[Потому ополченцы в Ностромо их и ценят.]

Свободных сумок второго ранга всего пара. В них вмещается уже десять кубометров. Взял их трофеями с орков во время битвы за Ностромо. Обенель тогда устраивал клыкастым локальный геноцид, а я втихаря собирал все ценные вещи.

В повседневной жизни такие сумки-хранилища можно встретить только у караванщиков и тех, кто ездит на большие расстояния. Вещь слишком дорогая, чтобы считаться обычной… Даже по меркам адептов, у которых в кармане уже бывает золотишко, а не только медяки.

Общая вместимость всех сумок — сорок четыре кубометра. Следом на пол посыпались пространственные кольца. Не одно, не два и даже не десять. Гуляя по улицам Ностромо, я нашёл целых пятнадцать штук. Потом ещё и с трупов орков собрал больше двадцати. Итого тридцать пять штук, и все как одна — первого ранга.

Ничего особенного. Вместимость колец первого ранга — четверть кубометра. Итого почти девять дополнительных кубов.

[Всего получается пятьдесят с небольшим кубометров свободного пространства. Кольца можно использовать в последнюю очередь.]

Разделив сумки-хранилища на четыре пачки, я разложил их перед членами команды. Пришлось ходить по углам, ничего пока не объясняя.

Когда очередь дошла до эльфа, он с намёком указал пальцем вверх. Я кивнул. Жаболицый повернул голову набок, выражая сомнение.

Не давая никаких объяснений, я положил перед орком и нулёвкой по четыре сумки. Затем, встав в центре комнаты, ударил себя кулаком в грудь и указал наверх.

— Курлы-курлы!

Коллеги продолжили сидеть на местах, с недоумением поглядывая в мою сторону. Реакция вполне понятная. Даже будь я элитой Секты, не смог бы артефактом или техниками стихии земли прокопать тоннель до поверхности. Три километра и двести метров… Это много! Даже по моим меркам.

[Ну-с! Надеюсь, боги магии сейчас смотрят на меня и улыбаются,] — смотрю на коллег. — [А ваши улыбаются?]

— Курлы-курлы [Фус-ро-да.] — Делаю глубокий вдох и начинаю закручивать Защитную Сферу.

Здесь, глубоко под землёй, это оказалось делать невероятно сложно. Духовных частиц и так кот наплакал. Так ещё и Поток со скрипом проходит сквозь породу. Скребя по сусекам, я стал ме-е-едленно собирать духовные частицы в пределах комнаты.

Три процента, пять, десять.

Отметка о концентрации энергии в интерфейсе стала бодро расти. Прошло буквально десять минут, и пространство внутри комнаты стало насыщаться энергией. Моя трудноуловимая аура стала видна глазу.

Пока энергия собиралась, я просканировал доставшихся мне членов команды. У обезьяны-нулёвки оказался корень стихии земли. У орка-попугая — вода и воздух.

У эльфа — один корень воздуха. Скорее всего, небесного качества. Уж больно непринуждённо он себя ведёт, оказавшись в непростой ситуации. Судя по тому, как жаболицый владеет луком, — он не простой адепт. Я бы сказал, ОЧЕНЬ непростой. Во-первых, добрался до восьмого уровня Очищения. Во-вторых, манеры и поведение ушастого в сложных ситуациях говорили о том, что он аристократического происхождения.

Взгляд переместился на Чайку. У Номера Семь два корня — огонь и воздух. Стихии, максимально подходящие её неспокойной натуре.

— Курлы-курлы, — я указал наверх.

Подойдя к стене, стал пропитывать горную породу перед собой аурой Пустоты. Прошла секунда, и камень стал терять прочность. Поверхность начала проседать под моей рукой. Пришлось настраивать форму и плотность ауры так, чтобы я, давя своим телом, мог идти вперёд… И при этом не портил три сумки, закреплённые на поясе.

[Разрушать камень? Ох и затратное это дело! Если бы не подпитка от Защитной Сферы, мой почти бездонный запас энергии начал бы уменьшаться. А так пока справляюсь.]

Под натиском ауры Пустоты и давлением физического тела стена стала разрушаться. Сместив центр тяжести вперёд, я потихоньку проваливался в горную породу.

Шаг — аккуратно выпустить ауру и создать ногой ступеньку. Затем провести ногой влево-вправо, чтобы выровнять поверхность. Потом перенести вес на неё и подняться выше.

Протянуть ауру вверх, снова выгрызая себе в толще камня пространство для манёвров. Ещё шаг. Движение ногой влево-вправо, чтобы создать ещё одну ступеньку.

[Без точного контроля над силой Пустоты за такое дело лучше не браться.]

Сверху постоянно сыпалась порода. Ни черта не видно, но мне это и не нужно. Работая в пассивном режиме, Сфера Восприятия чётко показывает ближайшие метры пути. Сканирование идёт непрерывно.

Я, как сверло, стал подниматься вверх, совмещая одновременно работу Защитной Сферы и Сферы Восприятия. Смотрел по сторонам и собирал энергию, компенсируя весьма немалые потери.

Тело напрягалось, преодолевая сопротивление породы. Если я вложу ещё больше энергии в ауру Пустоты, запас духовных частиц начнёт проседать. А этого лучше не допускать. Никогда не знаешь, что может быть на уме у коллег, которых испытание припёрло к стенке.

Пятый шаг, десятый, двадцатый. Наконец до моих соратников по команде дошло, зачем я раздал им сумки. Порода, пусть даже превращённая в подобие песка, стала засыпать комнату.

Номер Семь первой стала помещать сыплющийся сверху песок в одну из отданных ей сумок-хранилищ. Вторым — эльф. Нулёвка и недовольно чирикающий орк тоже поднялись. Однако ушастый жестами дал понять, что будет работать в паре с Чайкой. Когда их сумки забьются, нулёвка и орк примутся за дело.

[Молодец, ушастый! Сразу понял, что именно ему надо следить за тылом в моё отсутствие.]

Десять метров, двадцать. Сфера Восприятия почувствовала вдалеке воздушный карман. Мне пришлось чуть извернуться, чтобы НЕ попасть в него. Полость на такой глубине — это, скорее всего, метан или ещё какая-нибудь гадость. Она нас скорее отравит, чем добавит воздуха.

Поднявшись метров на двести, я взял паузу и стал спускаться обратно. По пути Телекинезом счищал песок по ступенькам вниз. Он сыплется сверху, и потому ступеньки — удобное пространство для застревания.

[Если я сейчас не почищу, потом подниматься по моим следам будет крайне сложно.]

За три часа удалось подняться на шестьсот метров. Одна из подсистем «Мохреша» смогла это подсчитать по разнице в перепаде атмосферного давления. За это время мы забили полностью все сумки.

Когда я спустился вниз, вся команда выглядела так, будто мы грузили мешки в вагоны. А потом нас ими же ещё били от всей души. Кожи не видно! Руки, ноги, экипировка — всё покрыто слоем грязи. Только иллюзия, закрывающая лицо, осталась прежней. Однако я по себе знаю: грязь и под ней есть. В волосах, ушах, под ногтями. Путь наверх никому из нас легко не дался.

Нулёвка первым додумался до масок, закрывающих органы дыхания. Чайка полила их водой, чтобы повысить уровень фильтрации. Получилось… как получилось. Кашлять стали в два раза реже.

Видя, как я очищаю ступеньки, эльф первым поднялся с пола и снова указал наверх.

[Молодец! Всё правильно понял. Пора нам всем перебраться выше.]

Получив кивок, жаболицый стал выгружать песок из сумок в свой угол. Чайка и орк поступили так же. Не прошло и пары минут, как комната заполнилась песком до середины.

Первым наверх полез орк. До его птичьих мозгов дошло, в чём суть. Если мы хотим подняться на поверхность, нам надо будет заполнить комнату породой. Почему? Да потому что вместимости всех моих сумок не хватит, чтобы собрать ВЕСЬ сыплющийся сверху песок.

…

На шестом часе пути нулёвка с мордой гориллы стал опустошать свои сумки уже внутри проделанного мной прохода. Комнату мы полностью засыпали песком. Эта вездесущая субстанция скрежетала у всех на зубах.

Я сделал комнатушку для отдыха на очередной стоянке… Но не просто так! Её потом тоже превратим в место для отвала. Суть оставалась той же: собирать падающий сверху песок. Потом отправлять его вниз, в пока не засыпанный проход. Когда и его забьём, настанет время менять место для лагеря.