По краю ходит.

— Почему тебя не должны видеть?

— А ты думаешь, я случайно мимо проходила? Такен сказал явиться сюда, найти тебя. Обещал, что ты поможешь.

— В чем?

— Скрыться на некоторое время.

— Скрыться? Тебе надо скрыться, а ты подставила меня, спровоцировав бойню?

— Я всего лишь повысила ставки, чтобы посмотреть, каков ты в деле. Очень уж было любопытно узнать, чему… Чему Такен вас научил.

В голосе прозвучала нотка непонятной… обиды?

В тот момент больше всего захотелось схватиться за голову и тихонечко завыть. Разумеется, я этого не сделал, продолжая смотреть на странную девицу и контролировать её движения. Мысленно проклял и Такена, и её.

Кто она такая, что Черный мастер послал её сюда? И для чего?

Слова о том, что ей надо спрятаться, — полный бред же. Прячься, сколько хочешь. Найди пустую квартиру и живи там, закупившись продуктами.

Мне было бы куда проще, напади гостья сейчас. Да хотя бы дернись, дай любой повод. Но вместо этого она терла нос и отбитые места, выглядя… раскаивающейся, напуганной и удрученной.

— Не переживай, зелье настоящее. Или тебе нужны другие доказательства? То, что Такен — кудрявый красавец с волевым подбородком? Или то, что он велит показывать вот эту распальцовку, — продемонстрировала она то, что я видел вчера в исполнении Мастера. — А может, то, что у вас в крепости жила светловолосая целительница?

— Все эти сведения можно получить не от Такена.

— Тогда сам решай, верить или нет. А я пошла. Вечером встретимся на крыше. Ты на них неплохо запрыгивать умеешь.

На этих словах гостья, которая так и не представилась, медленно поднялась. Нехотя я сделал пару шагов назад, отпуская её. Вскоре она вышла, а я остался один, с Васькой и флаконом.

Использовать его или нет? Открыв крышку, принюхался. По запаху вроде оно самое. Нам показывали такие, объясняли, в каких случаях уместно применять. Попробовать тоже давали. А вот научить, как определить подделку, как-то забыли.

Поразмыслив, я не нашёл логических доводов, зачем травить Ваську таким изощренным способом. Мне насолить? Так по-другому куда проще убить можно. Девица смогла пробраться сюда, а значит, могла делать с Васькой что угодно.

Этот довод перечеркивало то, что девушка меня сдала. Это… это… Да я даже не нашёлся, как это обозвать. Особенно в контексте озвученной цели спрятаться.

С зельем я всё же рискнул. Оно универсально, а бегать искать толкового врача — та ещё затея в моей ситуации. Сейчас затишье, но измениться это может в любой момент, и будет лучше, если Васька встанет на ноги.

Та и так больше походила на труп, чем на живого человека. Худющая, с бледной кожей, грязными, спутанными волосами. Сейчас я мог разглядеть подробности, подмечая новые и новые детали. Следы от ожогов, старые и свежие порезы. Карамельный над ней издевался? Если так, то у меня лишь один повод для сожалений — то, что не могу воскресить и убить его ещё раз.

Приоткрыв рот, влил Ваське пойло в горло. Эффект не заставил себя ждать. Не прошло и минуты, как щёки налились красным, дыхание участилось, и спустя ещё пару минут девушка открыла глаза.

— Спар? — глянула она на меня. — Ты мне снишься?

— Нет, Васька. Это правда я. Вернулся.

Жаль, что на короткое время. О чем не хотелось говорить, да и думать тоже. Навести здесь шороху, а потом уйти, — значит обречь всех друзей на неприятности.

— Что… что случилось? — спросила девушка.

— Подожди… Попробую воды найти.

Осмотр помещения показал, что прошлый его хозяин тот ещё запасливый товарищ. Я нашёл и воду, и алкоголь, и наркотики, и еду… Чего у него здесь только не было.

Вернувшись, помог Ваське сесть и дал напиться воды.

— Спасибо, — сказала она. — Что мы здесь делаем?

— Восстанавливаем твоё здоровье. Что с тобой случилось? Что последнее ты помнишь?

— Карамельный меня усыпил, — нахмурилась девушка, — Чтобы не брыкалась.

— Это он тебя? — указал я на многочисленные шрамы.

— Да… — Васька отпустила глаза. — Он тебя схватил? Я послужила приманкой…

— Он мертв, — сразу озвучил я. — Болтается повешенный на стене неподалеку.

— Но… — девушку эта новость отнюдь не обрадовала.

— Вась, давай по порядку, — сказал я мягко. — Как ты себя чувствуешь?

— Жить буду. Ты мне что-то дал? Не знаю, что это, но на организм хорошо влияет.

— Рад это слышать. Пока есть время, расскажи, что здесь происходило в последние дни. Только ничего не утаивай. Рассказывай, как есть. И как ты до жизни такой докатилась, тоже расскажи.

Васька смотрела на меня, хлопая глазами, а потом разрыдалась.

— Я думала, это никогда… не закончится, — сказала она, всхлипывая и пряча лицо в ладонях.

В тот момент я почувствовал себя последней сволочью, оставившей своих ребят и девчат одних.

Подсев ближе, обнял девушку, и та разрывалась пуще прежнего.

***

Слово за слово, когда Васька выплакалась, удалось её разговорить и выяснить подробности прошедшего года.

Что-то я из этого уже знал, благодаря Краске.

После моего ухода в скором времени команда распалась. Васька попала в поле зрения Карамельного. Его обиды на меня были сильны, а характер достаточно мерзок, чтобы он решил отыграться на девушке. Краска быстро под крыло Фридмена свалила и получила защиту, Гика, когда ловили, пацаны с улицы били и всячески жизнь осложняли, Малой сам в банде ходил и как-то от конфликта уходил, Пушка… Ну, она настолько отбитая, что отыграться на ней было бы сложнее. Другое дело Васька, абсолютно неконфликтный человек.

Как-то так и вышло, что её посадили в буквальном смысле на цепь.

— Пользы от меня не было, про сам знаешь что, я молчала, никто меня не сдал. Бывало, Карамельный на недели про меня забывал, а бывало, и каждый день захаживал…

— Срывался?

— Да, — Васька рассказывала, опустив взгляд и боясь посмотреть на меня. — Я для него что-то типа куклы. Рассказывал мне о своих планах, делах и величии.

— Придурок.

— Не то слово, — вяло улыбнулась Васька. — Год прошёл, а ты всех, кто тебе не нравится, всё так же придурками называешь.

— Придурки, они и есть придурки.

Васька нервно хохотнула.

— Ты такой серьезный стал.

— А ты, я смотрю, не утратила свою суперсилу.

Благодаря Гику, мы часто шутили на тему способностей. Доступа к камням у нас не предвиделось, поэтому способностями назначали какие-то характерные черты. У Гика — занудство, у Краски — любопытство, У Васьки — неутомимый оптимизм.

В каком-то роде Василиса была нашим талисманом.

— Иногда мне кажется, что утратила, — вздохнула девушка. — Ой, что-то я совсем неприлично выгляжу, — заметила она своё разорванное платье.

— Найдем тебе нормальную одежду, — пообещал я.

— Спар, а что теперь будет? Если ты… убил Карамельного, то…

К убийствам и насилию Васька всегда относилась строго отрицательно, поэтому и сказала эти слова с заминкой.

— Для начала захвачу его территорию. Поможешь мне? Если ты в курсе всех его дел…

— Помогу, куда же я денусь. Правда, он всяким нехорошим занимался…

— По его стопам я идти не собираюсь. Побудешь пока здесь? Мне надо порядок навести.

А то, если ситуацию не взять под контроль, она куда-нибудь не туда зайдет.

— Побуду… Пока займусь собой. Мне же можно больше не бояться, да?

— Можно, — улыбнулся я так искренне, как мог. — Подлечи себя, не сдерживайся.

Если Васька скрывала силу, то не прибегала к самоисцелению. Поэтому и шрамы у неё остались.

Убедившись, что девушка в порядке и не собирается падать в обморок, поднявшись, я отправился вниз, брать территорию под контроль.

Наводить порядок я начал с осмотра здания. Если не считать тех, кто валялся без сознания, никого не обнаружил. Разбежались, пока ситуация не прояснилась. Так-то, судя по увиденному, здесь жили приспешники Карамельки, занимая первые три этажа.