— Я ЗАНЯТ! — в гневе рявкнул хозяин кабинета.

— Эмм… Мистер Книгаж? — раздался голос Михаила из-за двери. — Хотел предупредить, что через один дом от нас на крыше прячется пара адептов. Оба из Гильдии Наёмников. Зовут Зоран и Акуалая. Они скауты и сейчас своими родовыми дарами продавливают вашу защиту от сканирования…

Олень недовольно фыркнул и собирался отчитать ученика, но следующие слова Маркуса знатно сбавили его скепсис:

— … Скауты уже пробили первый слой защиты и видят то, что происходит в здании. У Акуалаи дар, позволяющий постепенно подстраиваться под естественные волны в Духовном Море. Они уже нащупали вторую формацию в левом крыле. В общем, если их сейчас не потревожить, они подстроятся и под второй слой защиты и скоро вас заметят.

Стоявший на столе хрустальный шар всё это время молчал. Затем вдруг спросил:

— Э-э-э… Маркус?

Олень удивлённо уставился на шар. За дверью в кабинет также повисло удивлённое молчание.

— Этот голос… Ты Венчик ДеНуло? Работник из Информационного Бюро?

— Я вам не мешаю⁈ — взревел Олень и в гневе вскочил из кресла. — Маркус… О Небо… В смысле, Михаил! Зайди.

Повернувшись к шару на столе, Милош добавил:

— ДеНуло, оставайся на связи.

— Конечно, сэр! Для справки: Маркус меня из комы вывел. Потом и из Мглы вытащил вместе с другими жителями Ностромо. Это случилось…

— Достаточно, — голос Оленя зазвенел от напряжения.

Маркус, зевая, спокойно вошёл в кабинет. У Милоша всё внутри кипело от напряжения.

— Откуда ты узнал о наёмниках, следящих за домом?

— Через Духовное Чутьё, — Скабре протёр лицо руками. — Я же говорил! Оно у меня довольно острое. Ещё по губам читаю. У зверолюдей необычное строение лица, а вот к людям этот фокус применим. Той парочке снаружи примерно тридцать минут осталось… Они прямо сейчас об этом говорят. Хотел предложить вам выйти во двор. Пусть они проверят особняк и подумают, что здесь никого нет. Так вы выиграете время.

— Ахренеть, — снова донеслось из шара на столе. — Это реально ты, Маркус! Вот так встреча.

С трудом сдерживая гнев, Олень уставился на средство связи.

— ДеНуло! Замолчи! — Хозяин кабинета перевёл взгляд на сонного Маркуса. — То есть ты… Не выходя из особняка… Смог найти двух прячущихся скаутов в ста пятидесяти метрах от дома… И прямо сейчас по лицам читаешь, о чём они говорят? Ты думаешь, я поверю в этот бред⁈ Даже мои формации не заметили посторонних.

— Знаю. Скауты не пересекали линию вашей сигнализации. Встали в паре метров от неё. У Зорана родовой дар чуять такие штуки. — Маркус снова зевнул. — В общем, дело ваше. Могу, как в прошлый раз, нарисовать на карте их точное местоположение. Пошлёте кого-то из подручных проверить это место.

Из шара вдруг снова раздался голос.

— Сэр…

— Помолчи!

— Нет, сначала выслушайте, — заупорствовал ДеНуло. — Меня Маркус через Мглу вёл больше десяти километров. Кругом шастали жуки. Если он говорит, что кого-то почуял, значит, так и есть. Он раз десять устранял проблемы до того, как они появлялись.

Направив Духовное Чутьё на хрустальный шар, Олень усилием воли отключил артефакт. Затем повернулся к Маркусу.

— Да-да, «вы мне не доверяете» и всё такое, — парень недовольно фыркнул. — Дайте уже лист бумаги. Нарисую, где их искать. Если на обед мне дадут стакан нормального чая, а не воду, как обычно… пойму, что мою помощь вы всё же оценили. На вашем месте я бы дал им просканировать особняк и только потом спугнул. Пусть скажут нанимателям, что вас тут нет. Меня таким сканированием всё равно не обнаружить.

Подойдя к столу, Олень схватил первый попавшийся лист бумаги и карандаш. Затем широкими шагами вернулся к двери и вручил их Маркусу.

Прошла буквально минута, и Милош получил в руки точную карту ближайших зданий и улиц.

Маркус, усмехнувшись, направился к выходу из кабинета.

— Кстати, мистер Олень! Вы забыли взять в руки свой любимый зонт-трость.

Милош был настолько сильно разъярён, что не понял смысла последних слов Маркуса. Мозг зверолюда целиком и полностью ушёл в задачу по защите личной территории.

ЕГО — Милоша — защиту от сканирования кто-то продавливает⁈ Ещё и находясь на условно безопасной дистанции? Вздор! Такого не может быть… Однако и не проверить слова Маркуса будет глупо.

Повертев в руках карту, Олень повернулся в нужном направлении и хотел было направить сканирующую волну… Но сразу остановился. Сама попытка сканирования выдаст, что в доме есть кто-то сильный. А этого показывать никак нельзя.

[Лучше будет во всём лично убедиться.]

Активировав Формацию Невидимости, висящую на рогах… Милош через подземный ход тайно покинул особняк. Выйдя средь бела дня на улицу, Олень медленно дошёл до нужного здания. Им оказался жилой дом какого-то офицера из гарнизона.

Запрыгнув на крышу соседнего строения, Милош аккуратно приземлился. Из-за быстрого перемещения Формация Невидимости на рогах нагрелась. Созданный ею купол искажения пошёл рябью, а в Духовном Море пошли сильные волны. Однако парочка скаутов, лежавшая на краю соседнего дома, ничего не заметила. Оба прятались в подобии спальных мешков, скрывающих от сканирующих волн. Наёмники смотрели точно на особняк Милоша… И посылали волны через равные интервалы времени.

[Выходит, Маркус не соврал?]

Олень напрягся, думая над тем, что сделать первым. Инстинкты зверолюда требовали защитить свою территорию и закопать парочку зарвавшихся адептов… Однако с теми, кто придёт потом их искать, уже не выйдет так просто разобраться.

Обуздав задетую гордость, Милош продолжил наблюдать за скаутами. Они тихо переговаривались ещё час. Убедившись, что в левом крыле особняка никого нет, наёмники проверили ещё и задний двор. Стоящая там Формация Сбора второго ранга вызвала тихое удивление. Ещё бы! В Ностромо мало кто может себе такую позволить.

Не найдя в особняке желаемого, скауты вылезли из своих спальных мешков. Затем собрали вещички и тайно покинули квартал гарнизона.

[И это район, куда чужим нет хода⁈ Самая безопасная часть Ностромо? Куда, чёрт подери, смотрит стража⁈ Сначала Маркус заявился, а теперь ещё и пара случайных проходимцев.]

Вернувшись в особняк, Милош ещё целый час пребывал не в духе. Наёмники, не потревожив сигналку, провели полное сканирование ЕГО особняка. Для любого мастера формаций такая выходка в свой адрес едва ли не личный вызов. Причём от обнаружения Оленя спас гость… Который умудрился читать по губам сквозь стены с дистанции в сто пятьдесят метров.

[Даже наставница не смогла бы такое провернуть.]

Тряхнув головой, Олень прогнал не вовремя всплывшие воспоминания. Затем нажал на артефакт и вызвал Баукау — зверолюда-барана, работающего на кухне.

Взмыленный и жутко удивлённый внезапным вызовом слуга уже через минуту постучался в дверь.

— В-вызывали, господин?

— Да. — Олень поморщился. — Подайте на обед Михаилу самого лучшего чая из моих запасов.

Михаил Войд (Гринч)

16 апреля (83-й день до переноса)

Турнир турниром, а тренировки пропускать нельзя. После болезни и помощи с больными у клана Глыба я только и делал, что бегал туда-сюда. Мне ведь ещё развиваться надо. То есть расти дальше по уровням Очищения.

[Лучше пока не прорываться на восьмой уровень [1–8]. В текущем состоянии мои меридианы не выдержат нагрузки.]

Сначала надо подготовить энергоканалы, Ядро и духовную оболочку. То есть нужны тренировки, тренировки и ещё раз тренировки.

Выйдя во двор особняка Оленя, я снял с себя лишнюю одежду. Затем, совместив цигун с разминочным комплексом, стал катать по энергоканалам плотный сгусток духовных частиц. В процессе прохождения по меридианам его плотность постоянно менялась. Три круга — три уровня проработки.

По ощущениям, это как держать в руках то твёрдый булыжник, то кусок мягкой глины, то снежок, рассыпающийся при любом контакте.