Смех исчез, когда меч выскочил из его руки, оказался у Такена, и тот, закрутив оружие, обрушил град ударов.

Его целью было найти брешь в обороне и убить врага как можно скорее.

Одна из причин, почему раньше Такен не разбирался со своим противников, банальна. В этом бою был шанс погибнуть, а риск того не стоил. У Корентайна, помимо набора из способностей редкого уровня, имелись также две неприятные в своём сочетании силы. Первая позволяла ему блокировать чужие способности, вплоть до легендарного уровня. Насколько было известно Такену — где-то на минуту легендарные и от пяти минут редкие. Вторая же способность позволяла создать взрывную волну вокруг себя. Настолько мощную и объёмную, что Такен всерьез опасался, что броня может и не выдержать.

Вот и выходила крайне опасная связка — убрать способность защититься и нанести ультимативный удар. При этом самому не пострадать.

Корентайн знал, что Такен в курсе его способностей, и воспользовался этим, чтобы отпугнуть его. Обнулил защиту своего врага, и тот сразу же рывком ушёл в сторону, разрывая дистанцию.

— Что же ты бежишь, — прошипел Корентайн, прикидывающий, что делать дальше.

Он не понимал, почему его способность контроля разума не сработала. Сам факт того, что он, как дурак, распинался перед, казалось бы, побежденным врагом, приводила Корентайна в неистовство. Эмоции толкали ответить здесь и сейчас, и командир видел отличный способ, как это сделать — загубив начинание Такена.

Для чего достаточно накрыть взрывом всех его учеников.

Не успел Корентайн сделать и пары шагов, как его смяло, что-то ударило в живот и отбросило назад с такой силой, что ближайший деревья превратились в труху, отправившись в полёт вместе с ним.

Этот бой только начинался, и Такен прекрасно видел, как может поступить его противник.

Гатс и по нам ударил так, чтобы убить. Я прыгнул назад, кувыркнулся и схлопотал вдогонку порыв ветра. Как спасся Тич, не видел. В тот момент, когда Гатс-демон обрушил на нас меч, было не до разглядываний. У меня сердце в пятки ушло от промелькнувшей рядом смерти.

Зато это помогло собраться. Организм снова перешёл в то состояние, когда мы с Гатсом дрались, только ещё более сильное.

Время замедлилось, я куда ярче увидел мир и почувствовал, как тело наполняет энергия.

Когда вскочил, увидел, как Артур метнул шест, лишившись оружия — Гатс перерубил палку, никакое усиление не помогло. В этот момент ещё и боевики из грузовика повыскакивали. Их оружие дернулось, послышались выстрелы, и оставалось надеяться, что наши с ними разберутся.

Потому что Гатс на месте стоять не стал. На него налетела Калия. Выгадала момента и ударила его в ногу, с применением силы. Нога подвернулась и Гатс следом получил по голове. Я заранее знал, что будет дальше. Это парня не остановит.

Так и вышло. Он отмахнулся, Калия приняла удар на жесткий блок и успела махнуть кинжалом, пустив парню кровь. Это его не убьет, но, надеюсь, ослабит.

Когда-нибудь.

Эта чертова машина, вместо того чтобы успокоиться и замедлиться, набросился на девушку. На что я смотрел, сорвавшись с места. Потянувшись к цепи, перетащил её на шею парня и захлестнул, удушая. Чуть рефлекторно не активировал пламя. Гатса надо вырубить чисто, желательно без травм и уж тем более не убивая.

Не успел я добраться до него, как рядом что-то взорвалось. Судя по звуку, в Псов полетела граната. Где-то в лесу почти сразу же тоже взрыв прогремел, но совсем другой. Что-то там происходило, но разбираться с этим не было времени.

Гатс умудрился оттолкнуть Калию и закрутил вокруг себя меч. Тич, который собирался было напасть на него со спины, поспешно отпрыгнул. Артур так и вовсе даже не пытался подойти, оставшись без посоха. Как же я его понимал. Последнее, чего мне хотелось, — это приближаться к Гатсу.

Когда он занёс меч вверх, тот дернуло. Не знай Гатс, на что способен Верс, может, и сработало бы. А так меч был удержан в руках, пусть и с замедлением, но ударив по Калии. Та успела отпрыгнуть, кувыркнулась назад, но и эти трюки Гатс прекрасно знал.

Сейчас разница между нами была в том, что он демонстрировал куда больше, чем на тренировках, стремясь убить.

Разогнавшись, я сжал цепь ещё сильнее, думая, когда же этот демон задыхаться начнет. Тот, словно не замечая, пер напролом, преследуя Калию.

Мне нужна всего секунда. Секунда…

Внезапно Гатс запнулся и повалился на землю. Я заметил золотой шип, что торчал из земли. Джиха постаралась, молодец. Калия дернулась было к парню, но тот, раненый, среагировал слишком быстро.

Короткий взмах, порыв ветра, и в Калию второй раз врезался меч. На этот раз девушку снесло и отбросило в сторону. Она замерла, упав в снег.

— Сука! — проорал я и, прыгнув, пролетел последние метры, упав на загривок парню.

Получилось его завалить. Мы упали, я взял его в захват и принялся душить.

Эта же буйная сволочь, мыча от гнева, смогла подняться и рухнуть назад, на спину, приложив меня о землю. В этот момент его меч наконец-то отлетел в сторону, и я понадеялся, что Верс закинет его так далеко, как только сможет.

Когда к нам подбежал Тич, Гатс встретил его ударом ноги и смог отбросить. Откуда не возьмись появился Гон. Его тоже встретил удар, но был принят на защиту и прошёл в пустую. Навалившись сверху, Гон принялся бить Гатса, но через секунду был откинут в сторону порывом ветра. Настолько сильным, что парня подняло в воздух, крутануло и вдарил о землю.

— Да успокойся ты, придурок! — прохрипел я, продолжая удерживать захват. Ещё и ногами обхватил, чтобы точно не сбежал.

Гатс на это как-то умудрился податься вперед, а потом дернуть башкой и разбить мне нос затылком.

— Придурок! — в сердцах прорычал я.

Тич и Гон, объединившись, навалились вместе. Гатс попытался снова исполнить трюк с ногой, но ту схватили и не дали себя откинуть. Порыв ветра тоже не сработал, уйдя в сторону.

Мы почти его задавили.

Гатс перестал отчаянно сопротивляться, поплыл и ослаб. Оставалось совсем чуть-чуть, чтобы вырубить его, но, как назло, со стороны леса сначала раздался гул, а следом пришла взрывная волна такой силы, что снесла и Тича, и Гона. Меня в месте с Гатсом тоже протащило и швырнуло о землю. Мир закружился, и, когда перестал, я отказался в паре метров от парня.

Но ладно это. Мой взгляд зацепился сначала за тело Калии, которое также протащило по земле и откинуло на спину. Девушка не подавала признаков жизни, и это напугало меня до чертиков.

Поднявшись, мой взгляд скользнул дальше, я искал, нет ли ещё пострадавших и спешит ли кто на помощь Калии.

Такие были. Джиха выбрала из укрытия и, как я понял, почти добежала до девушки, когда нас всех накрыло взрывной волной. Сейчас Джиха поднималась и трясла головой.

Взгляд пошёл дальше и зацепился за перевернувшийся грузовик. Из того продолжал валить дым. С момента начала драки прошло всего ничего, от силы пара минут, а то и меньше. Прямо на моих глазах из дыма, окровавленный, держа в руках какой-то кейс, вынырнул не кто иной, как знакомый мне колдун.

Наши глаза встретились, и на этот раз он выглядел чуть живее, чем в прошлый. Я было подумал, что он махнул мне рукой, но нет. Это был совсем другой жест. Нацелившись, он выставил палец с длинным когтем в мою сторону и начал перед ним формировать черную кляксу.

Осознав, что если отряд сейчас накроет холодной тьмой, то не все это переживут, я бросился вперед.

Такен с досадой поморщился, когда очередной удар был отбит. Корентайн готовился основательно, это стоило признать.

Помимо подбора способностей, которые сводили на нет умения Такена, он ещё и артефактом обзавёлся. Минимум половина ударов проходила впустую. Оставшаяся половина блокировалась либо способностью создавать силовое поле вокруг себя, либо исправлялась регенерацией, если получалось нанести удар.

Достать Корентайна получилось три раза. Первый удар пришёлся снова по руке, отрубив тому кисть. Как и до этого, та сразу притянулась обратно, и рана моментально закрылась. Второй был куда удачнее — Такен рубанул по лицу. Надеялся задеть мозг и вывести противника из строя. С этим обычная регенерация справиться не могла. Но в данном случае было что-то необычное. Корентайн продолжил драться как ни в чем не бывало. Третий раз Такен разрубил ему спину. Тот же эффект.