Контроль над траекторией… Чек.

Отклик выбранной стихии… Чек.

Тогда где ошибка? Что я делаю не так? Откуда при варке столько брака?]

Без нормальной тренировки с манекеном не обойтись. Потому я перемахнул через забор общины клана Глыба и отошёл от посёлка ещё на пару сотен метров.

«Мохреш» практически сразу выдал сообщение с предупреждением:

[Внимание! Рядом два неидентифицированных адепта. Дистанция — сто метров. Предположительно, они из охраны поселения.]

Периметр общины клана Глыба контролирует частная охрана. Видимо, они заметили, что я перемахнул через забор, и пошли за мной.

[Пусть смотрят. Гномам надо привыкнуть, что рядом с ними теперь живёт человек.]

Моим тренировочным манекеном стал толстый ствол окаменевшего дерева, растущий посреди поляны. Создав Водяную Пулю, я направил её в мишень.

Бабах!

Шлепок воды не оставил на камне никакого следа.

[По силе примерно как резиновая пуля. Подойдёт для того, чтобы остановить обычного человека, но не более. Адепт даже первой ступени легко выдержит такой урон.]

Придав стихии форму дуги, я метнул Водяной Серп в каменное древо.

Плесь!

Удар по мощности вышел примерно как от кнута. Выбранная мной мишень от Водяного Серпа никак не пострадала.

[Что я делаю не так? Инструктор Дракир этим же приёмом каменную плиту пополам рассёк. Форма та же. Скорость удара? Разница в материале мишени?]

Нужен хоть какой-то совет по работе со стихией.

[Хм? А зачем далеко ходить?]

Обернувшись, я помахал рукой паре бородачей, прячущихся за деревьями в полусотне метров от меня.

— Эй! Два булыжника из клана Глыба. Может, подскажете новичку, где я ошибаюсь?

Гномы переглянулись. Видимо, не ожидали, что их давно заметили. Оба не торопясь подошли ко мне. Один с чёрной бородой до пояса, а другой — с короткой и светлой. От него прямо-таки веяло духом города, а не общиной гномов. Именно он и подал первым голос:

— Ты тот самый дылда, который с Тайлером приехал?

— Он самый, — кивнул я. — Я Михаил Войд, начинающий алхимик. Буду гостить какое-то время.

— Штыба Глыба, — светлобородый указал на себя, а потом на коллегу: — Бордин Глыба. Мы одни из немногих, кому днём пить запрещено. За забором смотрим… А тут ты холостыми техниками швыряешься.

Прищурившись, Штыба погладил бороду и вдруг спросил:

— Слышь, дылда! Раз алхимик, то и самогон гнать умеешь?

Хотелось хлопнуть себя по лбу. Встречал я на Галадре таких алхимиков, которые самогон в гараже гнали. Кто же знал, что меня ЗА ТАКОГО алхимика примут в другом мире.

— Не пробовал, — ответил я уклончиво. — Говорю же! Только азы профессии изучаю.

— Вот и отлично, — Бордин вдруг хохотнул. — Нам батя всё равно запрещает на работе пить… Но хочется! Ладно, я пойду. Штыба у нас водник. А я за воздух отвечаю.

Чернобородый гном пошёл обратно к стене посёлка. Его коллега со светлой бородой кивком указал на каменное древо.

— Короче, дылда! Считай, тебе повезло: я и впрямь чистый водник. Причём аж на шестом уровне Очищения [1–6]. Так что много приёмов знаю. Суть проста. Твоя аура — это «среда». Вода — это проявление стихии внутри «среды». Если хочешь убойности, доставь внутрь той же Водяной Пули больше духовных частиц. Тогда удар получится сильнее. Но если перестараешься, техника рванёт.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы разобраться в услышанном.

— То есть вода, как проявление стихии… выступает в роли контейнера для духовных частиц?

Гном усмехнулся.

— Агась. Как думаешь, в чём разница между адептом-водником на первом уровне Очищения [1−1] и шестом [1–6]? — довольно хохотнув, Штыба постучал ладонью по пивному пузу. — Во вместимости «среды», дылда! Моя аура хранит на два порядка больше духовной энергии, чем у новичка. Я в ту же Водяную Пулю столько энергии залью, что она доску насквозь пробьёт. Гляди!

Белобородый показал сначала Водяной Серп, а затем и Водяную Пулю.

Плесь-плесь!

Обе техники содрали со ствола по куску ветки. Продемонстрированный следом Водяной Таран и вовсе заставил окаменевшее дерево накрениться. Кора пошла трещинами.

— Как-то так, — довольный собой Штыба, улыбаясь, погладил бороду. — Я этими приёмами кучу воришек прикопал. Батя меня за это хвалит… А потом тумаков даёт и требует продолжать учиться.

Немного подумав, я достал из сумки флакон с «Пилюлями Сбора» духовной энергии. Качество у них обычное. Брак по моим меркам, но девать их всё равно некуда.

— Как насчёт частного урока? — я помахал флаконом перед Штыбой. — Мне надо освоить стихию воды и её боевые техники.

— Ну-у-у, — патрульный оглянулся. — Только Бордину не говори. Он на деньги и ресурсы для адептов довольно падкий.

Предупредив напарника, Штыба вернулся ко мне и к каменному древу. Гном, не один десяток лет посвятивший изучению стихии воды, объяснил, в общем-то, очевидные правила. Причём не только водников, но и вообще всех адептов.

В интерфейсе запас духовных частиц не просто так разделён на тело и Ядро.

Ёмкость тела ограничивает верхний предел по тем техникам, которые адепт может запитать. Если сил не хватит, техника не активируется и станет той же блёклой Водяной Пулей, которую я недавно выдал. Их ещё холостыми называют.

[Коллективные техники Сект, как правило, невероятно мощны. Они требуют целой прорвы духовных частиц. Мало кто из адептов может применить их в одиночку.]

Ёмкость Ядра показывает общий резерв адепта. В затяжном бою, медитациях и тренировках это крайне важная переменная. Если защита и атака у соперников равны, победит тот, кто продержится дольше. Ядро именно за это и отвечает.

Штыба хоть и простой патрульный, но далеко не дурак. Он начал свой урок с азов, чтобы объяснить, как вообще работать со стихией воды. Она сама по себе весьма многогранна.

— Смотри, дылда. Это Водяной Таран. Сама техника выглядит вот так.

Появившееся в воздухе бревно из воды со всего размаху полетело в сторону каменного древа.

Бабах!

Тяжёлый снаряд снова заставил мишень покачнуться. Из-под земли стали показываться корни.

Штыба довольно крякнул.

— Хех! Я влил в Водяной Таран десятую часть своего резерва. Если на открытой местности будет много мелких тварей, применять эту технику глупо. В узком коридоре — наоборот, отлично. Вода внесёт сумятицу в их ряды. Если противник один, то можно сделать вот так.

Создав рядом с собой Водяное Ядро размером с футбольный мяч, гном не остановился. Вливая в него духовные частицы, Глыба раскрутил его с бешеной скоростью и направил в дерево.

БАБАХ!

Снаряд взорвался в момент удара, вырвав солидный кусок окаменевшей коры. Раздался такой хлопок, что его, наверное, вся округа слышала.

Увидев результат попадания, я присвистнул. Мы с гномом на одном уровне Очищения [1–6], однако результат удара раз в сто мощнее моей холостой Водяной Пули. Надо исправлять ситуацию.

Указываю на дерево.

— Штыба, ты влил духовные частицы в Водяное Ядро. Затем удержал энергию внутри за счёт управляемого вращения внутри снаряда? По сути, этакий водоворот в пределах ядра.

Гном хмыкнул.

— Разглядел, да? Быстро схватываешь, дылда. — Вытянув руку, коротышка стал медленно создавать новый шар. — Всё на деле просто. Сначала используешь вращение, чтобы побыстрее создать Водяное Ядро. Потом переводишь технику вглубь шара и насыщаешь духовной энергией.

[Сжатие духовных частиц придаёт свойство вязкости. По сути, Поток внутри техники.]

Поняв суть приёма, я создал десяток Водяных Пуль. Затем раскрутил их до предела, насыщая духовными частицами из своей ауры, и направил в каменное дерево.

Шу-шу-шу!

Пули ударили в дерево так, что даже гном удивлённо крякнул. Следы от попаданий походили на выстрел из крупнокалиберной снайперской винтовки. Куски окаменевшей коры полетели во все стороны.

— Ядрёный камень мне в сусло! — гном отшатнулся. — Ты что сейчас сделал, дылда?