На этот раз толчок вышел куда серьезнее. Настолько, что я сделал пару шагов назад.

— Да… — протянул Такен, — учить вас ещё и учить. Обратите внимание, что Спартанец, подготовленный в целом молодой человек, отшатнулся на два шага. Я при этом не применял никаких способностей, связанных с Колодцем. Обошёлся тем наследием, до которого человечество само додумалось. Мы, люди, знаете ли, всегда любили воевать и уважали это дело. Поэтому достигли больших высот в умении нанести вред ближнему своему. Я это к тому, что удар наглядно демонстрирует, что даёт знание и опыт. Но продолжим. Иди сюда, — поманил меня Такен. — Третий удар будет с применением первого круга искусства боя.

Чисто внешне удар был исполнен так же, как и прошлый. То есть короткий, без замаха тычок. Но от этого я отшатнулся и сложился пополам, рухнув на землю. Ощущение было такое, будто в живот бревном зарядили.

— Неплохо, да? — услышал я голос Такена, пытаясь вспомнить, как дышать. — Учитывайте, что наш Спартанец парень крепкий. Хорошо тренирован, наполовину освоил малый камень укрепления. Да чего это я, вы и сами с ним дрались и знаете, как сложно пробить этого парня. Замечу, что способностей от камней я не применял. Это было именно искусство. Сразу предупреждаю, что такие действия тратят энергию. Которую можно было бы пустить на способности. Это не так приятно, как могло бы быть, но в некоторых случаях просто незаменимо, потому что расширяет ваши возможности. Бонусом к этому идет то, что ваш резерв в ходе тренировок возрастет. Спартанец, вставай уже. Хватит притворяться.

Я послушно встал, пытаясь справиться с тошнотой. Ну да, притворяться, а как же. У меня там все внутренние органы перемешались.

— Продолжим демонстрацию, — сказал Такен. — Расслабься, парень, — это он снова мне. — На этот раз на камне покажу. Выйдем из котлована и прогуляемся. Здесь рядом есть подходящая скала.

Скала? Он всерьез это сказал?

— На ученике я показал удар с применением первого круга. Всего мне известно три. Хватило бы второго, чтобы убить Спартанца. Но это мне. Вам до таких высот далеко, не обольщайтесь.

Про себя я подумал, зачем тогда дальнейшая демонстрация. Повыпендриваться хочет? Но это я так, ворчу. Живот-то побаливает, да и любвеобильного я запомнил. Такен сам тот ещё бабник, а меня ругает.

Вся наша группа дошла не небольшой скалы. Размером она с двух меня, около того. По сути, большой кусок камня, торчащий из земли. Рядом таких же хватает.

— Удар первого круга, — сказал Такен и повторил атаку, но на этот раз против камня.

От скалы откололся небольшой кусочек, и трещины появились. Ого. И вот это мой живот выдержал? Ничего себе.

— Второй круг.

Снова короткий удар, но на этот раз вся скала отчётливо дернулась и разошлась трещинами на метр в сторону.

— Третий.

Раздался грохот, и с треском скала рассыпалась на десяток камней поменьше, развалившись.

— Ну что, стоит это того, чтобы учиться? — обвёл нас всех Такен задорным взглядом.

Впервые я увидел новую грань Такена — увлеченную. О новом искусстве он рассказывал нам с энтузиазмом, не стесняясь философствовать и вставлять в обучение эфемерные, трудно уловимые вещи.

— Ту силу, которой овладели ныряльщики, вполне можно было бы назвать магией. Чем-то, выходящим за рамки нормальности, позволяющим влиять на окружающую реальность. Как бы круто это ни выглядело внешне, я бы назвал это самой примитивной формой магии. Грубой силой, в основном направленной на разрушение. Кстати, забавное наблюдение — подавляющее большинство способностей, что даруют нам камни, направлено на войну.

Хм… Вот вроде простое замечание, а я сразу задумался, кто создал камни. А точнее, почему мир вообще так устроен, что они появляются.

— Магия бывает и другой. Не такой прямолинейной. Человечеству магия известна с древних времен, когда ещё никакой цивилизации не существовало. К одной древней практике мы и обратимся, чтобы справиться с обучением. Я говорю про магию имени, — в этот момент Такен выглядел очень внушительно. — Давая чему-то имена, человек тем самым обретает власть над этим явлением.

Чего? Судя по лицам других учеников, не один я удивился тому, как загнул Мастер. Давать имена? В буквальном смысле или это какая-то продвинутая способность?

— Я упомянул ранее термин круги. Всего их три, насколько мне известно. Первый находится здесь, — указал он себе на живот. — Чуть ниже пупка. Второй под солнечным сплетением. Третий — в груди. Теперь встаньте вот так, — показал он нам стойку. — Бедра параллельно земле, ноги образуют прямой угол. Ладони открыты, руки прижаты к бокам, осанка прямая. Ну? — его голос потяжелел. — Рассредоточились так, чтобы друг другу не мешать, и встали, как надо. Побыстрее.

Много времени приказ не занял. Стоять так было неудобно, подозреваю, мышцы очень быстро затекут, но и выбора-то у нас нет. Что говорят, то и делаем.

— А теперь представьте, что используете способности, но не делаете этого. Вы должны создать намерение, сильное и выраженное, чтобы ощутить свою энергию. Она может концентрироваться в одном месте, причем где угодно. Может расползаться по нескольким частям или всему телу. Чтобы это определить, и надо создать напряжение. Без последующей разрядки. Кто первый сделает, получит конфетку.

Глаза у меня были открыты, поэтому я увидел, как Такен достал из кармана самую настоящую конфету, в блестящей обертке, развернул её, хрустя, и закинул себе в рот. Шоколадная, с темной начинкой.

Я ведь уже говорил, что сладости — большая редкость? А конфеты так и вовсе, последний раз я видел, когда меня тётушка баловала. Кухарки в крепости один раз торты готовили, но это не то.

— Я почувствовал, — поднял руку Гатс до того, как я успел хотя бы додумать мысль про конфеты.

— Молодец, держи, — кинул ему Такен конфету. — Что и где ощутил?

— Плотный, тяжелый сгусток по всему животу.

— Отлично. Теперь попытайся ощутить его границы. Это несложно. Достаточно задаться целью ужать всю энергию в одну точку. Вот здесь её надо разместить, — похлопал себя Такен под пупком. — Забегая вперед, план действий такой. Ощутить энергию. Собрать её вместе. Сначала в плотный шар, потом в точку. Точку разместить, где указал, внизу живота. Потом из точки определенным образом, каким именно, расскажу позже, создать круг. Вуаля, готово. Если кто вдруг не догнал, к чему были слова про магию, то уточню. Только что вы узнали имена процесса, через который нужно пройти, тем самым обрести власть над этим и саму возможность взаимодействовать. Справитесь до конца года — можете считать себя гениями. А так, хорошо бы уложиться до конца учебного года.

Я честно попытался сделать то, что просили. Ничего. Пустота. Меня это не смутило. Сразу не смутило. Но по мере того, как один за другом ученики докладывали об успехах, я начал всерьез сомневаться. К концу занятия удалось лишь что-то очень смутное нащупать. На фоне Гатса, который, если верить его словам, смог энергию немного подвинуть, отчего пропотел и выдохся, мои успехи выглядело откровенно жалко.

Кроме этого, мы ничем и не занимались. Как и сказал Такен, разбирались с властью над новым для нас явлением.

Не знаю, что там насчёт власти. Как-то мимо меня она прошла.

— Хватит, — скомандовал Такен. — Как видите, эта практика отнимает много сил. Будете тренироваться через день. Самостоятельных занятий это тоже касается. День освоения боевого искусства, день интенсивных занятий со своими способностями. Сегодня, кому надо выполнить норму, действуйте по минимуму. Раз в неделю вас будет проверять целительница, чтобы не словили перегрузку. Если почувствуете боль, сразу об этом сообщите. До крепости доберетесь? Вопросы есть? Ну и отлично. Встретимся послезавтра.

Если у кого-то вопросы и были, то он не успел их задать. Такен без прыжка взмыл в небо и устремился к крепости. Халтурщик, блин.