— Не хочу быть Сакурой.

— Но…

— Забыли!

— Так как тебя зовут?

— Роза. Так меня мама назвала. Настоящее имя.

— Роза так Роза. А Сакура что значит?

— Забудь это имя, — процедила она.

— Интересно же.

— Это дерево такое. В древности существовало. Розовое.

— А ты красная, поэтому Роза? — намекнул я на то, что её одежда красных оттенков.

— Это здесь ни при чем. Ещё вопросы будут? Тебя-то как зовут?

— Спартанец.

— Это не имя, а прозвище.

— Можешь называть Спар, если хочешь.

— Это тоже не имя.

— Да? Как по мне, вполне себе имя.

— Как знаешь… — мой ответ ей не понравился.

— Какие у тебя дела с Псами?

— Ты видел какие.

— Видел, но так и не понял. Чтобы Такен отпустил свою настолько неподготовленную дочь играть во взрослые игры — в голове не укладывается.

— Я сама выбрала этот путь.

— Камни тоже добывала сама?

По тому, как она поджала губы, было ясно, что в своих догадках я не ошибся.

— О чем и речь. Тебе дали камни, редкие в том числе. Научили на мечах драться. Подготовили физически, но и только. Не хочу говорить об учителе ничего плохого, но он что, тебя настолько не любит?

В глазах Розы мелькнуло что-то нехорошее.

— Отец был против. Тоже говорил, что я не готова, — холодно ответила она. — У меня личные счёты к Псам.

— К хорошо вооруженной секте, — покивал я. — С одним Пием ты справилась, а если отряд придёт?

— Я же не дура… чтобы на хорошо подготовленный отряд одна выходить, — на слове дура она запнулась.

— Что за личные счёты? — этот разговор меня утомил, хотелось лечь спать наконец-то, пока ещё кто не пожаловал. Нужно быстрее прояснить все непонятки, да идти уже.

— Они убили моих друзей и меня саму тоже чуть не прикончили. Это достаточный повод?

— Вполне. И ты, типа, мстишь?

— Без типа. Мс… Мстю… Черт, бесит это слово.

— Хорошо. Значит, ты Роза-мстюн-Не-Сакура, так и запомним. Пошли спать. Или мне нужно знать ещё что-то важное? Не знаешь, чем здесь Псы занимались?

— Чем-то занимались. Вели переговоры с городом, чтобы получить добро на открытие церкви. Чем это закончилось и получилось ли договориться — я не знаю. Одно понятно точно. Пий наверняка успел сообщить о твоем появлении. Пока весточка дойдет, пока они вышлют новую группу сюда… Несколько дней у нас есть.

— Разберемся, — устало сказал я. — Идем вниз. Найдем, где нам всем лечь спать. Видел я у Карамельного неплохой коврик.

— Надеюсь, ты его присмотрел для себя.

— Пожалуй… — сказал я задумчиво.

Если кто-то думает, что у меня появились фантазии в сторону Розы — то сильно ошибается. Лучше с демоном возлечь, чем к дочке Такена подкатить. Оно мне надо? И без этого проблем хватает.

***

Одному уснуть не получилось.

Спустились вниз, я убедился, что никто Розу не увидит. Заново познакомил их с Васькой. Объяснил, что некоторое время девушка поживет здесь. Та попросила воды умыться и что-нибудь пожевать.

У Карамельного нашёлся настоящий душ. Вода в доме не то чтобы роскошь, но всё же кое-где в городе доступна была. Особенно если у тебя есть достаточно влияния, чтобы обеспечить себе блага цивилизации. Так что с мытьем проблем не возникло. Как и с едой. Дверь я забаррикадировал. Не удивлюсь, если кто-то ещё попытается напасть.

Роза завалилась на единственную кровать, без всяких церемоний. Я же пристроился на диване. Рухнул ещё до того, как девушка помылась. Не потому, что я такой добрый. Не хотелось спорить.

— Я не против, если ты ляжешь со мной, — сказано это было не мне, а Ваське. — Места на всех хватит.

— Вот ещё, — фыркнула та. — Здесь есть место получше.

Я вполуха слышал этот разговор, задремав. Так что для меня стало неожиданностью, когда Васька завалилась мне за спину, между спинкой дивана и… мной, собственно.

— Ты же не против? — шепнула она.

Её горячее дыхание обожгло кожу.

— Страшно одной спать.

Васька ещё и покрепче меня обняла. Я и не возражал.

Ничего между нами в ту ночь не было. Не знаю, о чем там думала девушка, а я быстро отключился.

Утром я разбудил Розу тем, что не выдержал и заржал.

В какой позе уснул, в такой и проснулся. Васька ощущалась как пушинка. Почти ничего не весила и неудобств не доставила. Скорее даже наоборот. Неплохо меня согрела. Только мышцы немного затекли, но сама девушка с этим и помогла справиться. От неё прошла легкая исцеляющая волна, и я почувствовал заряд бодрости.

— Раньше ты так не умела, — сонным голосом шепнул я.

— Как-то само получилось. — ответила она так же тихо у меня из-за спины.

Встав, я потянулся, и мой взгляд упал на лежащую на кровати Розу.

Которая и послужила причиной смеха.

Девушка… валялась. Не как леди, а как мешок с картошкой, как звезда, раскинув ноги и руки в стороны. Верхнюю одежду она сняла и осталась в футболке и подштанниках. Футболка задралась, обнажая живот. Но не это было смешным. Лицо. Расслабленное, с открытым ртом и дорожкой слюны… Словно этого мало, девушка ещё и сопела, с присвистом.

Само по себе это не причина смеяться в голос, но тут сыграла репутация её отца. Дочка самого Такена великого…. Беззаботно дрыхла, пуская слюни.

— А? — продрала она глаза и резко встала.

Всё ещё посмеиваясь, я отвернулся и пошёл в туалет.

***

Когда вернулся, девушка оделась и сидела с невозмутимым видом в кресле. Васька же занималась тем, что делала бутерброды из тех запасов, что у нас остались.

— А твои руки слишком нежны, чтобы чем-то полезным заняться? — спросил я.

— Да я как-то… — растерялась Роза.

— Всё с тобой ясно, — махнул я на неё рукой. — Днем здесь будешь сидеть?

— Пока в городе всё равно делать нечего. Может, прогуляюсь. Попробую разузнать, чем Псы занимались.

— Хорошо.

По большому счёту мне было плевать, что она будет делать, лишь бы новых проблем не доставила.

— А ты, Вась, хочешь прогуляться? Хотя, пожалуй, это не очень безопасно.

— Остаться здесь безопаснее? — спросила она. — Ты доверяешь тем парням, что внизу?

Задумавшись, понял, что нет. Небезопасно Ваське здесь оставаться.

— Могу присмотреть за твоей девчонкой, — предложила Роза.

— Лучше я со Спаром вместе отправлюсь, — сразу же ответила Васька. — Какие планы на сегодня?

— Нормально поесть… — окинул я взглядом девушку.

Вчера как-то не до этого было, а сегодня, выбив себе время, я задумался о ближайших шагах. За год Васька не сильно изменилась. Исхудала только. Может, поэтому и не изменилась. Сидеть взаперти, плохо питаться… Кому это на пользу пойдет?

— Ты с телами что сделал? — спросила Роза.

— Лежат, ждут, — ответил я, сбитый с мысли.

— На камни проверять будешь?

— Надо бы.

По слухам, которые подтвердили в крепости, если камень был усвоен, то при смерти он может проявиться в теле. Но происходит это не сразу, а в течение суток.

Потрошить трупы — практика не самая веселая, но камни слишком ценная штука, чтобы пренебрегать ими.

— Не затягивай, а то украдут, — предупредила Роза.

— Могут, — согласился я.

Наш бой видели, способности тоже. А жадных дураков всегда и везде хватает. Поэтому трупы и лежат под замком, на который я сам закрыл. Так себе защита, но вчера я не сильно об этом беспокоился.

— Я не пойду, — тут же заявила Васька. — Не хочу смотреть на трупы.

— Хорошо. Скоро вернемся. Ты со мной? — посмотрел я на дочку Такена.

— Конспирация, забыл? — глянула на меня Роза.

— Точно… Тогда сам пойду. Есть мысли, где искать камни?

— В животе. Доверься ладоням. Если почувствуешь тепло от холодного трупа — значит, камень там.

— А если нет?

— Значит, и потрошить пока рано или вовсе нет смысла.

***

К девушкам я вернулся где-то через полчаса. Недовольный, с испорченным настроением, но с камнем. Добыча не сильно облегчала тот факт, что мне пришлось потрошить воняющий труп.