Археология уже сама по себе удивительна. Она будоражит воображение, да так сильно, как, может быть, ни какая другая область знаний. Потому что это наука о прошлом (от греч. archaios – «древний» и logos – «учение»). О том, что было до нас – и сто лет назад, и тысячу, и десятки и сотни тысяч… Археологи изучают историю человеческого общества, восстанавливают историю эпох по памятникам материальной культуры – археологическим памятникам (остатки древних поселений, древних погребений и отдельные вещи: орудия труда, утварь, оружие, украшения, предметы культа).

Основной способ открытия и изучения археологических памятников – это раскопки. Как реставратор в музее терпеливо и осторожно в течение долгих месяцев удаляет все ненужное, чтобы наконец картина или икона предстала в первозданном великолепии, так и археолог – обнажает культурные слои, убирает кубометры земли (лопатой, а затем с великим терпением и осторожностью щеткой и кисточкой), благодаря чему появляются из глубины веков очередные бесценные находки.

В этой книге вы познакомитесь с самыми потрясающими археологическими открытиями. Вы узнаете о потерянных скелетах, о поисках «промежуточного звена» между обезьяной и человеком и о подделке века, которую многие десятилетия не могли разоблачить. Вместе с учеными вы сможете восхититься великолепными статуэтками и украшениями, возраст которых исчисляется миллионами лет, когда, как утверждает современная наука, еще не было людей. Получается, что Homo sapiens и человекоподобные обезьяны жили в одно и то же время? А может, люди современного вида появились на Земле раньше обезьян? Или нашу планету посещали пришельцы из космоса?

Чудеса света занимали людей во все времена. Вы узнаете историю так называемых семи чудес света, о которых сложены легенды. Историки сомневались, были ли вообще, например, висячие сады Семирамиды или Колосс Родосский, но археологи доказали, что все семь чудес света существовали. Исследователям удалось реконструировать многие из них, определить, как они создавались. В книге собрано немало интереснейших подробностей: к примеру, каким оригинальным способом удавалось освещать гигантскую статую Зевса или как фигуры на Александрийском маяке предсказывали погоду…

Дотошные археологи открыли для современных людей древние забытые города и государства. Шан, Хеттское царство, Ниневия, Сузы, Иерихон, Тиауанако… Все они имеют свою уникальную историю, культуру, а также свои тайны. Археологи не только раскопали древние поселения, но и сделали сенсационные открытия.

Археология – необычный, своеобразный навигатор по истории. Чтобы уверенно смотреть в будущее, нужно хорошо представлять прошлое. Важно знать, как жили наши предки, чем занимались, чему радовались, чего боялись, во что верили. Археологи, охотники за прошлым, помогают писать биографию человечества.

Археологические находки не ограничиваются древними зданиями, костями древних людей и животных, украшениями и предметами быта. Колоссальное значение имеют также старинные письмена. Ведь благодаря им можно узнать, как звали людей далеких цивилизаций, чем они жили, кому поклонялись и о чем думали. Каждая запись таит в себе много загадок.

Согласно верованиям древних египтян, создателем письменности и календаря был бог луны и мудрости Тот, или Джехути. В египетских мифах он выступает как помощник бога солнца Ра. Нередко Тота изображали в виде человека с головой ибиса, держащего в руках папирус и прибор для письма. Культ этого божества был известен уже в период Древнего царства, греки отождествляли его с Гермесом, так как атрибуты этих богов имели большое сходство.

По мнению ученых, древнеегипетская письменность сложилась в долине Нила в конце IV тысячелетия до н. э. На древнеегипетском языке письменность носила название «медет нечер», то есть «божественная речь». На греческом языке это звучит, как «иероглифы», «священные знаки». Египетский язык вместе с происходящим от него кептским языком составляют отдельную ветвь афразийской языковой семьи.

^{Иероглифическая надпись из храма в Луксоре (Египет)}

Разгадать древние надписи, которые археологи находили в ходе раскопок, удалось не сразу. Египетские иероглифы были расшифрованы в 1822 году французским египтологом Ж. Ф. Шампольоном.

Ученым удалось установить, что письменность у древних египтян существовала уже в период Древнего царства, в XXXII–XXVIII веках до н. э. Система знаковых символов была достаточно сложной и обширной: в нее входило около 700 знаков, при написании которых допускались различные варианты. Все символы древнеегипетского языка можно разделить на две большие группы: фонограммы, которые обозначали звуки языка, и идеограммы, которые обозначали целые понятия.

Фонограммы передавали один или несколько согласных звуков (максимум четыре). Символов, обозначающих гласные звуки, в древнеегипетском письме не было, как и во многих других родственных ему языках. Фонограммы, как и идеограммы, являлись изображениями конкретных предметов. Для написания одного слова могло использоваться несколько фонограмм.

Идеограмма передавала все понятие целиком. Идеограммы обычно ставили после фонограмматического написания слова, чтобы точнее указать на категорию предметов или явлений, о которых идет речь. Например, после фонограмматической записи, обозначающей профессию, помещали иероглиф, изображающий человека; изображение ног указывало на движение. Некоторые идеограммы использовались и без предварительного фонограмматического обозначения. Тогда рядом с символом ставилась вертикальная черточка. Примером подобной идеограммы может служить символ, которым древние египтяне обозначали солнце.

Известно три вида древнеегипетской письменности, каждый из которых применялся для записи текстов различных категорий: иероглифическое, иератическое и демотическое письмо.

Иероглифическое письмо состояло из знаков-рисунков и обычно использовалось для надписей на монументальных сооружениях из камня или изделиях из металлов. Оно стало основой для разработки иератического письма, которое сформировалось приблизительно в XXVIII веке до н. э. Символы стали более простыми и схематичными. Записи иератическими символами обнаружены как на каменных и керамических изделиях, так и на папирусных свитках. Различают книжную иератику, которая характеризуется детальной прорисовкой символов, и курсивную иератику, которая применялась для документов.

Постепенно иероглифические и иератические символы из-за их сложности заменяют упрощенным демотическим письмом. Вытеснение более изощренных знаков из повседневного использования относится приблизительно к середине I тысячелетия до н. э.

^{Образцы письма: сверху вниз — иероглифическое, иератическое, демотическое}

Однако иероглифическое и иератическое письмо продолжало существовать наряду с демотическим. Их использовали в торжественных случаях. Последние иероглифические и иератические записи датируются III–IV веками н. э. Демотическое письмо характеризуется особенной курсивностью и слитным написанием многих знаков, что существенно усложняет расшифровку текстов. Последняя демотическая надпись относится к середине V века н. э.