— Докурю и позову, — огрызнулся тот.

— Ты же не спешишь? — адресовал Игорь мне вопрос. — Как жизнь-то?

— Как-то, — пожал я плечами. — Пушку вытащу, ещё лучше будет.

— Ох… — покачал он головой. — Девка совсем в разнос пошла. Уверен, что её стоит выпускать?

— Так она за решеткой ради своего блага?

Игорь подошёл ко мне ближе, положил руку на плечо и отвёл в сторону.

— Она полезла туда, куда не надо. Дала стражнику по яйцами, кусалась, и вообще, вела себя крайне возмутительно, — с жаром сказал он мне. — Когда у человека всё с головой в порядке, он так себя не ведет. Так что подумай, Спар, зачем тебе лишние проблемы? Тем более, когда своих хватает.

— Проблемы мои, и Пушка моя. Своих не бросаю.

— Упрямый, как и раньше, — одобрительно похлопал меня по плечу Игорь. — Красотка заплатила за неё, чтобы не обижали. Мы и не обижали. Сидит тихонечко, никого не трогает. Кормят три раза в день. Не у всех так жизнь хороша на улицах, как у неё.

Напарник Игоря курил показательно медленно, и, когда подошли обратно, стражник сам сходил. Крикнул Батьку.

С ним смешной случай связан, как он прозвище получил. Парень-то молодой, лет двадцати семи… Сейчас уже двадцати восьми, получается. Талантливый, раз до капитана дослужился. Большой человек теперь. Если забыть про то, что отец у него тоже стражник и постом повыше.

Ну да не суть… История вот какая. Батька сразу двух девок обрюхатил, года два назад. А у тех братья были. Достаточно агрессивно настроенные, чтобы забыть о том, чей он сын. Подловили его, побить хотели. Парень-то отказался жениться, заявил, что девок не знает и был тогда пьян. Моральную сторону вопроса оставляю за ним. Я же тогда поучаствовал, вписавшись как раз за Батьку, когда его толпой били. Потом нас двоих били. Потом мы со стражами били их. Знатный махач случился. Тогда и обзавёлся первыми контактами среди стражи.

Было же времечко.

Внутрь никого не пускали без лишней необходимости, поэтому Батька ко мне сам спустился. Когда увидел его, едва не расхохотался.

— Спартанец! — с важным видом кивнул мне Батька. — Вернулся, не врали люди!

— Вернулся-вернулся, — присмотрелся я к его новенькой бородке и мудро отказался от шуточек. — Говорят, ты теперь капитан?

— Так и есть. Жаль, тебя не было, когда проставлялся. Лихо напились, есть о чем вспомнить. И подрались, — подмигнул он мне, но тут же взял себя в руки и снова принял вид важного человека. — Ты за Пушкой?

— Так точно.

— И тебя бессмысленно отговаривать?

— Да что с ней такое, что меня все подряд отговаривают?

— Ты бы послушал умных людей. Но, если даешь слово, что берешь за неё ответствовать, то выпущу. С небольшой неустойкой. Слишком многих она разозлила, сам понимаешь.

— Понимаю…

— Тогда заходи, обсудим.

— А что, можно зайти?

— Я теперь важный человек. Ты теперь важный человек. Про Карамельку-то не врали?

— Не врали, — в который раз подтвердил я.

— Вот… — кивнул он. — Хорошее дело сделал. Карамельный, как на наркоту подсел, не в ту сторону пошёл. Проблемным стал.

Батька провёл меня внутрь. Наверх подниматься не стали, но место поболтать нашли. Где он налил нам обоим по пятьдесят грамм за встречу. После чего обсудили, что именно буду я должен. Старое знакомство мне здесь не сильно помогло. Батька попросил достать для него ящик хорошего пойла, чтобы залечить душевные раны пострадавших.

Это не камни, конечно, но напрячься придётся.

Пока говорили, там и Пушку привели. В наручниках.

— Спар? — неуверенно сказало лохматое чудо, увидев меня.

— Слушай, девка, — строго посмотрел на неё Батька. — Спартанец тебя берет под свою ответственность. Ещё раз учудишь, ему придётся либо самому тебя прихлопнуть, либо кто другой пристрелит, а с него спросит. Усекла?

— Спар! — девушка проигнорировала мужчину и подбежала ко мне. — Живой!

Она напрыгнула на меня, обхватила ногами и отказалась спускаться. Пришлось её ловить. Руки-то за спиной были в наручниках. Не удержалась бы сама.

— Не отпущу! — выдала она.

— Ладно, сами разбирайтесь… — почесал макушку Батька. — А мне работать надо. И давайте уже, выходите. Тащи её, раз вцепилась.

— Что, пошли? — шепнул я Пушке. — Может, слезешь?

— Ни за что! — куснула она меня за ухо.

Совсем от рук отбилась.

***

Когда возвращался на родные улицы, не ожидал, что жить придётся с тремя девушками.

Пушку я кое-как донёс-конвоировал до базы. По пути выслушав её историю, миллиард переживаний и мыслей. Вывалила она всё как на духу, ничего не утаивая.

— Я то в одну стаю подавалась, то в другую. Всё искала, где пострелять дадут. Но разве есть нормальное оружие на улицах?! Уж точно не для таких, как я! — тараторила она. — Поссорилась со многими. Пыталась Ваську отбить, не получилось, и пацаны Карамельки меня гоняли.

— Он мертв, — сообщил я новости.

— Да? — искренне обрадовалась она. — А остальные?

— Ты про кого?

— Про Красотку, Гика. Мелкий-то не пропадет, у него руки золотые.

— Да нормально у них всё. Гик над книжками чахнет. Красотка-Краска в баре работает.

— Про это я в курсе. Думала, может, изменилось что, пока меня не было.

Так и болтали, пока шли. Пушка мне на спину перебралась. Смеялась и отказывалась слезать. Тоже тощая. Не такая, как Васька, но видно, что питалась она последний год плохо.

Когда к базе подошли, парни на улице нас странными взглядами проводили. Когда наверх поднялись, Васька взвизгнула и побежала Пушку обнимать. Роза же полировала меч и посмотрела недобро на эту картину.

— Ты себе гарем собираешь, что ли? — спросила она, когда я подошёл и уселся на диван.

— Это что такое?

— Это когда вокруг тебя много девиц.

— Тогда да, похоже.

— Вокруг тебя и на тебе, — уточнила она.

— А-а-а, ты про это. Нет, это мои друзья.

— Парни друзья у тебя есть?

— Найдутся. Но их спасать не надо.

— Суровая женская доля, — с каким-то затаённым вызовом произнесла Роза и вернулась к мечу.

Тут девчонки перестали обниматься, и Пушка заметила гостью. Подошла к нам порывистым, резким шагом, так же резко затормозила и уставилась на гостью, выпучив глаза.

— А это кто? — выставила Пушка в сторону Розы палец.

— Та, кто тебе руку отрубит, если тыкать будешь.

— Ну, это вряд ли, — вставил я. — Девчат, день насыщенный был. Поэтому давайте без ссор. Пушка, это Роза. Наша временная гостья. Не спрашивай, кто она, так сложилось. Сам не очень рад. Роза, это Пушка. Моя давняя подруга. Отнесись к ней с уважением.

— Если она вспомнит про манеры, может, и отнесусь, — ответила недовольно Роза.

Неизвестно, чем бы это кончилось, но Васька схватила Пушку за руку и оттащила в сторону.

— Тут душ есть! С горячей водой! А ещё я расчёску купила! Твои патлы расплетем!

Какой-то из аргументов сработал, и две девушки скрылись в душевой.

— Ещё кого-то спасать планируешь? — поинтересовалась Роза.

— Надеюсь, не придётся. А где ты прячешь меч? — спросил я то, что меня ещё вчера заинтересовало.

— Это артефакт, — пояснила девушка, что-то сделала, и меч исчез. — Катана, которая прячется в кольцо.

— Подарок от папули?

— От него самого. Завидуешь?

— Ещё как. Кто от такого откажется? — сказал я.

Я бы точно не отказался.

Немного передохнув, принялся медитировать на новые знаки. Способность управлять цепью напрямую мне сейчас ох как нужна. Овладей я ею, бой с Пием прошёл бы совсем иначе.

Вечер закончился совсем уж смешно. Путем борьбы, психологического и эмоционального давления девчонки согнали Розу на диван. Не буду приводить весь список аргументов, которые они привели. Закончилось всё тем, что, цитирую: кровать Розе не принадлежит, её хозяин — Спар. А значит, девушки лягут в постель, как и сам хозяин кровати. Если Роза хочет присоединиться четвертой, то может лечь с краю.

Мне на диване спать не понравилось, в спор влезать не хотелось, поэтому молча согласился с решением большинства. То есть перебрался на кровать. То, что Роза, обидевшись, ушла на диван, беспокоило меня приблизительно полсекунды.