушив еще пяток холмов, я наконец выпустила пар. Давайте-давайте, шуруйте на озеро, все равно меня там нет, Кер тоже в Богемии, кормить их там некому и нечем, вокруг озера ездят разъезды егерей, которые и спровадят гостей обратно в Гринок. Если Дениэл будет слишком наглеть или встанет в позу, то можем обойтись без торговли в Гриноке. Мои торговые ряды росли, была уже заложена и частично отстроена еще одна улица с магазинчиками, кафе, ресторанами и еще одной гостиницей.

Я снова выехала на дорогу и пустила свою Арджент в галоп, та радостно припустилась как ветер, настроение исправилось, и я легко рассмеялась, отпуская злость. И чего психую? Ну лорд, ну дурак. Таких как он половина Дальгора и поехала смотреть на новую торговую улицу, присмотреть себе место для лавки с украшениями и артефактами.

Зима прошла плодотворно, но несколько нервно. Лорд Гринока оказался упорным, но я не могла понять его настойчивость. Мне регулярно приходили письма с приглашениями на зимние балы из Гринока и Стерлинга, я очень вежливо отказывалась, ссылаясь на неотложные дела. Дел было и вправду много. Мастерские работали в ударном темпе и мое присутствие там было не очень-то и нужно, просто я периодически подбрасывала эскизы бокалов и стеклянной посуды Мартину, стараясь выработать наш неповторимый Богемский стиль. С той же целью просиживала целыми днями и гончаров, делая образцы новых сервизов и обучая молодых ребят интересным фокусам, облегчающим работу. С девушками и даже юношами, занимающихся росписью тоже проводила уйму времени. Нельзя стоять на месте, нужны нужные рисунки и форма у нашей посуды.