Я все ещё не могла пошевелиться. Чувствовала себя выжженной изнутри. Да, я сумела дать отпор злодейкам, но, кажется, и внутри меня что-то сломалось, причем как-то совершенно. Внезапно, незаметно даже. Я и понять-то не могла, что именно.

Наконец-то мне с трудом удалось кивнуть. Леди Чеккини поджала губы, весьма недовольно, кажется, сердилась, что мне удалось произвести на свет хоть какой-нибудь более-менее вразумительный ответ, а потом промолвила:

- Завтра у леди Луизы был запланирован урок по магическому контролю. Практическое занятие для средних классов. У вас в рекомендациях значилось, что вы хорошо разбираетесь в данной теме, так может, проведете этот урок? Продемонстрируете, на что способны? Таким образом мы сможем убедиться, что с вашим даром все в порядке... Вы согласны, леди Элеонора?

Я смотрела на неё несколько секунд, а потом с трудом выдохнула:

^{- Да}

- Замечательно, - леди Чеккини расплылась в самодовольной улыбке. - В таком случае, сегодня можете отдыхать, леди Элеонора. А всем остальным предлагаю разойтись. Ваше Светлейшество, я как раз хотела с вами побеседовать.

Но Луиджи вновь подошел ко мне, обнял за плечи и твердо промолвил:

- Я обязан помочь леди Элеоноре, ей необходимы услуги целителя. Я способен их оказать. И, будьте добры, задержите леди Алию и леди Луизу до прибытия следственного комитета. Им предстоит не только увольнение, но я не могу заняться этим немедленно. Элеонора, пойдемте.

Он повел меня прочь. Довел до спальни, и уже там, за закрытой дверью, я ощутила первое прикосновение его магии. А потом, пошатнувшись, просто осела на пол без сознания, не в силах держаться.

В себя я пришла нескоро. Нет, конечно, сознание вернулось уже минут через пять, но я почти не соображала, не понимала, где нахожусь. Ко мне даже не сразу пришло осознание, что Луиджи привел меня не в мою спальню, а в свою собственную, а потом ещё и помог избавиться от платья, весьма противно сжимавшего грудную клетку. В какой-то мере мне следовало бы возмутиться по этому поводу, но на это не было ни сил, ни желания, тем более.

Тем более, мы с ним уже были вместе.

Эта мысль по своему определению должна была показаться мне волнительной, но не вызвала совершенно никаких эмоций. Я поразилась собственному равнодушию, но это удивление тоже никак на мне не отразилось.

Вообще.

Равнодушие, да и только.

Зато в голове не звенел голос леди Луизы. Я, впрочем, даже собственные мысли слышала как будто сквозь пелену. Что-то шумело, беспокойство пыталось пробиться сквозь сплошное равнодушие, но я отмахивалась от чувств, как от назойливой мухи, и вообще очень смутно воспринимала реальность.

Легче стало только к ужину. Луиджи принес мне еды, накормил фактически с ложечки, потом влил какое-то лекарство, и только после этого я пришла в себя достаточно, чтобы разрыдаться у него на груди, а потом провалиться в сон.

Мне не снились кошмары. Впрочем, не так: мне вообще ничего не снилось. Я просто задыхалась и проваливалась в сон, выпадала из него, оказываясь в реальности, вновь падала обратно, и так многократно, пока наконец-то не подскочила утром, вся мокрая от пота. Пришлось соглашаться на помощь Луи в принятии ванной, потому что я запросто могла упасть и разбить себе голову. Волосы просушил мне тоже он, а я все никак не могла понять, как прежде самостоятельно справлялась с этой задачей.

Что я делала?

Кажется, у меня был какой-то артефакт, но сейчас я настолько плохо воспринимала реальность, что даже не могла вспомнить, что именно за колдовской предмет использовала.

Полностью происходящее до меня дошло уже за завтраком, когда Луи прямо спросил:

- Ты уверена, что сможешь провести урок магического контроля?

Я вздрогнула и подняла на него взгляд. Вилка в руке мелко задрожала, а потом со звоном упала прямо на тарелку.

- Я...

Кажется, я только сейчас вообще поняла, на что согласилась. Подписалась под необходимостью провести занятие по предмету, в котором ничего не поняла. Ещё и перед детьми.

- Эля? - Луиджи осторожно коснулся моей руки.

- Я не знаю, - выдохнула я. - Вообще не понимаю, зачем я согласилась. Я же едва на ногах стою. И ничего не смыслю в магии. А что будет, если я откажусь?

Луиджи вздохнул.

- Неужели комиссия по контролю? - ужаснулась я.

- Нет повода; я не соглашусь с тем, что ты нестабильна, - возразил он. - Но тебя вполне могут отправить прочь из приюта. В общем-то, это отличная идея. Я как раз со всем разберусь сам, а ты подлечишься, придешь в норму.

- Нет.

- Ладно, ты права. Это плохая идея, - сдался Луиджи. - Потому что кроме меня вряд ли кто-то поймет, что делать с твоей магией.

- А ещё потому, что я не оставлю тебя тут одного, - заупрямилась я. - Луиджи! Действовать самому может быть опасно.

- В чем мы убедились на твоем примере.

- На меня напали!

- Да, я понимаю. Прости, - он сжал мою ладонь. - Эту парочку скорее всего посадят. Тех, кто на тебя напал. Но, к сожалению, это ничем не поможет тебе провести урок. Я буду рядом, конечно, и если что подстрахую, никто не пострадает, но ты можешь сорваться.

- Я же никогда раньше не. Впрочем, что я несу? Я раньше никогда и магией-то не владела, -я криво усмехнулась. - Луи, расскажи мне хотя бы, что надо делать на этом занятии. Магический контроль. Хотя бы что от меня требуется?

Луиджи вместо ответа потянулся за какой-то папкой с бумагами, которая валялась на столе, продемонстрировал её мне, молча открыл и добыл оттуда программу занятий. Протянул мне нужный лист. Я прищурилась, пытаясь разобрать почерк леди Луизы, потом наконец-то вникла и принялась читать.

К сожалению, по мере понимания, что именно меня ждало, легче не становилось. На уроках по магическому контролю редко планировались практические занятия, но сегодня был именно такой день. Предполагалось, что леди Луиза будет работать только с теми, у кого в принципе есть дар. И исполнять роль атакующего.

- То есть, - прошептала я, несколько раз пересмотрев врученный мне Луиджи лист, -предполагается, что я атакую магически десяток детей и прослежу за тем, как они выставляют щиты?..

- Да, - подтвердил Луиджи. - Именно этим ты и должна сегодня заняться.

Я пришла в ужас от одной этой перспективы. Это ведь дети! А я в самом деле нестабильна, как показал случай с леди Луизой. Я сорвалась! Использовала дар, о котором в общем-то практически ничего не знала, потому что и магии меня никогда в жизни не учили, не считая короткого занятия с Луиджи.

- Не понимаю, - покачала головой я. - Это же чудовищно опасно для детей! Как именно леди Луиза вообще намеревалась проводить это занятие? У неё есть какая-то страховка, что-то вроде этого?

- Нет, - усмехнулся Луиджи. - Полагаю, она просто вбивала бы ментальный приказ в голову детей, да и все.

- Но это же чудовищно! И у них вряд ли был бы способ защититься! - ахнула я. - Неужели... Неужели они настолько жестоки?

Луиджи бросил на меня мрачный взгляд и, подтверждая все самые худшие мои предположения, промолвил:

- Я допускаю, что они специально тебя спровоцировали, чтобы потом, если не удастся вытравить так, подставить с занятием по магическому контролю.

- Считаешь, леди Чеккини знала о нападении?

- К сожалению, я практически уверен в этом, - нехотя ответил Луи. - Наверняка она сама же и приказала это сделать.

- Но она их уволила!

- И что? Возможно, она пообещала им что-то, за что и увольнение не кажется страшным.

- А магический откат?

- Никто и не подозревал, что ты настолько сильна, - Луи был неумолим. - Я, кстати, в том числе. Ты практически не пользовалась магией до этого, был один щит, но со стороны он, должно быть, казался не слишком сильным. Твою магию что-то сдерживало.

- Инстинкт самосохранения, - буркнула я себе под нос. - Но, предположим, это действительно так. Моя магия была, так сказать, под замком, а теперь все границы пали, потому что я оказалась в опасности. Леди Чеккини думала, что меня удастся заставить уехать или запугать. Но почему она настолько не хочет, чтобы я с тобой контактировала?