— Рано или поздно это должно было случиться, — сказал Гатс. — Если тебя что-то беспокоит, то думать надо было, когда принимал все предложения Мастера.

— Значит, если он предложит тебе поработать мясником, ты не откажешься?

— Мне это не понравится. Но не думаю, что Такен будет это предлагать. Если потребуется, он отдаст приказ. Таков уговор, — пожал Гатс плечами.

— А ты? — перевёл я взгляд на Калию.

— Мне это тоже не нравится. Хочется верить, что у Мастера есть высшая цель и до обычной резни он не опустится.

— Ясно всё с вами. Идемте, — махнул я рукой.

Что сам думаю по этому поводу, я сказать так сразу не смог. На моих руках уже крови много, и не скажу, что меня это хоть раз обеспокоило. Такова жизнь. Это не значит, что я хотел бы увеличить число крови в своей жизни. Наоборот. Чем меньше, тем лучше. Но об этом и сам Мастер говорил. Что всегда надо стремиться к мирному решению и прибегать к насилию только в крайнем случае. Видимо, эта операция и была тем крайним случаем.

Впрочем, беспокоился я зря. В следующие дни многое прояснилось.

Во-первых, что касаемо забегания вперед и слов Такена, что мы сами будет план составлять. Это оказалось наполовину правдой. Мы сами составили, предложили, а потом нас закидали вопросами наставники на следующем разборе. Что привело к полному переделыванию плана.

Во-вторых, устным обсуждением подготовка не ограничилась. Следующие пять дней мы отрабатывали штурм грузовика. Для чего самую настоящую паровую машину загнали прямо в крепость. Туда забирались охранники, в разном количестве, в зависимости от того, что говорил Стропо и Такен, после чего мы штурмовали машину. К финалу грузовик разве что на свалку буксировать можно было. Оторвались мы по полной. Гатс так и вовсе загорелся идеей, сможет ли прорубить мечом броню машины. Ему дали разрешение на проверку.

Смог. Не прошли для него мимо тренировки на брёвнах. Мне эта наука пока никак не давалась. Я с переменным успехом тело усиливал за счёт мини-шара, а уж пропускать энергию через оружие — это пока для меня заоблачные высоты.

Про Мастера я зря плохо думал. За пару дней до миссии мы покинули крепость. Куда ехали — без понятия, конечную точку нам не называли. Все два дня провели внутри закрытого кузова. Редкие остановки, чтобы справить нужду, не в счёт.

В какой-то момент нас высадили — так и поняли, что прибыли на место. Почти… Захватив оружие, припасы и всё то, что нам требовалось для миссии, устроили двухчасовой марш-бросок через лес, к соседней дороге, по которой и должна была проехать нужная нам машина. Дальше нас оставили одних. С этого момента мы вверялись сами себе. Подготовка засады, грамотное нападение — как подготовимся, в таких условиях работать и будем.

Мне в некоторой степени повезло. Как самого мобильного участника группы, меня отправили на разведку. Точного времени, когда поедет конвой, известно не было.

Зато перед тем, как оставить нас одних, Такен наконец-то рассказал, в чем суть миссии. В машине будет не кто иной, как один из иерархов Псов Господних. Уже на этой части мои сомнения куда-то улетучились, и я замотивировался как следует. Только вот на этом подробности не заканчивались. Такен рассказал, что сейчас в церкви Псов происходят изменения, и она набирает силу. Что само по себе плохо. Не только для нас, их врагов, но и для некоторых членов этой секты, которым не нравятся изменения. Вот один из иерархов и решил выйти на связь с Такеном и продаться ему. Помощь с исчезновением, обеспечение сытной жизни до конца дней в обмен на все секреты.

Это мою мотивацию повысило и вовсе до небес. В конце же Такен дополнил, что этот иерарх собирается вывезти с собой казну одной из крупных церквей. Драгоценности, камни, ценные архивы. На этом моя мысль скакнула с «грабить и убивать — это плохо» к «грабить и убивать Псов очень даже хорошо, особенно если в награду дадут парочку камней».

Справедливости ради скажу, что устыдился этой мысли. На долгую секунду или две.

Перед тем как отпустить нас, Такен сказал, что ждать стоит чего угодно. На этом всё. Мастер отбыл, оставив нас одних.

Наш отряд разделился на несколько групп. Ударная была основной — именно эти ребята будут брать штурмом грузовик. Ещё две группы берут на себя сопровождающие машины. Мы исходили из того, что их будет две. Если больше, тогда оставшиеся группы должны взять их на себя. Если пойдет по плану, то они просидят в засаде, готовые поддержать или прикрыть отступление. Также у нас была отдельная группа стрелков. Их задача отработать по бойцам со способностями в первую очередь. Потом уже по всем остальным.

Мне же отводилась особая роль. Я вроде и разведчик, и к ударному отряду приписан, и к группе поддержки. Всё из-за моей мобильности. Я быстрее других мог оказаться в любой точке поля боя. В любой — это сверху тоже. Что давало тактическое преимущество.

В главной группе были Верс, который своим телекинезом мог обезоружить противника, уж на это его сил хватит. Гатс, с его мечом и ветром, он был способен обеспечить наибольший урон. Калия, с её способностью передавать поглощенный импульс. Тич в первую очередь с его электричеством. Ускорение оружия хорошо в ближнем бою, а вот способность ударить разрядом по металлической машине могла оказаться полезной. Артур — парень с шестом, тоже серьезный боец, который, как мы надеялись, точным броском выведет часть противников.

Роли были распределены заранее, позиции заняты и оборудованы. Оставалось лишь дождаться цели и выполнить поставленную задачу.

Пока сидел в засаде, а для этого я забрался на самое высокое дерево, откуда был отличный вид на дорогу, подумал о том, что через год, возможно, второй курс окажется на нашем месте.

Точнее, у них и так скоро миссии начнутся, но не такие серьезные, как сейчас. Как-никак, мы тогда работали против обычных людей. Если не считать редких случаев, типа столкновения с ведьмой. Сейчас… Я подумал, ещё раз подумал, попытался сравнить, но так и не пришёл к единому выводу, опаснее это задание, чем обычно, или нет. Мы ведь уже нападали на конвои. Но там не было никого со способностями, а подготовка охраны оставляла желать лучшего.

Решив для себя, что скоро узнаю, насколько это опасное дело, вернулся к начальной мысли. Что если второй курс займет наше место, то мы сделаем то же самое.

Займем чье-то место.

К примеру тех, кто установил контакт с предателем-епископом, разведал всё и обеспечил нам вводные данные. Как по мне, эта работа куда сложнее. Создать ситуацию — это не то же самое, что кулаками махать. Тут мозги нужны, понимание ситуации и подвешенный язык.

Конвой я приметил во второй половине дня. Ещё не вечер, но близко. Прождал его часов пять. У наших было время подготовиться.

Цель я заметил в бинокль. Вгляделся, отметил, что машина сопровождения одна, а не две, спрятал бинокль в сумку, оттолкнулся и прыгнул вниз.

Так как я был не в легком костюме, а в зимней, ещё и с маскировочной накидкой, плюс сумка с биноклем и флягой, то на полноценное обнуление рассчитывать не приходилось. Повезло ещё, что способность раскрылась, и я мог распространять её на одежду. Пусть и не полностью убирая вес, но в той степени, что позволяло мне…

Оттолкнувшись, я полетел вперед и вниз, выбросил цепь, зацепился за заранее примеченную ветку, вернул часть гравитации, за счёт чего ускорился. Цепь я как тарзанку использовал, чтобы разогнаться и улететь ещё дальше. В момент натяжения, уже с другой стороны от дерева, отцепил цепь и полетел дальше над верхушками деревьев. В этом деле главное вовремя среагировать, выбрать открытый участок, где упадешь вниз, зацепишься и полетишь дальше.

Мне хватило пяти минут, чтобы добраться до наших, сообщить о появление конвои и занять позицию. Расположена она была в окопе, накрытом ветками, припорошенными снегом. Я сверху осмотрелся — следов нашего пребывания не видно. Спасибо погоде. Последний час падал мелкий снег, скрывший улики.