Единственное, с оружием потренироваться не мог. Не критично на самом деле. Главное, не спать. Это нам Граф рассказал. Как и обещал, выдал несколько секретов. Один из которых связан со сном. Поэтому всю ночь я бдел. Сорок девятый очнулся, долго стонал, пока я не пригрозил его вырубить, если не заткнется. Заткнулся и вскоре отключился.

Рассвет я встретил с нетерпением. Как только стало светло, подпрыгнул и выскочил наружу. Опасался, что силы не хватит, но в последний момент уцепился за край и выбросил себя наверх. Первый, между прочим. Второй выскочила Калия. Секунды через две после меня.

— Жив? — окинула она меня взглядом и заметила перевязанные раны.

Больше она ничего не сказала, видимо, не желая, чтобы кто-то догадался про её долг.

Третьим выпрыгнул Гатс. Я увидел потоки ветра под ним, когда он вылетел и плавно приземлился. Крутая способность, ничего не скажешь. Дальше и остальные полезли. Кто-то за счёт силы и ловкости выбирался. Кто-то помогал друг другу и выстраивался в лестницу. Как Тич. К его чести, вылез он последним. Если это, конечно, следствие его благородства, а не игры на публику и голого расчета.

Пока народ выбирался, вопрос Гатсу задал:

— До драки дошло?

— Дошло, но ничего серьезного. Они подумали, что я уснул, и хотели отобрать камни.

— Живы?

— Да, внизу сидят, — Гатс наклонился над своим колодцем, и мне предложил посмотреть.

Внизу и правда были два целых парня. Что же получается. Я более жестокий, чем Гатс?

— Почему не убил их?

— Зачем? — удивился он. — Буду я ещё руки марать о всякую падаль.

А нет, дело не в жестокости. Это всего лишь высокомерие.

— Ну а ты что? — посмотрел я на Калию, которая стояла рядом с нами, но делала вид, что мы незнакомы. — Как ваш женский клуб? Весь день обсуждали свои девичьи дела?

— Не удивляйся, если по пути обратно упадешь со скалы, — ответила Калия.

Не удержавшись, я подошёл к её колодцу и увидел вполне живых. Разве что Джессика выглядела куда грязнее Джихи.

— Дамы, — отсалютовал я им.

Помощь предлагать не стал. «И так найдутся те, кто поможет», — подумал я, увидев Тича, который как раз сюда шёл.

— Спартанец, — кивнул он мне, — поможешь мне девушек вызволить?

— Если мы Джиху достанем, Гон на говно изойдет, — прямо ответил я, внимательно следя за его сестрой.

Было интересно увидеть хоть какой-то проблеск эмоций по поводу их ситуации. Её не беспокоит, что брат о неё так печется? В самой заботе я не видел ничего плохого. Как и в защите юной девушки в мужском коллективе. Было бы странно, случись иначе, ведь в моей банде тоже есть девчонки, которых я приютил и оберегал. Но одно дело забота, а другое — маниакальный, отбитый на голову Гон.

Джиха никак не прореагировала, потупив взгляд.

— А где он, кстати? Нам ещё один человек не помещает, — огляделся Тич. — Джесси, подожди минуту, я тебя вызволю.

— Не беспокойся, — сказала она, улыбнувшись.

Тепло улыбнувшись. Мне даже немного завидно стало. Немного женского тепла в этой холодной глуши не помешало бы.

Гон обнаружился у себя в колодце, с двумя другими парнями. Все стояли на ногах и подняли помятые лица, когда мы подошли. Ясно. Подрались и не могут договориться, чтобы выбраться. Высота колодца была такой, что вдвоем наверх не заберешься, а вот втроем, если встать на плечи друг другу, есть шансы. Да, это потребует недюжинной силы, но в том-то и дело, что у многих учеников её на это хватит. Что и демонстрировали другие парни, продолжая выбираться. Кто-то падал, судя по вскрикам и ругани, но шансы выбраться у них были.

— Придурки… — буркнул я себе под нос. — Гон, а ты в курсе, что твоя сестра выбраться не может? Что предпочтешь для неё? Чтобы она дальше по колено в воде сидела, замершая, или чтобы кто-то другой ей помог, потому что её брат-придурок рассорился со своими напарниками?

Краем глаза уловил осуждающий взгляд Тича. Не понравилось ему, что я так в лоб сказал.

— Не надо, — сказал он. — Гон, я собираюсь поднять Джессику и могу помочь твоей сестре. Ты согласен?

— Идите в задницу! Оба! — рявкнул Гон. — А вы отойдите или, клянусь, не все из нас выберутся отсюда живыми!

После этой пламенной речи он, уперев руки в стены и раскорячившись, полез со скоростью улитки наверх. Соскальзывая, покраснев от напряжения, он отвоевывал сантиметр за сантиметром.

Феноменальный идиот.

Который, пару раз упав и вызвав ненависть соседей, выбраться всё же смог. К этому времени Джессику и его сестру вытащили.

Думал, будет сцена, но Гон себя сдержал. Сразу Джиху повёл в сторону крепости. Как по мне, идея глупая. Мы уже видели, что бывает с теми, кто здесь в одиночку ходит. Их съедают монстры. Ну да кто я такой, чтобы других жизни учить? Проводив парочку взглядом, тут же выбросил их из головы.

Постепенно достали почти всех участников. Нашлась и пара трупов. Мои тоже выглядели едва живыми, но в какой-то момент Сорок девятый начал орать и звать на помощь.

— Да как мы вас вытащим, баран? — злился Сорок восьмой.

Тот самый, с кем Гон сидел.

— Помощи попроси, идиот! — доносились снизу возмущения.

Вокруг Сорок восьмого как-то сразу пустота образовалась. О чем речь, если Пятидесятый и Сорок шестой уже свалили. А ведь вроде как друзья. Про других, кто друзьями им явно не был, речи не шло. Не воспылал народ готовностью помочь.

— Ждите здесь! — крикнул Сорок восьмой и убежал.

Ждите… Удивительно, что они вообще живы.

— Ты что с ними сделал? — тихо спросила незаметно подошедшая Калия.

На которую Джессика, поднявшись, бросала очень выразительные взгляды. Да и Тич тоже один колючий взгляд бросил. Который Калия проигнорировала.

— Руки-ноги переломал, — так же тихо ответил я.

Калия как-то по-новому на меня взглянула и снова сделала вид, что мы незнакомы. При этом уходить не спешила.

Двинулись общей толпой. Увидели, как Сорок восьмой, ругаясь, гонит своих дружков обратно. Те взглянули на толпу обреченно. Далеко они не уходили. Опасались остаться одни.

***

Когда подошли к крепости, нас не пустили. Мост был поднят, ворота закрыты.

Так и стояли, пока пятерка неудачников не вернулась. Смогли всё же друзей достать. Убили на это пару часов, но сам факт вызывал уважение. В сторону Сорок восьмого. Единственный, кто не бросил товарищей. Он, кстати, был тем, кто тащил Сорок девятого в одиночку. Сорок седьмого несли двое других.

Как они подошли, на стене показался Черный мастер. Он легко перепрыгнул через ров и приземлился рядом с нами. Всё внимание мгновенно сконцентрировалось на нём.

— Элементарное испытание для тех, кто умеет откидывать обиды, договариваться и работать в команде с теми, кто не нравится. Труднейшая ночь для маленьких детей, не умеющих контролировать себя, — медленно проговорил он.

Почему-то обычные слова проникли в душу, и я невольно поёжился, восприняв на свой счёт.

— Если бы это было боевое задание, вы бы все погибли. Кто-то может подумать, что не первым начал. Что это на него напали шакалы и его агрессия была закономерной. Вы правы. Если на вас нападают, надо отвечать со всей доступной жесткостью, чтобы неповадно было. Наш Тринадцатый тому вялый пример. Духу убить не хватило, зато конечности ломал чуть ли не с улыбкой. Возьмите его на заметку, если вам понадобится в группу сентиментальный мясник.

Краской я всё же залился. Никто не посмотрел на меня с насмешкой, но стоять здесь и… Получать обратную связь? Критику? Дельные замечания? Издевку от самого Черного мастера? Я и не знал, как это назвать, но оказаться вот так, под прицелом, было неприятно.

— В то же время те, кто так думает, одновременно и неправы. Запомните. Любой конфликт — это последняя мера. Часто необходимая, не буду отрицать. Но если дошло до насилия, значит, вы проиграли. Не смогли договориться, наладить связь, сработать чисто и аккуратно. Были среди вас те, кто легко усмиряет людей. Присмотритесь к Седьмому. Вот уж кто и демона заболтает. Поучитесь у него и улыбаться. Не всем к лицу хмурые рожи.