— Вторым, кто вернулся, был Амадео Гвидиче. Фигура во многих смыслах противоречивая. В колодце он смог найти могущественный артефакт. Это помимо камней. Артефакт в виде крыльев, что сделало его похожим на ангела и посланника божьего.

На фото был мужчина, летящий по воздуху, с настоящими, металлическими, судя по отливу, крыльями. Также вокруг него пылали всполохи света.

— Я не просто так акцентирую внимание на внешнем виде. Это одна из причин, почему этому человеку удалось создать новую секту «Псы господни».

Которые охотились на нас. Специально или нет, но Проф разом настроил нас против этого человека. Или не нас, а меня. До сих пор помню, как едва разминулся с пулеметной очередью.

— Про влияние секты, которая упорно называет себя церковью, мы ещё поговорим. Сейчас обозначим, что этот человек один из первых, кто в открытую выступил против демонов. Достаточно успешно, не стоит принижать чужих заслуг. Что тоже послужило укреплению Псов. Следующим, кто выбрался из колодца, был Томас Шмидт. Немец. Именно он принёс новую технологию подчинения пара, секреты которой до сих пор известны исключительно его семье. Технология не самая лучшая, со множеством проблем, но, несмотря на это, она пришла на смену электричеству и распространилась по всем городам. Уточню, что к пару эта технология имеет косвенное отношение и такое название закрепилось скорее благодаря невежеству, чем точности описания. Об этом поговорим позже. Следующая четверка явилась почти в одно время, но также по отдельности. Борис Кравчев, который позже заполучил прозвище Секира. Он не принёс никаких технологий, но заложил основы будущей гильдии охотников, что специализируется на монстрах, аномалиях и демонах. Александр Понамарев, Акио и Джеймс Питерс менее заметные фигуры, про которых меньше помнят, но и они внесли свой вклад в историю. Кто скажет какой?

Рука поднялась всего одна. Один из семейных, под номером три, её поднял.

— Да? — глянул на него Проф.

— Эта троица, как и остальные, добыли камни легендарного уровня, что автоматически уподобило их богам на тот момент. Они стали силой, которой остальное человечество ничего не могло противопоставить. Всю семерку ещё называют тиранами нового порядка. Объединившись, они решили, что миру пора измениться, и нанесли удар по некоторым правительствам, чем ввергли мир в окончательный хаос. Их правление было кровавым и безжалостным и длилось, пока следующее поколение ныряльщиков не обрело достаточно сил, чтобы бросить им вызов.

— В целом верно, — кивнул Проф. — Но не всё так просто. Правительства они уничтожили спустя три года после возвращения, и, как говорится, ничто не предвещало беды. В этом мы с вами и попробуем разобраться. Почему они так повели себя. Сильнейшие на тот момент люди на всей планете, способные за час уничтожить любой город.

Для меня эта тема была наполовину новой. Если быть точным, я разбирался в ней чуть лучше, чем обычный парень с улиц. Почему-то тётя Алисия, которая много чего мне рассказывала, обходила её стороной.

Тогда, на уроке, я не понимал, что это было неслучайно. Но ошарашивающие открытия ещё ждали меня впереди.

***

Новая тема многих всколыхнула. До этого тоже обсуждали, но как-то не столь ярко. А тут высказаться решили чуть ли не все разом. Гатс тоже высказался. Мы с ним шли к жилым блокам, рядом особо никого не было. Ничто не предвещало, парень тот ещё молчун, а тут возьми и выдай.

— Ты в курсе, что семерых называли защитниками человечества и до сих пор многие так считают?

— Конечно. Я же с улиц.

Это как раз то, что взбудоражило столь многих. И, слыша, что говорят ученики, я внезапно для себя осознал, что на один и тот же вопрос может быть разный взгляд. Или разная степень осведомленности.

Для обычного уличного парня семерка — это и правда как боги. Мифические герои, которые есть где-то там. Видел я, как им молятся, просят помощи. К кому-то отдельно обращаются, но чаще — сразу ко всем. Помогите, семеро, — типичное обращение. Ну, у тех, кто в принципе подобным занимается. Особенно это проявляется, когда беда приходит. В демоническом обличье.

Алисия же мне чуть больше рассказывала. Что это реальные люди, которые творили далеко не всегда добрые дела. Поэтому какого-то пиетета перед ними я не испытывал.

Проф же с другой стороны зашёл. Он превратил миф в конкретных людей, выставив их в кровожадном свете. Для тех, кто, вполне возможно, не раз молился семерке, это… Мне было сложно оценить, что человек чувствует в подобной ситуации. Как-то я пока не сталкивался с крушением идеалов.

— Ты это к чему? Нам ложь загоняют? — спросил я, подумав, что у Гатса может быть четвертая точка зрения на семерку.

— Нам рассказывают всего лишь точку зрения. Свою точку зрения, — равнодушно ответил парень. — И особо иронично то, что Черный мечник — сын тех, кто сверг семерку. Одной из пар. Почему его так Псы не любят, тоже известно. Наш учитель завалил лидера псов. Того самого, что с крыльями. Которого не смогли прикончить его родители и их союзники. После чего ему захотели отомстить дети Амадео.

Я слушал и ушам не верил.

Гатс сейчас серьезно? Нет, я знал, что Мастер крут, но чтобы настолько? Даже не знаю, что и думать по этому поводу.

— Но он жив, а они? — уточнил я.

— Мертвы по большей части. Из-за чего влияние псов сильно ослабло. Сейчас, насколько я знаю, ими управляет некто Корентайн. Внук Амадео, глава Гвидичи и Псов. Возможно, он сам лично на нас охотился во время испытания.

— Охренеть, — только и сказал я. — Не думал, что конфликт так далеко в историю уходит.

— Да, — кивнул Гатс. — Вот и думай, сколько ещё врагов у Черного мечника и что они достались нам по наследству. За факт ученичества. Так что, может, и неплохо, что нас накручивают против них всех. Сразу правильный посыл задают.

— Тогда надо ещё больше вкалывать. Чтобы соответствовать. Может, предложим Стропо повысить нагрузку, а то он слишком добр к нам.

Гатс на это рассмеялся, как-то разом растеряв всю свою серьезность.

— Раз ты сегодня в хорошем настроении, то, может, прояснишь… То возмущение Профа, — огляделся я и понизил голос, чтобы никто не подслушал, — по делу? У семейных с домашней библиотекой как дела обстоят?

— Я могу только про свою библиотеку сказать, — хмыкнул парень. — У нас нет столь подробных архивов. Кем бы этот Проф ни был, он проделал серьезную работу, собирая все эти данные.

— Ещё один крутыш, которого заманил к нам Черный мечник?

— Именно. Остальные, уверен, также не просты.

Следующее утро удивило тем, что нас на пробежку ждал не только Стропо, но и сам Черный мастер.

Мне, кстати, до сих пор было непонятно, почему его черным называют. За шлем? Тот черный, да. С белой полоской, что разделяет его посередине. Матовый, без единого блика. На броне тоже есть элементы чёрного оттенка — наплечники и нагрудник. Те, наоборот, блестящие, с бликами, не похоже, что из одного комплекта со шлемом. Плащ — серо-бежевый. На груди углубление, внутри легко светящийся кристалл, матового золотистого цвета. Если не присматриваться, то и незаметно, что светится.

Вопрос из вопросов, хватает ли черных элементов на броне, чтобы получить за неё прозвище? Доспехи выглядели как рабочий инструмент. Со сколами и потертостями. Если они Мастеру достались новенькими, то он с ними во многих заварушках побывать успел. Ну, или в одной, где ему сильно досталось, хах.

— Ученики, — посмотрел на нас Мастер, когда мы построились. — Сегодня у вас особый день. Прошёл месяц, идёт второй. Мы с вами занимались в основном физической подготовкой, делая вас сильнее. Но настоящая сила не только в мышцах. Она ещё здесь — указал он себе на шлем, то есть на мозги. — И здесь, — мужчина приложил ладонь к сердцу. — Этим сегодня и займемся. Вас ждёт испытание, отнеситесь к нему серьезно. Наставник Стропо вас проводит.