^{Александрийский маяк}

Хотя маяк располагался на восточном берегу острова Фарос, его чаще называют Александрийским, а не Фаросским. Остров этот упоминается еще в поэме Гомера «Одиссея». Во времена Гомера он находился в дельте Нила, напротив маленького египетского поселения Ракотис. Но к моменту строительства маяка он, по замечанию греческого географа Страбонна, значительно приблизился к берегам Египта и находился в одном дне пути от Александрии. С началом строительства остров соединили с побережьем, фактически превратив его из острова в полуостров. Для этого была искусственно насыпана дамба, которая называлась Гептастадионом, так как длина ее составляла 7 стадий (стадия – это древнегреческая мера длины, которая равняется 177,6 метра). То есть в переводе на привычную для нас систему измерения длина дамбы составляла примерно 750 метров. Со стороны Фароса располагалась и основная, Большая гавань Александрии. Эта гавань была столь глубока, что у берега мог стать на якорь большой корабль.

Содержание такого крупного сооружения в рабочем состоянии требовало значительных средств. Из сочинений древних авторов мы узнаем, что уже тогда маяку угрожала опасность разрушения. Вот, например, строки из эпиграммы неизвестного автора:

Тем не менее маяк простоял до XIV века и даже в полуразрушенном состоянии достигал в высоту 30 метров, продолжая удивлять красотой и грандиозностью. К настоящему времени от этого прославленного чуда света сохранился лишь постамент, который встроен в средневековую крепость. Поэтому возможности у археологов или архитекторов изучить остатки этого грандиозного сооружения практически отсутствуют. Сейчас на Фаросе находится египетский военный порт. А на западной стороне острова расположен другой маяк, который ничем не напоминает своего великого предшественника, но также продолжает указывать путь кораблям.

На вопрос: откуда появился человек? – на протяжении многих лет пытаются ответить ученые. Но без открытий археологов этот вопрос навсегда остался бы без ответа. В этой главе мы проследим эволюцию человека от его древнейших предков, расскажем о загадочных находках археологов, о древних орудиях труда и о многом другом. В биологии эволюцией называют необратимое историческое развитие живой природы. Оно определяется изменчивостью, наследственностью и естественным отбором организмов.

Предками человека были человекообразные обезьяны. Самыми древними из них ученые считают парапитеков (от греч. para – «около, возле» и pithekos – «обезьяна»), от которых в свою очередь произошли проплиопитеки (от греч. pro – «впереди, раньше»). Потомки проплиопитека разделились на две ветви, одна представлена свапитеками и плиопитеками. От первых произошли современные орангутанги, от вторых – гиббоны.

Потомками другой ветви проплиопитеков стали «лесные обезьяны», дриопитеки (от греч. drys – «дремучий лес, чащоба»). Они считаются общими предками как человека, так и современных человекообразных обезьян – шимпанзе и горилл.

^{Дриопитек (реконструкция по Шлайкиеру)}

В 1902 году на территории Австралии были найдены три коренных зуба дриопитека, наглядно демонстрирующие родство этого древнего антропоида с человеком. Дриопитеки обитали на территории Восточной Африки приблизительно 24–22 миллиона лет назад. Внешне дриопитеки, вероятно, очень походили на шимпанзе и имели достаточно крупный головной мозг и длинные руки, хорошо приспособленные для лазанья по деревьям и раскачивания на ветках. По земле они передвигались на четырех конечностях. При этом руки у них были несколько короче, чем у современных шимпанзе. Ученые полагают, что дриопитеки сформировались в Африке, а оттуда расселились по Европе и Южной Азии.

Около 9–12 миллионов лет назад в Западной Европе обитали дарвиновские дриопитеки (dryopithecus darvini). Они были очень небольших размеров, не выше двухлетнего ребенка, и весили не более 17 килограммов. Строение их зубов свидетельствует о том, что они употребляли растительную пищу, скорее всего, плоды. Жили они исключительно на деревьях, семейными группами. Образ жизни их напоминал тот, что ведут современные шимпанзе.

На территории Восточной Грузии обитала обезьяна, близкая по строению к дриопитеку, которую ученые назвали удабнопитеком (по месту первой находки, местности Удабно). На территории Индии были обнаружены фрагменты челюсти еще одной древней человекообразной обезьяны, сходной с дриопитеком, названной рамапитеком. Но в отличие от дриопитека и других подобных ему существ эта обезьяна внешне была более похожа на человека, так как ее клыки практически не выдавались вперед. Некоторые ученые даже высказывают мнение, что рамапитек передвигался уже на двух ногах и пользовался орудиями труда.

Таким образом, в конце третичного периода древние человекообразные обезьяны разделились на несколько ветвей. Одна из них стала приспосабливаться к жизни на деревьях и дала начало современным шимпанзе и другим обезьянам. Вторая ветвь пошла по пути увеличения массы тела и физической силы. Потомками этой линии стали яванские мегантропы и гигантропы, обнаруженные на юге Китая, а также современные гориллы. И третья ветвь прочно встала на путь очеловечения. Потомками этой ветви являются австралопитеки.

Череп детеныша австралопитека был впервые обнаружен в Южной Африке в 1924 году. Это открытие принадлежит Раймонду Дарту, который в 1922 году прибыл в Йоханнесбург, будучи одержим идеей найти «недостающее звено между обезьяной и человеком». Своей идеей он увлек и студентов, которые стали присылать ему кости животных, обнаруженные во время взрывных работ. Особенно заинтересовали профессора находки, сделанные в каменоломне Таунг на востоке пустыни Калахари.

^{Детеныш австралопитека (по М. Герасимову)}

По его просьбе молодой геолог Юнг, часто посещавший каменоломню, отправил в Йоханнесбург несколько ящиков с различными костями. В тот момент, когда прибыли ящики, Дарт находился на свадьбе друга. Не дожидаясь ее окончания, он кинулся распаковывать посылку и в одном из ящиков обнаружил череп человекообразного существа. Два месяца он тщательно выковыривал камень из глазниц и черепа. Дальнейшее исследование показало, что череп принадлежал ребенку не старше 7 лет. Строение его лица и зубов были похожи на человеческие, но мозг, хотя и превосходил по объему мозг обезьяны, был значительно меньше мозга современного ребенка этого возраста. Дарт дал этому существу название австралопитек (от лат. australis – «южный» и греч. pithekos – «обезьяна»).

Ученые долгое время не желали признавать находку Дарта. Началась его травля в прессе. Раздавались даже призывы отправить его в дом для умалишенных… Лишь через 12 лет, в 1936 году, в Стеркфонтейне, недалеко от Йоханнесбурга, Р. Брум во время взрывных работ заметил в одном из камней очертания черепа, который тоже принадлежал австралопитеку.