Пока думал, Гатс к крепости подошёл. Ворота ему открывать не стали, но веревку сбросили. К этому моменту как раз Стропо прибежал.

— В какое вы дерьмо вляпались, что так рано вернулись?! — навис он над нами.

— На нас колдун напал, — ответил я. — Мы его раз убили, он растворился и исчез. Минут через пять снова появился, внезапно напал. Снова убили. На этом всё. Решили вернуться, чтобы доложить о внештатной ситуации. Встретились мы с ним на закате.

— Так… — протянул Стропо, шумно втянув воздух. — За мной. Раны есть?

— Гатсу ногу помяло.

— Опустило уже, — упрямо сказал парень, хотя я замечал, как он хромает весь путь.

— Это целительница скажет, — отрезал Стропо, который подошёл к лестнице, ведущей со стены, и двинулся вниз. — Гатс, дуй к Фионе, там тебя проверят. Спартанец, ты со мной. Расскажешь детали.

— Я тоже хочу присоединиться, — упрямо заявил Гатс.

— К чему? — бросил на него взгляд Стропо. — К докладу? Не переживай, утром напишешь всё в подробностях, по форме. А сейчас — марш к целительнице. Если скажет, что с тобой всё в порядке, то поучаствуешь в дальнейших действиях, — отрезал наставник. — Марш исполнять!

Когда спустились вниз и прошли где-то половину расстояния до главного здания, разделившись с Гатсом, прямо с неба прыгнул Такен в своей фирменной броне. Я аж вздрогнул от такого неожиданного появления. О того, что в крепость вернулись, расслабиться у меня не получилось. Потому что с другими учениками могло произойти что угодно, вот я и шагал напряженный, а тут Такен внезапно появился.

— Рассказывай, — потребовал Мастер.

Я и рассказал. Благо подробностей было не так много.

Уточнив, где это случилось, Такен схватил меня за плечо, и мы взмыли в воздух. Прямо так, когда он меня после финального испытания к родному пригороду доставил. Только на этот раз полёт был не настолько стремительным. С высоты, в темноте, было сложновато найти место боя, но ничего, справился. Не с первой попытки, но через пять минут мы уже стояли точно на том месте.

— Значит, думаешь, это был тот парень, с которым Роза сцепилась?

— Да, — сказал я, почувствовав неуверенность в своих словах. — Стопроцентной гарантии не дам. Я же не видел того парня в лицо. Но по описанию — вылитый он. Чуйка тоже говорит, что это так.

— Чуйка — это хорошо, — с серьезным видом сказал Такен. — У твоей матери она отличная.

Кхм… Как-то невовремя он это упомянул. Приятно услышать новый факт о маме, но как-то не до того сейчас.

— Заметили что? — рискнул я спросить.

— Нет. Идем в следующее место.

Его нашли быстрее. Отсюда-то было понятно, куда двигать. Ещё минут через десять я вернулся в крепость, не получив никаких распоряжений. Подумал, что Гатс уже закончил проверку у целителя, и не прогадал. Когда подошёл, он как раз вышел во двор.

— Я в норме, — коротко сказал он. — Было что?

— Смотались на место драки и всё. Такен сказал идти отдыхать.

— Наверное, не самое глупое решение, — задумался Гатс. — Наверняка поисками других учеников уже занимаются.

Парень оказался прав, но об этом мы узнали позже.

Первая группа вернулась где-то через час после нас. Нам двоим правильно было бы лечь спать да восстановить силы, но ни я, ни Гатс не нашли в себе готовности забить. Поэтому и стояли у окна нашей комнаты, позевывая и наблюдая, когда кто-то появится. Так и узнали о прибытии.

— Если они вернулись так быстро, значит, вышли сами, — сказал Гатс, когда мы с ним столкнулись в дверном проеме, а потом оба замерли, пропуская друг друга.

— Значит, у них на то были причины, — закончил я мысль.

С проходом мы разобрались. Гатс вышел первым, я за ним. Сбежали по лестнице и догнали наших у лекаря. Троих человек из четверых, кого мы видели из окна. Я их сразу узнал. Главным среди них Тич был. Группа, в которую и Калию определили.

— Где Калия? — потребовал ответа Гатс, когда мы ворвались внутрь.

Точнее, мы сначала просто вошли в приемную, где сидели парни. Я ещё не осознавал, кто передо мной и что это значит, когда Гатс подался вперед. Да как-то так, что сразу тесно в помещение стало. Будто вот-вот гроза полыхнет.

— Потерялась, — ответил Тич, хмурясь.

Я заметил, что он придерживает бок. На черной ткани следов крови видно не было, но этот бледный вид, грязь в светлых волосах. Да и остальные парни не лучше. У одного как минимум рука сломана.

— Что значит потерялась? — куда холоднее, чем от него можно было ожидать, спросил Гатс.

— Ты успокойся, здоровяк, — сказал ему Тич. — На нас напали. Ведьма, по всей видимости. Раскидала всех пятерых. Четвертый совсем плох, мы его тащили. С ним сейчас целительницы работают, — кивнул он на дверь. — Ведьму мы убили и двинулись в крепость, чтобы доложить о нападении. Смотрели по сторонам, но атаку всё равно проглядели. В лесу ночевали, там видимость совсем плохая. Ведьма, которая сдохла, снова напала. Чем-то темным нас всех накрыла, в стороны раскидала. Мы её и второй раз убили. Тогда и получив основные раны. Как оклемались, заметили, что Калии нет.

— И ты её бросил, — прошипел Гатс.

— И я проверил всё рядом с нами, заглянул под каждый куст, никого не найдя, — отчеканил Тич. — Сказал же, уймись. Такен уже отправился туда. Место я ему назвал.

Дверь открылась, и я увидел Ваську.

— Кому тут больше всего помощь нужна? — спросила она требовательно и заметила меня. — Спар? Ты ранен? — прищурилась девушка. — Нет, целый. Тогда в сторонку отойди. А ты, бугай, — указала она пальцем на Гатса, — кыш с дороги, а то я тебе такой понос наколдую, что месяц вспоминать будешь.

Честно, я не знал, как реагировать на эту угрозу. Ладно слова… Но тон… С какой наглостью, уверенностью в своих силах Васька это сказала, просто ух. Не ожидал он неё. Так она ещё и поперла на Гатса, который мешал ей пройти к Тичу и остальным. Приёмная здесь просторная, лавка напротив двери стоит, а парень прямо в центре встал, загораживая проход.

Хвала благоразумию, Гатс отошёл в сторону.

— Так, ты первым будешь, красавчик, — сказала она Тичу и заставила меня тем самым нахмуриться.

— Ауч! — выдал Тич, когда Васька приложила ему ладонь к боку.

— Два ребра сломаны, открытая рана. Это ты чем занимался? Бери пример со Спартанца. Его хоть как бей, не пробьешь.

— Да я и сам крепкий, — неуверенно ответил Тич, чем вызвал нервные смешки у парней рядом.

У меня и самого губа дернулась. Васька — это Васька. Она не просто так в нашей стае талисманом считалась, заставляя улыбаться против воли и разбивая любые хмурые тучи.

Вон, даже Гатса пробрало, взгляд отвёл, перестал давить всех своим присутствием. Тич, не знаю, специально или нет, идеальный ответ выдал, разрядив обстановку.

Васька прошлась по каждому пострадавшему и увела того, со сломанной рукой, в комнату.

— Расскажи, что случилось, — попросил Гатс уже обычным, спокойным тоном.

— Да основное я рассказал. Остановились ночевать, выставили дежурных. Спать ещё не легли, как на закате на нас напали.

— А при убийстве труп черным пеплом осыпался? — спросил я.

— Да… — глянул на меня Тич. — Откуда знаешь? На вас тоже напали?

— Только колдун, а не ведьма. Также с ним два раза бились, после чего он отступил.

— Отступил — в смысле сбежал или сдох? — уточнил Тич.

— В данном случае это одно и то же. Мы раньше вас вернулись. Где-то полтора часа назад. Такен успел проверить место драки.

— Остаётся вопрос почему, если мы ушли дальше, а нападение случилось в одно и то же время, вы пришли позже, — обвиняя, спросил Гатс.

— А ты ту часть, где мы тащили раненого на себе, вместо того чтобы скакать по горам, пропустил? Или время, потраченное на поиск Калии?!

Тич, которому явно стало лучше, вскочил и надвинулся на Гатса. Тот и на каплю не дернулся. Молча пободался взглядом, развернулся и вышел на улицу.

Я и сам волновался за Калию, но Гатс отреагировал как-то слишком бурно. Выйдя за ним, увидел недалеко от входа. Он стоял и пялился в ночное небо.