После того как стало известно, что пилтдаунский человек является подделкой, все встало на свои места, и известные науке факты легко сложились в стройную схему. Если раньше каждая новая находка объявлялась самостоятельным видом человека, то теперь ученые смогли сделать вывод, что люди, несмотря на некоторые территориальные различия, повсеместно развивались как представители одного биологического вида – «человека прямоходящего» или homo erectus. Местной разновидностью этого вида был и яванский питекантроп, и пекинский синантроп, и германский гейдельбергский человек, и другие находки, сделанные в различных регионах земного шара.

Впервые человек начал изготавливать орудия труда из камня, дерева и кости в период раннего (нижнего) палеолита, который длился с 700 до 40 тысячелетия до н. э. Этот период представлен четырьмя археологическими культурами: дошелльской, шелльской (по названию города Шелль, во Франции), ашельской (от Сент-Ашель в предместье города Амьена), мустьерской (по названию пещеры Ле Мустье).

В дошелльский период в качестве орудий труда и оружия человек использовал случайно подобранные палки и камни с острыми краями. Но постепенно он научился обрабатывать их, придавая нужную форму. Невозможно дать оценку деревянным орудиям древних людей по той причине, что они просто не сохранились до наших дней. Достаточно сложно также отличить камни, расколотые силами природы, от тех, что специально разбивал древний человек для получения острого края. Но отрицать существование таких примитивных орудий труда также нельзя.

На территории Азии и Африки неоднократно находили примитивные каменные орудия, несомненно обработанные рукой человека. Например, на территории Пакистана были найдены обработанные с одной стороны грубые галечные орудия и массивные отщепы. В Китае, в районе Пекина, рядом с костями животных были обнаружены примитивные орудия из отбитой с двух сторон гальки. На территории Африки в Марокко, Кении, Уганде, Танганьике были найдены галечные орудия миндалевидной формы, обработанные с одной стороны. Подобные орудия находили и на территории Европы.

В шелльский период на территории Франции, у селения Шелль, были найдены ручные рубила, изготовленные с помощью определенной техники обработки камня – путем оббивки куска кремня вторым камнем (отбойником). В результате получался неровный зигзагообразный край.

Сама форма рубила обычно зависела от природной формы камня. При этом на верхней части имелась «пятка» для захвата и упора ладони. Весили такие рубила около 1 килограмма, длина их составляла 20 сантиметров.

Рубила служили человеку шелльского периода для выполнения самых разных работ, при которых требовалось острое лезвие. Этим орудием резали, рубили, копали. Им же наносили удары при охоте на животных. Кроме того, человек использовал отщепы, образовавшиеся в результате откалывания от исходного камня. Они применялись для разделывания добычи, срезания съедобных растений, изготовления орудий из дерева и кости и т. п. Отщепы заменяли человеку когти и клыки.

^Рубило

По распространению шелльских орудий можно сделать вывод о местах проживания человека в тот период времени. Шелльские орудия были обнаружены в Индии, Пакистане, на острове Цейлон, в Кашмире и на острове Ява. Аналогичные орудия были найдены в Испании, на территории Кавказа и Закавказья. Множество находок было сделано в Северной Африке. Там же, в Алжире, в 1934 году были обнаружены и останки людей шелльской эпохи.

По мнению ученых, люди в тот период вели кочевой образ жизни, перемещаясь по берегам рек и озер небольшими группами. В качестве укрытия они использовали большие деревья и кусты. Иногда люди сооружали временные навесы из ветвей и листьев. Одежды они либо не носили совсем, либо использовали накидки из шкур животных.

В шелльский период человек, видимо, еще не умел добывать огонь и мог лишь поддерживать огонь, случайно полученный при природном пожаре. Источником пищи для шелльского человека служило собирание растительной пищи и охота на мелких животных. Иногда им удавалось убивать и крупных животных. Но это, как правило, случалось редко и было сопряжено с большой опасностью, так как подходящего для охоты на крупного зверя оружия у людей еще не было. Чаще всего им удавалось нападать на детенышей либо больных и ослабленных животных.

Следующим периодом в развитии способов обработки камня стал ашельский. Орудия этого времени имели более правильную форму и, как правило, были полностью обработаны сколами по всей поверхности. Это уже свидетельствует об определенном умении и знании свойств камня. Человек не просто наносил сильные удары, он уже мог скалывать тонкие и плоские отщепы заданной величины. Поэтому в отличие от шелльских орудий, лезвие которых было зигзагообразным, ашельские отличаются прямым и острым лезвием. Кроме того, ашельские орудия немного меньше по весу.

В ашельский период произошли изменения и в образе жизни людей. Они стали переходить от кочевого к оседлому образу жизни, о чем свидетельствует появление охотничьих лагерей и относительно постоянных поселений.

Например, известно древнее поселение в Торральбе в Испании, располагавшееся на высоте 112 метров на берегу озера. К этому озеру на водопой приходили различные животные: слоны, олени, носороги, быки, лошади. Там их обычно подстерегали люди. На этой стоянке обнаружено множество костей вышеназванных животных, в том числе череп слона с бивнями длиной около 3 метров. Там же были найдены каменные рубила и небольшие изделия, изготовленные из отщепов.

Переход к оседлому образу жизни вынудил человека искать более постоянные природные укрытия, которые могли бы защитить от непогоды и диких зверей. Такими укрытиями для древнего человека стали пещеры и гроты. Целые пещерные поселения были обнаружены в северной части Палестины, к юго-востоку от Иерусалима, на побережье Средиземного моря, в районе Монако.

Пещера Эт-Табун на севере Палестины служила убежищем людям на протяжении нескольких тысячелетий. В ее ашельском слое было обнаружено 50 тысяч различных изделий, из них 8 тысяч ручных рубил. Кроме того, в ней были найдены следы очагов. В этот период в жизни древнего человека важную роль стал играть огонь. Он служил не только для обогрева жилища, но и для защиты от хищных зверей. Люди, вероятно, начали готовить пищу на огне, что делало ее более усваиваемой и проводило еще одну грань, отделявшую человека от животного мира.

Мустьерская культура относится к позднейшей культуре раннего палеолита. Ее представляют неандертальцы.

Неандертальцы, пожалуй, – самые загадочные из всех древних людей. Они жили в эпоху среднего палеолита приблизительно 200–35 тысяч лет назад. Неандертальцы умели многое: высекать и поддерживать огонь, охотиться на крупных животных; они первыми из всех древнейших людей стали регулярно хоронить мертвых и заботиться о стариках и инвалидах. У них существовали зачатки религии и искусства.

В 1856 году в Германии, в долине Неандерталь близ Дюссельдорфа, были обнаружены фрагменты скелета древнего человека.

Рабочие, очищая небольшой грот в каменоломне, неожиданно увидели в глине кости и череп. Разумеется, никто не запомнил, на какой глубине они располагались. Хозяин каменоломни Беккерсгорф принял кости за останки пещерного медведя и отнес их учителю Фульротту, который являлся председателем естественно-исторического общества Эльберфельда. Произведя предварительный осмотр, учитель Фульротт сделал вывод о том, что останки принадлежат человеку. Но далеко не сразу в неандертальце признали древнего человека.

Серьезные ученые авторитетно заявляли, что это вовсе не древний, а вполне современный человек. А все его особенности – такие, как массивные надбровные дуги, низкий лоб, сплюснутый череп, – результат уродства, либо врожденного, либо приобретенного в результате сифилиса или алкоголизма. В результате о неандертальце забыли на 30 лет. Лишь в 1886 году в пещере Спи в Бельгии были обнаружены сразу два скелета неандертальца. Рядом были найдены каменные орудия и кости вымерших животных. Все это подтверждало, что неандерталец не современный урод, а древний человек.