Мы кружили по арене, я всё также суматошно отбивался от его ударов, даже не думая о попытке контратаковать, с ужасом чувствуя, как моё тело наливается усталостью, а меч неудержимо начал тянуть мои руки к низу. Что же он за монстр такой, если не уступает даже моему изменённому магией организму? — промелькнула было в усталом сознании мысль, но тут я увидел, как по его щеке побежал небольшой ручеек пота. Ага, значит, и ему это не просто даётся! — чуть взбодрило меня это наблюдение, и как раз в этот момент он сделал слишком сильный замах, выставив левую ногу вперёд, что позволило мне увернуться от удара, и пробить с правой ноги ему в голень. Орк захромал и впервые я увидел, как трескается на его лице маска безмятежности выпуская наружу раздражение. Он явно выругался на неизвестном мне языке, и в следующий миг я каким-то чудом успел отскочить от молниеносного удара, который если бы попал — наверняка разворотил бы мне грудную клетку.

— Твою мать... — выдохнул я, чувствуя, как в груди разгорается пламя ярости. Удар в голень не прошёл для него бесследно и чуть сбавил скорость его передвижения и дало мне маленькую надежду на то, что теперь у меня появился небольшой шанс на победу. Я даже стал продумывать одну идею, которая позволила бы мне, если бы всё получилось так, как я хотел, провести контратаку, как вдруг он, не обращая внимания на свою ногу, одним прыжком оказался рядом со мной, разразившись целой серией ударов. Я еле успел вскинуть меч, отбив первый удар, тут же на пределе сил уклонился от второго, чтобы ещё через мгновение третий удар с хрустом вошёл в мою грудную клетку. Я рухнул на колени, чувствуя во рту солоноватый вкус крови. Мой меч выпал из ослабевших рук, а перед глазами стало всё расплываться. Но я успел увидеть, как орк, оставив меч в моей грудной клетке, медленно бредёт в сторону выхода с арены в полной тишине.

— Ну вот, кажется, и всё... — промелькнула в затухающем сознании мысль, когда вдруг по моему телу прокатилась волна огненной ярости. Через несколько секунд тело неожиданно раскалилось так, что от меня в буквальном смысле пошёл пар. Ещё через пару секунд я осознал, что засевшая в моей груди железяка мешает мне дышать. Ухватившись руками за лезвие меча, я ме-е-едленно вытащил его из себя не обращая внимание на то, что поранил при этом свои руки и с них закапала на землю кровь... Отшвырнув меч в сторону, я, приложив просто титанические усилия, встал, поднял вверх голову, и... заорал от полыхающего внутри меня пожара, уже не замечая, как моё тело вдруг вспыхнуло огнём, и от него рванула во все стороны взрывная волна, круша всё, на своём пути. Как кричали объятые ужасом на трибунах зрители я уже не слышал. Моё сознание отключилось, и тело, потеряв управление, грохнулось на арену...

Не чувствуя и не видя своего тела я опять болтался в абсолютной пустоте, и не мог не то, что пошевелиться, а даже моргнуть или закрыть глаза. Пришлось несколько часов смотреть в это... ничто в тщетной попытке хоть за что-нибудь зацепиться глазами, но тут не было ничего... В прошлый раз я хотя бы говорить мог, а сейчас... Только думать, разве что. Долго, интересно, мне ещё тут болтаться? Пора бы меня уже и обратно вернуть!

— Ты уверен? — промелькнула вдруг на самой границе сознания чужая мысль.

— Ты... кто? — осторожно поинтересовался я мысленно. Ответа не было...

— Да, уверен! Верните меня обратно!! — мысленно завопил я изо всех сил.

— В прошлый раз мы уже выполнили твою просьбу, и чем это закончилось? Ты опять умер... — прошептал кто-то в моей голове, — Может, не надо? Хочешь, мы вернём тебя в твой первый мир? Но обратного пути уже не будет...

Невольно я задумался... Обратно? Туда, где нет Мин Лин, магии, друзей и... врагов? Туда, где мне опять надо будет искать смысл жизни? Что ждёт меня там? Бокс? Но я уже не хочу быть чемпионом и не вижу его смыслом всей моей жизни. А что ещё тот мир может мне дать??

— Нет! — отрезал я, — Не хочу! Верните меня туда, откуда взяли! А хотя стойте! — вдруг спохватился я, — Вы можете ввернуть меня не в этот, а предыдущий мир??

— Лёгких путей ищешь... — тихо рассмеялся кто-то, — Нет, так не выйдет... Или в первый мир, или в тот, где ты только что умер. И смотри... Запаса жизней у тебя больше нет. В следующий раз ты умрёшь окончательной смертью! Итак, что ты выбираешь? Первый мир или третий?

— Ты кто? — опять попытался хоть что-то узнать я, — Что это за место??

— Что ты выбираешь?! — вдруг взревел голос так, что я думал, у меня сейчас голова лопнет, — Три, два... — начался вдруг обратный отсчёт.

— Третий! — поспешно выкрикнул я.

— Принято... — выдохнул голос, а я опять отключился...

Голова просто раскалывалась... Острая ноющая боль вонзалась в мои виски с такой силой, что хотелось отрезать себе голову. Глаза открывать не хотелось категорически, так как я предчувствовал, какой океан боли обрушится на меня после этого. Только где-то через четверть часа я рискнул чуть-чуть приоткрыть глаза, чтобы понять, где я вообще нахожусь.

Абсолютно незнакомая комната предстала передо мной, скорее даже, комнатушка два на три метра, с маленьким узким окном в одной из стен. Я лежал на деревянной кровати, напротив неё у стены стояло что-то вроде комода, у окна — маленький стол. Больше тут не было ничего. Тут головная боль накинулась на меня с удвоенной яростью и я со стоном закрыл глаза. Неимоверно хотелось пить, и... сходить по одному важному делу, но одна лишь мысль о том, что придётся вставать, вызывала тихий ужас и предчувствие скорой расплаты за столь необдуманные действия. Нет уж. Лучше потерплю.

— Ты долго там валяться ещё собираешься? — громом ударил по моим вискам знакомо противный голос, — Я же вижу, что ты уже очнулся! — раздражающий голос архимага буквально вонзился мне прямо в мозг.

— Потише... — просипел я, не открывая глаза.

— Что ты там бормочешь, недоумок?! — рявкнул он так, что я чуть не подпрыгнул на кровати. Появилось страстное желание всё же встать, и постучать кое-кому по голове. Я нехотя приоткрыл глаза и злобно уставился на стоявшего в дверях старика.

— Потише, говорю. Голова раскалывается! — сделав над собой гигантское усилие, сказал я чуть громче.

— Вроде маг, а даже не может у себя головную боль убрать. Какой позор! — укоряюще покачал он головой, щёлкнул пальцем, и по моему многострадальному телу прокатилась какая-то тёплая волна, моментально прогнавшая у меня боль и усталость.

— Спасибо! — благодарно выдохнул я, садясь на кровати, и попытался взглядом отыскать свои вещи, так как лежал абсолютно голый под тонкой простынкой.

— Вещи можешь не искать, — правильно догадался о моих поисках маг, — Ты их сжёг и мне пришлось забирать тебя с арена прямо так.

— Ясно, — глубокомысленно изрёк я, — Тогда может расскажете, чем всё там закончилось? Ничего не помню...

— Думаю, тебе сейчас и без меня всё расскажут, а у меня нет времени на подобную глупость! — недовольно фыркнул он, — Там к тебе посетители. Быстрее прими их, и пусть проваливают из моей башни! Меня раздражают не званые гости.

— А кто там? — насторожился я.

— Твой бывший хозяин и какая-то благородная девушка, — отмахнулся он, — Да и какая разница? Пусть быстрее проваливают!

— А почему «бывший» хозяин? — решил всё же уточнить я, несмотря на его недовольство. Я же проиграл бой, а значит, наши договорённости с ним насчёт свободы не работают.

— Потому что ты стал магом, а маг согласно местным законам рабом быть не может! — нехотя пояснил он мне, и вышел из комнаты, и уже через несколько минут ко мне в комнату, предварительно постучав, зашёл Тан Гед, со знакомым мешком монет в руках.

— Здравствуй, Мих, — тяжело отдышавшись, выдохнул он. Было заметно, что подъём по лестнице в башне чародея дался ему не просто, — Ну, как ты себя чувствуешь?

— Здравствуйте, уважаемый Тан Гед. Благодарю, чувствую себя нормально. Извините, что не оправдал ваших ожиданий, — покаялся я. Не смотря на всю ту нелюбовь к тому статусу, в котором я у него находился, к нему самому я относился нормально. Не он был виноват в том, что у них тут рабовладельческое общество, и он при этом хорошо заботился о своих рабах.