Управляемая огненная цепь — звучит как серьезное оружие.

Когда вернулся, Роза лезла в люк. Ждать она меня не собиралась.

Всё свободное время до предполагаемого приезда Псов я посвятил новому камню. Дошло до того, что он нагрелся — верный признак перевыполненной нормы.

На этот раз освоение шло куда быстрее, нежели с первым камнем. К концу пятого дня я мог заставить цепь подняться в воздух. Пламя пока не возникало. Да и поднимание давалось настолько тяжело, что проще без него обойтись. Это если про всю цепь говорить. Если же управлять всего лишь одним звеном или грузилом малого размера, все куда проще, и открываются интересные перспективы.

За день до приезда Псов я заступил вместе с Розой в дозор. Девушка ещё раньше за доками присматривала, куда все караваны приходили.

Я к этому моменту узнал, что Пий работал на Фридмена. Или скорее Фридмен на Пия. Чем Псы занимались в городе, где их база — об это узнать не удалось.

Был шанс, что Псы заедут с другой стороны, но почему-то Роза выбрала конкретную точку и не прогадала.

— Спар! — позвала она, отвлекая меня от тренировки.

Я использовал реально каждую минуту, чтобы продвинуться вперед.

— Явились? — подполз к краю крыши.

— Про секретность они не слышали, — фыркнула Роза.

Псы приехали на машине, раскрашенной в бело-красные цвета. Этого им показалось мало, они ещё и символ человека с крыльями добавили — своего основателя. Чтоб до самых тупых дошло, что это именно Псы господни. Машина была вместительная, бронированная, закрытого типа, с паровой пушкой наверху. Прибыла она во главе каравана. Сам караван мог принадлежать вовсе не Псам. Что и подтвердилось, когда командир Псов вышел из машины, переговорил с караванщиком, они чем-то обменялись, скорее всего, деньгами, и разошлись. Нанялись в охрану? Почему бы и нет. Зарабатывать-то всем надо.

— Что скажешь? — спросил Розу.

— А что ты хочешь услышать? Отряд как отряд. Надо узнать, где их база и что они задумали.

— Найти нас, очевидно.

— Не факт. С чего им ждать, что мы будем сидеть на одном месте? Я-то точно могла десять раз свалить.

— Будем наблюдать, значит.

— Будем, — согласилась девушка. — Только не мы, а ты. Я так через крыши ловко прыгать не умею.

— Это как? — удивился я. — До этого же нормально прыгала.

— У тебя это способность, а у меня — навык, — наставительно ответила девушка, — Который требует прорву сил. Особенно если прыгать на дальние расстояния.

— Погоди… — затряс я головой. Псы на месте не стояли и должны были вот-вот свалить, но мне сделалось очень интересно. — Что за навык, и почему он не является способностью?

— Чему вас только учили, — вздохнула Роза напоказ.

Я и ранее замечал, что её радуют прорехи в моём обучении. Вот и сейчас самодовольство прорвалось наружу.

— Потом расскажу, — ответила она. — А сейчас делом займись, а то упустишь.

***

Гарольд Грэм, командир боевого крыла Псов Господних, высунулся из машины, огляделся и спрыгнул на землю. Обведя взглядом зевак и прохожих, которые уставились на выбирающийся наружу отряд, Грэм презрительно сплюнул.

Несколько дней назад пришло сообщение, что команда, отправления наводить мосты в этот город, нашла кое-что интересное. Ученика проклятого Мечника. Там, где ученик, там и учитель. Может быть.

Сам Грэм не рассчитывал поймать Такена или его ученика. Особенно после того, как донесения о том, что видели учеников, пришли ещё из двух городов. Тем не менее сам командор Корентайн принял решение отправить Грэм в этот город, чтобы поддержать отряд Псов.

Без предупреждения, взяв пару человек, Грэм отправился к их контакту в городе — мелкому криминальному боссу, чью верность купили звонкой монетой. Задержать их никто не посмел. Мужчины, охраняющие вход, кидали колючие взгляды, но дальше этого не пошли. Грэм их и не заметил. Прошёл, как мимо пустого места.

Поднявшись наверх, он также без предупреждения зашёл в нужный кабинет, где сидел Фридмен.

Грэм уставился на него. Окинул взглядом, посмотрел на убранство помещения, скривился, словно ему личное оскорбление нанесли, и прошёл внутрь.

— Где Пий? — спросил он.

Пий должен был их встретить. Если не на въезде в город, то хотя бы здесь.

— Мертв, — ответил Фридмен, не показывая волнения. Он подал знак охраннику, чтобы тот не отсвечивал, и вышел.

Грэм на секунду замер и тихо выругался. Как это мертв? Вслух он этого не спрашивал, но новость была паршивой. Пий обладал способностью и не являлся рядовым членом Псов. Его потеря — неприятность, от которой нельзя отмахнуться.

— Как это вышло? — спросил Грэм.

Не впервые кто-то из ордена погибает. Как-никак, они давно находились в состоянии войны. Нужно разобраться в ситуации, узнать подробности и покарать виновных. Возможно, начать прямо с этого Фридмена.

Тот что-то такое во взгляде Пса уловил и заёрзал, почувствовав себя неуютно.

***

С тех пор как я обрел способность далеко прыгать и вернулся в город, заметил одну вещь — люди не смотрят наверх. Сложно их в этом винить. Наверху обычно нет ничего интересного. Особенно если передвигаться там, где плотная застройка и узкие переулки. Если кто наверх и поглядывает, то, заметив мелькнувшую тень, скорее решит, что ему показалось, чем подумает на прыгающих людей.

Второе наблюдение, которое я сделал прямо сейчас: боссы того типа, которые любят забраться повыше, не учитывают тот факт, что за ними могут наблюдать с крыши.

Наверное, Фридмен получал неописуемое удовольствие, наблюдая сверху, через широкие окна, за суетящимися вокруг людишками. Навскидку я так и не припомню парового оружия, которое стреляет достаточно далеко и точно, чтобы обстрел с соседней крыши представлял угрозу для криминального босса. А огнестрельную винтовку попробуй ещё достать. Так что толстяку-коротышке особо нечего опасаться.

Кроме того, что кое-кто любознательный может забраться повыше и при наличии хорошего бинокля увидеть интересные подробности.

К примеру то, как в кабинет к Фридману зашёл командир Псов. Как самого Фридмена пару раз ударили для сговорчивости, а потом и его охрану положили мордой в пол. Но это вначале. Охранник рыпнулся, и пес ударил его ножом, пустив кровь.

— На тебя после этого улицы ополчатся, — сказала Роза. — Раз они этого уродца за жабры взяли.

Трудно было не согласиться. Если Псы зашли к Фридмену, как к себе домой, и творят, что хотят, считай, они районом управляют.

— Наверху их всего трое. Остальные низ контролируют, — сказал я.

— Предлагаешь напасть? Внизу десять человек. Ещё, судя по размерам машины, человек пять внутри могут сидеть. Каждый с оружием. Выглядят они куда серьезнее, чем те недоумки, которых мы пинали.

— Если устранить командира, будет проще.

— Как ты предлагаешь проникнуть в здание?

— Допрыгну.

— А я — нет. Ты один против троих. Как-то слабо верится в победу.

— Есть варианты получше? — глянул я на девушку.

Она лежала прямо на крыше, с биноклем в руках. Бинокль, кстати, ей принадлежал. У меня такой полезной штуки с собой не было.

— Просто удивляюсь. Ты так распинался про важность плана, скрытное нападение…

— Это и будет скрытное, внезапное нападение. Но если есть план получше…

— Нет, — ответила Роза, подумав. — Сейчас они закончат узнавать подробности и все вместе двинут к тебе. Этот Фридмен объявит награду за твою голову. Дальше начнётся шоу. Один ты уйдешь, а вот с девчонками на шее… Нет, они обуза, сбежать не смогут. Значит, либо тебя возьмут в плен, либо их. Как карты ни раскинь, везде клин.

— Тогда я пошёл. Если сможешь, отвлеки парней внизу.

— Дай мне спуститься хотя бы… — поднялась Роза.

— У тебя двадцать секунд, потом я действую.

— А ещё меня за планы ругал… — проворчала она, залезая в люк на крыше.

Роза всё верно расписала. Выбор без выбора. Я мог спрятать девушек. Собственно, сейчас они у Гика, а не на базе, где их будут искать в первую очередь. Квартира Гика так себе убежище, но, если что, там есть путь отхода через подвал. Главное, угрозу вовремя заметить. Пушка должна справиться. На неё в этом вопросе раньше положиться можно было. Сейчас, надеюсь, тоже.