Конечно, Тёмные и Светлые не были добрыми и злыми, хотя стереотипов, связанных с этим, существовало немало. Теодоро я могла назвать самым порядочным мужчиной из всех, кого я знала, а тогдашнюю Светлую Леди, Беренику, разве что стервой. И это ещё очень мягко!

Но стоило ей покинуть свой пост, как внезапно оказалось: нет никого достаточно могущественного, чтобы удержать статус Светлого Лорда. Несколько претендентов, хотя бы частично соответствующим по силе, были замешаны в незаконных делах.

Тогда-то и появился Луиджи. Считалось, что род Бьонди прервался ещё лет пятьдесят назад, и вот, внезапно на пороге Светлой Канцелярии объявился его наследник. Конечно, Луи поначалу не поверили. Но потом, когда он использовал свою силу и продемонстрировал всем, насколько могуч, вопросов к нему не возникло.

Так полтора года назад он занял этот пост - и, сказать по правде, неплохо справлялся с обязанностями. Да, периодически был бестолков и неопытен, не чета Теодоро, уже почти десятилетие трудившемуся на этом поприще. Но у Луиджи - светлая душа и добрые порывы. Некоторые вопросы он, правда, нагло игнорировал, как вот этот, с приютом, но.

Я всё ещё верила: Луиджи делает это, потому что решает более важные, срочные проблемы. Не может же он разорваться на тысячу маленьких Светлых Лордов и творить добрые дела, не прерываясь на сон, еду и отдых! От того, что он умрет, не оставив, к примеру, достойного наследника, лучше никому не станет!

И вот она, новость. Луи - воспитанник этого приюта.

- Я не понимаю, - наконец-то выдохнула я. - Ты ведь. Подтвердил, что ты наследник древнего рода, разве нет?

- Подтвердил, да. Рода, погибшего полвека назад. И только на основании того, что обладаю близкой по виду силой, - пожал плечами Луиджи. - Что ж, не такая это была и ложь. Мой папа, когда был ещё жив, любил рассказывать о том, что он - внебрачный сын последнего лорда Бьонди, погибшего во время прорыва Бездны. Вот только кто бы стал слушать моего отца? Он мог наколдовать разве что цветок, и то - тот увял бы спустя минуту. А когда мне было шесть лет, родители погибли.

Я зажала себе рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Мои мама и папа тоже давно умерли, но пугал даже не так сам факт гибели родителей Луи, как то, как спокойно он об этом говорил.

- Прими мои соболезнования, - прошептала наконец-то я.

- Они погибли в пожаре, который сами же устроили. Отец любил выпить, мать тоже не крутила носом, - презрительно выдохнул Луиджи. - Как понимаешь, весьма вредная для здоровья привычка, особенно если ещё и неправильно топите печь. После этого меня забрали в приют. В этот самый приют. И, представь себе, воспитательницей в моей группе была прелестная леди Чеккини. Тогда она, конечно, была на двадцать лет моложе, ну, и несколько добрее. Но потом, знаешь ли, заматерела, стала использовать те же воспитательные методы, что и все остальные.

- Так значит, ты...

- Испытал на своей шкуре всё, что здесь происходило, - отрезал Луиджи. - И розги, будь они неладны, и прочие наказания вроде запрета на ужин. Знаешь, в пору моего детства здесь происходили вещи даже похуже, чем сейчас. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что они до сих пор не придумали ничего более изощренного и отвратительного.

Я вздрогнула. Луи говорил с искренней болью в голосе, вспоминать ему об этом явно не хотелось. Но я не удержалась и спросила:

- Так почему же ты тогда не занялся этим приютом в первую очередь? И как так вышло, что леди Чеккини, твоя воспитательница, тебя не узнала?!

Луиджи опустил голову. Вид у него был крайне расстроенный, и я поняла, что только что, кажется, ударила по его больному месту.

- Что ж, отвечу на первый вопрос. Когда я стал Светлым Лордом, я внезапно узнал, что бывают вещи гораздо хуже приюта. И ими мне пришлось заняться в первую очередь. Например, поддельными сертификатами контроля - огромное количество людей не могло пройти проверку при наличии сильного стабильного дара и получало его блокировку, а в тот же момент люди, не способные светлячок на руке удержать, становились обладателями сертификата ультракласса. Это было более приоритетной задачей. К тому же, я хорошо знаком с тем, как всё происходит в данном приюте, и понимал, что действовать нахрапом -подставить в первую очередь находящихся здесь детей. Леди Чеккини ничто не помешает быстренько закончить свои злодейства и сбежать. У меня был вариант поймать её на горячем или осторожно собрать доказательства и выдвинуть обвинения. Но с осторожностью не вышло, теперь ты здесь.

Я невольно замялась, испытывая легкий стыд. Поняла, что, кажется, по большей мере по моей вине планы Луи пошли прахом.

Но на том явно не заканчивались его секреты.

- Касательно второго твоего вопроса всё несколько сложнее, - Луиджи посмотрел мне в глаза.

- Леди Чеккини меня не признала, потому что я стер ей память.

Я замерла.

- Память?..

- Да, - кивнул он.

- Сознательно? Нарочно?

- Нет. Да. Не знаю... - он развел руками. - Мне было семнадцать, и до того момента я почти не использовал собственную силу. Она была очень слабой и почти себя не проявляла. Как и все приютские, я знал только, что надо быть тише воды, ниже травы, и тогда есть шанс, что всё для тебя закончится хорошо. Жизнь моя была не слишком радужной, конечно, но терпимой. В тот день меня отправили на отработку, и я очень сильно поранился рабочим инструментом. Моя магия среагировала, проснулась и исцелила меня. После этого меня наказали.

Пришлось прикусить язык, чтобы не задать какой-то дурацкий вопрос. Мы с Луиджи встретились взглядами, и я хотела выдать своё предположение, но не смогла.

- Отправили в комнату ожидания и послали за комиссией по проверке неконтролируемых магических всплесков, - пояснил Луи. - Сейчас там Синяя Комната. Внешне ничего не изменилось, но в моё время ничего такого страшного там не происходило, да и попадали мы туда очень редко. За год всего несколько учеников. Тех, для кого в самом деле надо было вызывать комиссию по контролю. В основном по приезду оказывалось, что у них случались разовые вспышки магии.

- И. Что с тобой там было?

Я вспомнила, как неохотно Луиджи переступал порог Синей Комнаты, и осознала, что у него с этим были связаны не лучшие воспоминания.

Однако ответ удивил меня.

- Я не помню, - просто промолвил он. - Я зашел туда, кажется, мне было очень страшно, потому что попасть в отдел контроля мне не хотелось. И подумал: если б у меня была сила, я б мог отсюда освободиться! Но силы у меня не было. Я попробовал воспользоваться магией, чтобы открыть дверь и сбежать, но просто потерял сознание. Пришел в себя аж под утро и.

И магия у меня появилась.

Луиджи заметался по комнате, как загнанный зверь. Он мерил её широкими шагами, а потом рухнул на кровать и просто воззрился в потолок.

- Я никогда не чувствовал себя настолько сильным, - промолвил Луиджи. - Дверь открылась, стоило мне этого только пожелать! Магия во мне буквально бурлила, и я подумал: вот он, путь к свободе. Разумеется, я решил сбежать. Уже у выхода столкнулся с леди Чеккини... Подумал, что всё, это конец. Она сильна, гораздо сильнее меня - ну, так мне на тот момент казалось. Но она посмотрела на меня и спросила, кто я и что здесь делаю.

- Она?..

- Забыла меня. И все забыли. На дворе были лужи, моя физиономия в них выглядела такой же, как и прежде, никаких чар для отвода глаз. Но она не смогла меня вспомнить. Я испугался и сказал, что ученик, даже назвал класс, до сих пор не понимаю зачем. Она оттащила меня к моим одноклассникам, а они тоже меня не узнали. Тогда я покаялся, сказал, что я деревенский мальчишка, сбежал из дома от родителей, хотел жить в приюте, потому что тут лучше. Меня очень показательно пожалели и отправили прочь. В приюте как раз была проблема. У них пропал ученик старших классов, приехала комиссия по контролю, а парня так и не нашли. Меня не нашли, понимаешь? И никто даже не попытался соотнести меня с тем парнем. После. Я сбежал. Сначала прятался где мог, потом учился. А потом, спустя много лет, рискнул вернуться в родную страну, в столицу, и заявить о себе, придумать себе жизнь. Ведь о моем прошлом всё равно никто ничего не знает. Словно до семнадцати лет меня не существовало.