[Вот ведь… Хитрый рогоносец! Ещё и оправдание для своей подставы придумал!]

Голова заработала на все триста процентов. Пришлось переключить Центр Управления Сознанием с «коммуникации» в режим «интеллекта». «Мохреш» тоже стал что-то подкидывать, но я не сразу понял, о чём речь. Только когда сознание полностью перешло на новые рельсы, я понял намёки от импланта.

[Ну да! Бобры плотины строят, ничего не зная об инженерном деле. Чем я хуже⁈]

У глаза формации есть запас прочности. А он вроде как главный стабилизатор всей конструкции. Если флагшток поставить неправильно, давление от течения в Духовном Море на формацию будет приходиться ТОЛЬКО на глаз. Однако… Если сместить глаз чуть в сторону от центра, нагрузка от течения равномерно распределится между всеми опорными узлами. То есть флаги компенсируют нагрузку.

Аккуратно выхватив флагшток из земли, я стал медленно… сантиметр за сантиметром… сдвигать его в сторону.

— ДУРЕНЬ! — вдруг заорал Олень. — Он же сейчас взорвётся! А вместе с ним вся формация.

— НЕ МЕШАЙТЕ! — произнёс я напряжённо.

«Мохреш» параллельно проводил расчёты прочности флагштока. Получалось, что итоговый запас прочности не больше пяти-семи процентов от номинала. Тем не менее задача выполнима.

Ушла почти минута на перемещение флага в нужную позицию. Всё это время я контролировал ещё и все восемь флагов, создающих контур магической печати. Голова гудела от нагрузки, но тем не менее я справился с задачей. Флагшток перестал дрожать. Вместе с этим и вся формация приобрела стабильность.

— Фух!

Смахнув выступивший на лбу пот, я поднялся на ноги и только тогда увидел, что Олень стоит в сторонке и похлопывает зонтом по ладони.

— Что именно вам не нравится? — ответил я не менее недовольным тоном. — Вы сами сказали «найти решение». Я его нашёл. Если не появится какая-нибудь Мгла или очередное нападение орков, эта формация вполне стабильна. Она выдержит волны в Духовном Море.

Тихо прорычав, Олень всё-таки ответил:

— Ты мог поставить рядом с одним глазом первого ранга два других. Тоже первого ранга. Я СПЕЦИАЛЬНО оставил лазейку в условиях задания. Этого хватит для компенсации нагрузки. А теперь центр формации смещён! Это нарушение третьего пункта, техники безопасности Гильдии Формаций. Напомню! Его писали кровью десятки поколений предшествующих нам мастеров.

— И что с того? — ответил я так же хмуро. — Да! Нагрузка приходится в том числе и на флаги. Да! Был вариант уменьшить площадь формации, чтобы хватило запаса прочности и такого глаза. Ещё был вариант добавить пару управляющих пластин… Короче, решений минимум три. Я выбрал четвёртое. Вы сказали «выбрать и реализовать одно из них самостоятельно». Я это и сделал. Чем вы теперь недовольны?

— Нарушением! Техники! Безопасности! — взревел Олень, указав на формацию, охватившую весь двор. — При любой сильной волне в Духовном Море она взорвётся. Я отсюда слышу, как флаги гудят от приходящейся на них нагрузки. Раз такой умный…

Олень недовольно рыкнул и указал зонтом на навес…

— … ИДИ. Реализуй все свои задумки одновременно. Считай это подарком за первый день обучения. Разрешаю завтра поглотить всю энергию, что соберёт эта формация.

— Странная у вас щедрость. Ну да ладно! И про ставку нашу не забудьте.

— НЕ ЗАБУДУ! — недовольно прорычал Олень, направляясь в сторону дома. — Сегодня же пошлю людей проверить те дома!

Сходив под навес, я притащил ещё два глаза формации первого ранга. В итоге получилась этакая тренога посреди двора. Затем добавил пару управляющих пластин и синхронизировал их с парочкой первоначальных. Теперь на каждую из них приходилось только по два флага.

[Так-с! Олень — ворчун. Это я уже понял. Однако и его советы по стабилизации магической печати имели смысл. Теперь она точно не рванёт из-за перегрузки. Появился двойной запас прочности.]

Пришлось повозиться, но так даже интереснее. Самостоятельно разбираясь с возникшей проблемой, я стал лучше понимать устройство магических печатей.

Между тем энергия в печати стала собираться довольно бодро. Особняк Оленя находится на краю квартала гарнизона. Потому духовных частиц здесь в разы больше, чем в центре Ностромо или в том же квартале знати.

…

После стабилизации Формации Сбора второго ранга Олень пошёл к себе, а я принялся изучать составленный им конструктор. Интересно же! Когда ещё получится подсмотреть работу мастера пятого ранга.

[Теперь есть образец того, что я могу заказать у других кузнецов-артефакторов.]

Стержни длиной примерно с локоть взрослого человека сделаны из металла. Все толщиной с палец. На поверхность флагов нанесены руны. Сам материал хорошо проводит духовные частицы и неплохо их удерживает.

После осмотра всего Конструктора Оленя одна из моих догадок подтвердилась. Судя по углам оперений сверху, с их помощью можно собрать максимум печать третьего ранга. Набор рун, идущий по поверхности стержней, распределён особым образом. Снизу идут самые популярные и часто используемые. В середине — стабилизация и объединение действия рун. Чуть выше — руны усиления.

«Мохреш» всё это сканировал, записывал, классифицировал. Для него руны — это массив данных, которые можно интерпретировать по-разному. Я же запоминал другие факторы и даже вводил свои критерии оценки.

Например, насколько хорошо артефакт проводит духовные частицы. Металл, использованный для Конструктора Оленя, — это ни разу не кристаллы духовных частиц или драгоценные камни, что дал мне Молох. Данный сплав — это именно что «заготовка». Проще говоря, расходник, а не полноценный артефакт для длительного использования.

[Уверен! Для серьёзной работы Олень использует другие материалы.]

Похожим образом я перебрал все управляющие пластины и заготовки под глаз формации. В них имелись вставленные кристаллы второго ранга. Их ещё средними зовут. Это о-о-о-оочень дорогое удовольствие, но цена в данном случае оправдана.

Весь остаток дня я изучал Конструктор Оленя, думая, что ещё можно улучшить.

[Он хоть и ворчун, помешанный на правилах, но в остальном прав. В реальной жизни что угодно может пойти не так. Так что я даже немного благодарен за этот урок с неподходящим глазом формации.]

10 апреля

Михаил Войд (Гринч)

На следующий день Олень решил преподать мне урок по формациям уже второго ранга. Довольно сжато, но, чёрт возьми, интересно. В теории я мог бы растянуть своё Духовное Чутьё и активировать магическую печать третьего ранга… Но флагов могло не хватить. К тому же пока ещё временный учитель этого не предлагал.

— Твой выигрыш, — произнёс Олень после завтрака и протянул мне целую пачку кристаллов. — В обоих зданиях найдены старые формации. Одну оставили эльфы. Люди Валентайна сочли их шпионами. Другая и вовсе являлась капищем для призыва духов. Проще говоря, ритуальная магическая печать орков.

Разговор проходил в кабинете Оленя. Передав мне выигрыш, он указал на большую учебную доску, появившуюся тут непонятно когда.

— Сегодня мы поговорим о рунах, человек. Как ты, наверное, заметил, мы, эльфы, гномы и хаоситы используем разные наборы.

Мои мозги начали малость скрипеть. Я только начал в человеческих рунах разбираться, а тут сразу другие предлагают посмотреть.

Видя моё замешательство, Олень добавил:

— Считай это факультативным уроком. Искусство формаций меняется от набора символов. Орки и шаманы гоблинов используют одни. Знания о базовых формациях передаются у них через кровь из поколения в поколение. Хаоситам не приходится изучать магические печати. Как только они повзрослеют, нужные знания сами появляются в голове… У тех же орков что-то вроде коллективного бессознательного. У эльфов руны имеют природную основу.

Тут я завис, окончательно сбившись с мысли.

— В смысле, природную основу? Их деревья учат? Или пение птиц?