К способности Шупы адаптироваться, к сожалению, не получилось. Его безобидные на вид иллюзии со временем обрели материальность. Они легко разрушались, но его излюбленный прием — иллюзия, брошенная в голову или глаз. Поверьте, это сбивает концентрацию, как не готовься. Тем более он всегда подгадывал самый удобный момент.

— Начинай, Спар, — приглашающе махнул Тич левой рукой, а правой крутанул саблю.

Я и начал. Выбросил цепь и выставил блок, принимая удар Шупы. Тот решил оторваться по полной и щадить меня не собирался. За что я был ему благодарен. Хватало ума вспомнить все бои и то, что я замирал, концентрируясь на чем-то одном. Либо движение, либо работа способностью. У меня хватало и совмещенных наработок, когда я двигался и атаковал цепью, но эти навыки относились к обычному бою, без способности. Она же требовала повышенной концентрации, вот я и замирал, превращаясь в идеальную мишень.

Следующие полчаса я отхватывал. То от Тича разряд получу или и вовсе обидный пинок под зад, то от Шупы. Ну не получалось у меня так сходу делать два дела одновременно. Особенно против двух противников, которые хорошо меня знали.

Это бесило.

И что-то уже второй раз я наблюдаю, что раздражение и унижения выступают для меня отличным мотиватором к развитию. Удары разрядами меня настолько достали, что я интуитивно начал их направлять в шар энергии внизу живота. Несколько попыток — и, как ни странно, это сработало. Настолько, что недоуменное лицо Тича стало мне наградой. Всё же я от его атак вздрагивал, чем пользовался Шупа, выписывая мне очередную оплеуху.

В некотором роде жаль, что эта часть тренировки быстро закончилась. Стропо назначил новые роли. Теперь я вместе с Джихой, которая научилась создавать несколько, пусть и мелких, золотых снарядов и управлять ими, атаковал Тича, задача которого была отбиваться.

Наглядная демонстрация, что не только моё развитие узкоспециализированно, но и у других тех же проблемы — Тич мог пустить разряд по цепи, а вот Джиху так достать не мог. Да и дальнобойных атак у него не было. Как и разрушительных. Против крупных тварей ему нечего выставить. Разве что разряды, но неизвестно, как они на конкретных монстрах сработают. Не говоря уж про демонов.

Такие проблемы почти у всех были. Но меня оно не сильно утешало. Какая разница, что все ученики слабы, если тебя сожрет демон?

В этот день утро началось как обычно, с пробежки. С общей. Вместе с первым курсом бежали наперегонки. У них, как и у нас, за победы давали очки, которые можно было обменять на преференции. Типа похода в нормальный душ. Хо-хо-хо. Как вспомню, так вздрогну. За победу в любой дисциплине над нами им дополнительные баллы начислялись. Это уже месяц как в практику ввели. Один раз нас смогли обогнать. Ох и лютовал потом Стропо.

Так вот… Пробежались мы, размялись на природе под пробирающим, ледяным ветром, обратно в крепость вернулись, уже на завтрак и тренировку со способностями. Потом душ, лекция у Профа и… Снова пробежка. Что стало неожиданностью для всех. Стропо бежал вместе с нами. Наставники вообще всегда бегали. Что достойно уважения, конечно же, но речь не об этом. На этот раз целью был не бег, а посещение одного места. Мы его раньше видели. Обычная, в общем-то, скала, метров на пятьдесят в высоту.

— Это ваше новое задание, — сказал Стропо, указывая на вершину. — Нужно забраться туда всем отрядом. Есть все шансы, что летом вы отправитесь в колодец. Если Мастер не передумает, но на это рассчитывать не стоит. Поэтому вам нужно поднажать, чтобы быть готовым ко всем опасностям. Да и в принципе быть готовыми… — оглядел он нас. — Те, кто не видел Колодец, задумывались, что там вас ждёт? Сейчас я говорю про конкретное препятствие, которое понятно по самому названию. Колодец — это бесконечное количество вертикальных стен. Не всё так плохо. Там полно мест, где можно ходить на своих двоих. Но также полно участков, где придётся забираться наверх или спускаться вниз. Теперь понятно, почему я вас сюда привёл? Наверх вы должны забраться до конца лета. Спартанец, Кузнечик, Гатс, Калия, Джиха и Димон — вам в этом вопросе повезло больше, чем другим. Ваши способности упрощают этот вопрос…

Со мной понятно, я могу прыгать, куда захочу и спускаться так же. Гатс тоже. Калия умеет гасить импульсы, поэтому для неё как прыгнуть с высоты, так и запрыгнуть обратно не проблема. Это не так удобно, как в моем случае, но девушка не раз демонстрировала, что способна скакать по любым препятствиям. Джиха — тут я не сразу понял, но потом дошло. Её способность позволяла создать подножку. Небольшое, но подспорье.

Кузнечик… Двадцать девятый, тот парень, чьего брата убил Гатс и с которым они упорно друг друга не замечали. Может, Кузнечик и хотел бы как-то отомстить, но Гатс — это Гатс. Машина для убийства. Про имя, которое выбрал парень, молчу. Захотелось ему Кузнечиком назваться, его право. Сам выбрал, между прочим. Способность у него позволяет бегать по любым поверхностям. Хоть вертикальным, хоть наклонным. У него ноги как магниты. Работает не так, как у меня. Гравитация на него действует, при движении задействуется всё тело. То есть вертикально бегать ему довольно трудно. Я наблюдал его мучения, когда наставники давали задание забраться на крышу здания. Парню требуется шагать определенным образом, чтобы не свалиться. Скорее даже скользить по стене, чем идти или тем более бежать.

С Димоном, который так и назвался, не Дмитрий, а именно Димон, дела обстоят куда интереснее. Его способность позволяла копировать чужие.

Звучит воистину круто, если бы не ряд ограничений. Парень обычный, с улиц, силу камня раскрыл не так, как некоторые из нас. Без договоров и дополнительных тренировок. Такие люди, кстати, вычислялись по этим самым тренировкам на раз. Его способность копировала только силы редких камней. Того же Такена он скопировать не мог. Как сам признался, пробовал, не получилось. Копировались они не в полной мере и на короткое время, минут на пять. Но грех жаловаться. Камень он освоил наполовину, и уже на целых пять минут мог получить пусть и урезанную, но всё же любую способность редкого камня.

К примеру, копируя мою первую способность, он начинал высоко прыгать. Не полёт, как в моем случае, а длинные прыжки, но и это приятно.

— Но это не значит, что вам их разрешат применять на экзамене, — закончил мысль Стропо. — Будете тренироваться, как и все. Заодно тела укрепите. Особенно пальцы.

— Сегодня начнем? — озвучил общие сомнения Тич.

Я смотрел на скалу и не понимал, как на неё лезть. От слова совсем. Полный ступор.

— Нет. Убьетесь, — покачал головой Стропо. — Идите за мной. Покажу участок для маленьких. Следующий месяц там проведете. Будете нарабатывать мышцы и навыки.

Участок для маленьких выглядел обнадеживающе. Я привык к разным высотам, прыгнуть с крыши пятого этажа для меня так же нормально, как и спуститься по ступенькам.

Что и сыграло со мною злую шутку. Показанный участок был высотой метров восемь-десять от силы. Ничего страшного на первый взгляд. Это пока я не попытался залезть. Напомню, что зима вступила в свои права. Мало того что ветер холодный, так ещё и камень ледяной и скользкий. Пальцы отморозил моментально.

— Если научитесь в этих условиях, в Колодце будет куда проще, — сказал нам Стропо. — Приступайте. Сначала сами, потом дам советы. Не бойтесь. Кто навернётся с высоты, я поймаю.

Это он про самый верх, что ли? А если с середины маршрута упасть, не поймает? По себе знаю, что упасть на холодную землю и с пары метров крайне неприятно.

— Кто первым заберется наверх, получит очко, — подбодрил нас Стропо.

Что поделать, пришлось лезть.

Калия первой среагировала. Оттолкнулась от земли и в один миг наверху оказалась. Зависла там на пару секунд да вниз прыгнула.

Стропо встретил её очень выразительным и недобрым взглядом.

— Обойдешься, — сказал он. — Кто первым залезет без способностей.

Калия пожала плечами и сохранила равнодушный вид. Ушлая какая.