Сюда из Диких Земель целыми ордами движутся орки, гоблины, кобольды. Они съедят всё, что только есть. Раскопают могилы и сожрут то, чего уже нет. Хаос вберёт в себя все доступные ресурсы, до которых сможет дотянуться.

Пакур открыто предложил людям уйти с ним в Директорат Морду, где больше шансов выжить. Если жители Ностромо отправятся за ним, то они потеряют право называться гражданами империи Колоссус. Взамен Директорат Морду примет всех, кто пойдёт за нынешним Лордом.

[Придётся бросить земли, дома и всё имущество, которое нельзя унести на себе и в телегах. Вместе с тем люди смогут выжить. Пакур дал четыре дня на подумать и потом трое суток на переправу.]

Я послал весточку клану Глыба. Молох и его родня мне не чужие. Суть в том, что сразу после Ностромо порождения хаоса доберутся и до герцогства Саларион.

[Сейчас в газетах империи Колоссус не пишут о том, что первые приграничные конфликты уже перерастают в полноценное вторжение.]

Под утро прискакал гонец из общины гномов. При нём была записка от Молоха:

«Мы уйдём с вами, Маркус. Пакур подтвердил твои слова через артефакт связи. Мы давно знакомы, но и братьями по духу нас не назвать. В горах на севере Директората Морду полным-полно неразработанных месторождений. Моему клану не помешает собраться вместе и переселиться. Слишком сильно нас раскидало по империи».

Посредник, вернувшийся с ответом от Директората, принял от Оленя оплату. За открытие грузового портала Милош отдал три четверти от суммы, полученной за продажу туши Фираксиса.

Четыре дня прошли в постоянных сборах. Наконец, портал, ведущий из Ностромо в Директорат, открылся на месте ворот крепости Лорда. Широченный проход, через который могли проехать одновременно две телеги, не имел ограничения по массе и типу груза. Сквозь него смогут пройти и люди, и животные, и их повозки. Портал потому и называется грузовым. Обычными портальными арками могут пользоваться только адепты.

[Никто на материке Крыла не сможет самостоятельно открыть такой портал, соединив две весьма-а-а удалённые точки континента.]

В портал сразу же хлынул поток людей из Ностромо. Вдобавок к ним со стороны герцогства Саларион тянулся длинный караван из повозок гномов клана Глыба. В предельно короткий срок Молох собрал всю родню, до которой смог дотянуться.

Несмотря на накопленные богатства учителя и пока ещё Лорда Валентайна, их всё равно не хватало. Оленю пришлось отдать правительству Директората последнюю четверть суммы с продажи Фираксиса. Взамен их чиновники пообещали в короткий срок обеспечить переселенцев всем необходимым. Речь о снабжении тридцати пяти тысяч бывших граждан Ностромо, согласившихся пойти за Лордом.

Палаточный городок, запас дров, зерно и организация временного акведука для снабжения лагеря питьевой водой. Директорат делал всё возможное, чтобы проблемы новоявленного маркграфа не стали ИХ проблемой.

К моменту открытия грузового портала часть работ была уже завершена. На каменистой пустоши земель Аурига появились простенькие дороги из спрессованной земли. Их создали адепты-геоманты из Гильдии Строителей. Их коллеги из Гильдии Картографов расставили флажки с разметкой мест под повозки и лошадей. Вдобавок к акведуку рабочие сделали желоба под сточные воды палаточного городка!

В правительстве Директората сидели отнюдь не дураки. Пакуру выделили землю не наобум, а необычное горное ущелье. Этот проход между крутых скал вёл к Болотам Сильфов и примыкающим к ним равнинам. Место давно считалось проблемным, а Пакур как раз маркграф. То есть «аристократ, охраняющий границу». Такому, как он, само Небо велело отдать под контроль именно ЭТОТ земельный надел.

Четыре дня на подготовку — это мало. Обенель, Пакур, Олень и ещё три десятка людей с опытом управления всё это время работали без сна.

За счёт проведённой подготовки к моменту открытия портала удалось разработать план временного лагеря и будущего города Невервинтер. Пакур шутки ради решил назвать город в честь одной особенности Ностромо — здесь, на юге материка, холодных зим НЕ БЫВАЕТ. Наоборот, климат слишком жаркий. В Директорате всё с точностью до наоборот.

[Так почему не назвать СВОЙ город в шутку о зимах, которые скоро предстоит познать переселенцам из Ностромо?]

Гильдия Строителей прислала набросок огромной крепости, которая закроет собой ущелье и перекроет свободный проход на Болота Сильфов. Следом появился план квартала гарнизона и стены. Стройка грозила затянуться на год, а то и больше, но Пакур никуда не торопился.

— Есть у меня один козырь на такой случай! — на губах Лорда появилась загадочная улыбка. — Сроки получится сократить раза в два, если не больше. Нужен только материал для стройки.

Сначала я подумал, что дело в клане Глыба. Молох подписал с Пакуром договор союза. Согласно ему, гномы получают автономию и будут жить недалеко от Невервинтера, но на землях маркграфа Аурига. Получится та же община Глыба, только в безопасной части материка. Плюс гномы теперь крепко повязаны делами с новым местным Лордом. Все в плюсе! Чтобы построить новый город, потребуется много камня.

Но нет! Пакур держал в рукаве козырь в разы весомее, чем клан гномов.

…

Переправка продолжалась уже третьи сутки. До закрытия грузового портала осталось всего несколько часов. Основная часть населения Ностромо согласилась уйти за Лордом в поисках лучшей жизни. Однако примерно две тысячи жителей решили остаться. В основном кланы из числа тех, кто давно посматривал на земли большой троицы — Оуш, ДаВинчи и Малатхар. Пара последних ушла за Пакуром в Директорат.

[В любой эпохе и в любом мире найдутся люди, которые думают, будто все вокруг ошибаются. Такие уникумы либо не выживают… либо, наоборот, быстро преуспевают.]

Вслед за жителями Ностромо на поклон к Пакуру пошли старосты всех без исключения деревень маркграфства Валентайн. Когда целый приграничный город собирает свои вещи и бежит в другую страну… тут не до долгих размышлений! Надо хватать вещи и искать место, где тоже можно переждать бурю. Так число переселенцев увеличилось с тридцати семи до пятидесяти тысяч.

Часть умников из Директората возвращалась порталом в Ностромо. Затем тащила оттуда всё, что есть: ставни, черепицу, глиняные горшки. Одних только наковален перевезли больше полусотни. А ещё сено! Фураж для скота крестьяне тащили с большим запасом. Климат в Директорате в разы суровее, чем в Ностромо. День и ночь под неусыпным присмотром стражников народ ходил туда-сюда.

Мы с Оленем сидели на склоне скалы, наблюдая, как конюхи гоняли кляч, везущих повозки слишком медленно. С обеих сторон портала имелась развилка на восемь путей. Сейчас любая заминка чревата серьёзными последствиями. Оттого за делом приглядывал лично Обенель.

Палаточный городок рос прямо на глазах. Со стороны столицы Директората тянулись повозки с продовольствием. Пока ещё общая дровница и система общих кухонь возводилась вдоль жилых мест.

Вылетев из портала, Пакур завис над землёй. Так он и своих людей порадовал, и дорогу не перекрыл. Заметив нас, он, паря в воздухе, добрался до скалы.

— Как прошло? — Милош похлопал по месту около себя.

Приземлившись, Пакур недовольно поморщился:

— Отвратительно. Впрочем, я другого и не ожидал. Я не зря отключил портал в столицу. Посыльному из Имлерио пришлось ехать ко мне через герцогство Саларион. Он-то и привёз дорогущий артефакт непрерывной связи…

Говорил Пакур одно, а у самого морда едва ли не светилась от счастья.

— … Император Колоссус орал, что я «краду у него людей в непростое время». Якобы «аристократы, преданные стране, так не поступают». Пришлось намекнуть, не хочет ли его величество вернуть мне деньги за Фираксиса⁈ Там ведь на два маркграфства хватит. Он сразу же гонору поубавил… Короче, каждый из нас остался при своём. Ни он, ни я этот поступок не забудем…

Теперь уже маркграф Аурига глухо зарычал:

— Паршиво всё сложилось… Что тут ещё сказать⁈ Я пять лет отдал, чтобы превратить загибающееся маркграфство в безопасный регион империи. Повесил всех разбойников, постарался поставить на место Секту Скреббы… И что получил в ответ? Один удар ножом в спину, когда пришла Мгла. Затем второй, когда мне не захотели возвращать деньги. А теперь ещё и третий! При дворе императора меня все кому не лень будут поливать грязью.