Военный дядька вышел из здания и направился к нам. Я почти сразу его приметил. Как и многие другие. Толпа внизу моментально среагировало и было отчего. Этот человек олицетворял собой обещание грядущих проблем и того, что он лично проследит за нашими страданиями. По крайней мере, я словил себя именно на таком ощущении.

Толпа, парни в которой до этого поглядывали на крепость с фальшивой бравадой, скрывая банальный страх, инстинктивно попятилась, когда дядька подошёл.

— Собрались, недоросли! Тащите свои задницы за мной!

Сообщив нам этот важнейший приказ, он развернулся и отправился в сторону зданий. Схватившись за поручень, я перепрыгнул и полетел вниз, приземлившись рядом с другими ребятами. Один из них подпрыгнул, находясь всё ещё под впечатлением от приказа.

— Смотри, куда прыгаешь! — разозлился он под смешками товарищей.

— Проблемы? — глянул я на него.

Так как научился смотреть на улицах. Проблем не возникло. Подождав секунду, двинулся за дядькой. Как и остальные. Если кто-то и хотел проверить, что будет в случае неисполнения приказа, то он поддался влиянию толпы и пошёл со всеми.

Отдельно скажу про крепость. Она — большая.

Жилье нам выделили с краю, возле стены. С другой же стороны было штук десять зданий, причем не маленьких, а очень даже внушительных. Ещё полигоны всякие. Десятки людей. Как на стенах, так и внизу ходящих.

Провели нас внутрь одного из зданий. Тоже унитарного типа. Стены окрашены в нейтральный серый свет. На этом красоты заканчивались и начинались каменные коридоры.

— Это лекторий, — указал мужчина на дверь, остановившись. — Запомните.

Прозвучало как: если не запомните, я вас, уродов, сгною.

Я же для себя сделал пометку, что лучше идти в первых рядах, а то не уверен, что парни сзади расслышали слова.

Зашли внутрь. Просторное помещение, уставленное столами и стульями. Штук тридцать с одной стороны и один, куда более качественный и солидно выглядящий, с другой. На нём сейчас Черный мастер сидел, нас дожидался. Именно на столе, не на стуле. Присел на самый краешек. Всё так же в броне и шлеме. Единственное отличие — скинул плащ и на спинку стула повесил.

— Пора рассказать, как будет выстроено обучение, — заговорил он, когда все расселись и затихли. — Как сказал ранее, вы всего лишь инструменты. Точнее, станете таковыми… Если выживете и закончите обучение… — добавил он задумчиво. — Пока вы лишь заготовки. Не самого хорошего качества. Но мы это исправим, не переживайте. Задача любого инструмента — исполнять своё предназначение. Делать то, ради чего он был создан. Ваша задача — добиваться цели, выполнять поставленные задачи. И без разницы, что это будет. Кого-то убить, захватить крепость, разрушить город, сразиться с легендарным демоном или спуститься в Колодец. Есть цель, вы должны её достичь. Это если в общих чертах, чему я буду вас учить…

Черный мастер медленно повёл головой из стороны в сторону. Выглядело нереально. Мозг достраивал то, как выглядит его мимика. Мне было проще, ведь я видел его лицо. А как быть остальным? Судя по лицам, мозги у некоторых точно скрипят.

— Про цели и смыслы мы с вами ещё поговорим. Сейчас перейдем к частностям. Ваш распорядок дня будет состоять из стандартных упражнений для всех, нестандартных заданий для всех и самостоятельной работы. Помимо меня, вами будут заниматься другие наставники. К их словам нужно относиться так, будто сам бог спустился с небес и приказал вам. Если не верите в бога, то относитесь так, будто в случае неисполнения поставленной задачи на вас обрушатся все тяготы мира. Иначе говоря, будет больно.

После того как он убил двоих кандидатов и заставил ученика прикончить ещё одного в его слова верилось без сомнений.

— С наставниками встретитесь позже. Наверняка вы уже успели ознакомиться с роскошными условиями проживания, которые любезно предоставила крепость, — в его голосе трудно было не услышать насмешку. — Это сделано для того, чтобы вы хорошо прочувствовали — ничего не даётся просто так. Да, самые смекалистые правильно всё поняли. У вас будет шанс улучшить условия. Как коллективные, для всех, так и для себя лично. К примеру, в конце дня будет определяться лучший ученик. Он получит право воспользоваться нормальным душем. Подробности узнаете тоже в ходе обучения. Как и получите индивидуальные рекомендации. На этом пока всё. Передаю вас наставнику Стропо. Можете обращаться к нему так.

Стропо, который тоже зашёл в лекторий, выглядел так, будто прямо сейчас готов всех нас разорвать на части.

Что не помешало ему, когда Черный мастер ушёл, доходчиво объяснить нам нюансы пребывания в крепости и распорядка дня.

Так мы узнали, какие здания относятся к нашему обучению. Как ориентироваться в крепости. Куда заходить не стоит. Утро наше будет начинаться с пробежки, маршрут узнаем завтра, на практике. Завтрак после пробежки по принципу: кто не потрудился, тот не поел. Сразу после завтрака — общая физическая подготовка, что бы это ни значило. Час на бег, час на завтрак, два часа на подготовку. Итого минус четыре часа от утра. Следующий час — на индивидуальные занятия. Обед, лекции, вечером снова тренировки.

— Последний вопрос… — Стропо заглянул в папку, что носил с собой, и зачитал список цифр, которые нам теперь вместо имен. — Двенадцатая, тринадцатый и четырнадцатый, вам в зал три-четыре, к наставнику Графу.

Назвал он не только нас. Ещё с полтора десятка имен озвучил. И, подозреваю, это из-за добытых камней или наличия каких-то способностей.

— Остальные могут быть на сегодня свободны. Воспользуйтесь этой возможность. Отдохнуть вам не скоро представится шанс.

***

Зал три-четыре означал, что нам нужно в этом же здание подняться на третий этаж и найти дверь с цифрой четыре. Система проще некуда, даже тупой разберется.

Наша троица шла молча. Ну да кто бы сомневался.

Дошли, постучались, вошли внутрь просторного помещения с широкими окнами, которых я здесь до этого не видел. Крепость же, бойницы в основном встречались, а тут полноценное окно, надо же.

— Наставник Граф, — поздоровался я. — Мы прибыли по распоряжению наставника Стропо.

— Проходите, господа… — несколько официальным тоном сказал нам мужчина. — И дама…

Сразу стало понятно, почему его зовут Граф. Тоже лощёный. Наставник Стропо производил впечатление боевого механизма с атрофированным чувством сострадания к таким же людям, как и он сам. Граф же был… Идеально выбрит, от него пахло чем-то вкусным, одежда была гладкой и приятной на вид. Только вот руки выбивались из этого образа. Мозолистые, жилистые. Если смотреть на них, а не на тело, то легко представить, как они вырывают кадык одним движением.

Мы прошли. Сесть было некуда. Сам наставник у окна стоял. Мы напротив него встали. Посмотрели на него. Он на нас. Помолчали. Так и простояли, пока он первым через несколько минут не заговорил.

— Помимо общих тренировок, у вас будут занятия по развитию способностей. Надеюсь, не надо объяснять, каких именно способностей, — выделил он последнее слово. — Общие лекции будут для всех, а вот такие, как здесь и сейчас, для тех, кто завладел редким камнем или имеет нечто врождённое. Кто-то из вас скажет, какого типа бывают способности, чтобы мы определились с вашим уровнем подготовки? Может, ты, девочка?

Я на Калию не смотрел, но кожей ощутил, как она напряглась. То ли от внимания к ней, то ли потому, что её девочкой назвали.

— Законченной классификации не существует. — ответила она после короткой заминки.

— Верно, но сойдет и незаконченная.

Граф выдал странный жест. Как бы вращая кистью и приглашая продолжать говорить.

— Чаще всего способности делят по направлениям и характеру. Наиболее известное направление, — Калия заговорила холодным, монотонным голосом, отчего Граф едва заметно поморщился. — Стихийное. Огонь, вода, воздух, земля, другие стихии. Они известны за свою наглядность и понятность. Другие направления: воздействие на тело, скрытность, артефакты, противодействие демонам, подспорье в Колодце или… физические направление.