Роган дождался ее у последнего дома и протянул ей руку.

Алисе хотелось вцепиться в нее и не отпускать. Он стал чем-то вроде пристани, когда Алиса чувствовала себя одинокой, особенно после посещения больных. Она вручила Рогану корзину со снадобьями.

Он взял корзину и сжал руку Алисы.

Алиса не возражала. Именно этого она и хотела, но не решалась протянуть ему руку. Было так приятно, когда их пальцы сплелись. Алиса слишком сильно устала, чтобы понять, что в этом пожатии рук кроется глубокий смысл. Да и стоило ли об этом думать?

Разумеется, не стоило. Лучше заняться работой. Лучше или безопаснее? – мелькнула мысль. Безопаснее для нее?

– Я так и не смогла предотвратить новые случаи заболевания, – призналась девушка, сокрушенно покачав головой. – Сегодня заболели еще трое.

– Но с тех пор, как ты появилась, нет ни одного летального исхода, – напомнил Роган.

– Однако никто не выздоровел полностью, кроме… – Она остановилась.

– У Дэниела, сына Тейры, новых приступов нет.

– Верно. – Роган рассмеялся. – Он бегает по округе, словно дух.

Алиса продолжила путь.

– Чем он отличается от остальных?

– Возрастом, – предположил Роган.

– Чем еще?

У нее заурчало в животе.

– Тебе нужно поесть.

– Мне нужны ответы, – настаивала Алиса.

– Я помогу тебе найти ответы, – сказал Роган. – Хочу, чтобы эта болезнь была побеждена и никогда больше не беспокоила моих людей.

– Вы все разные, и все же…

– Мы заботимся друг о друге, больше некому о нас позаботиться.

– А что объединило вас?

– Мы поняли, что никому не нужны. В нас смешанная кровь. А это значит, что мы не принадлежим ни к одному из кланов. Мой отец поселил нас на крайнем севере Шотландии, ближе к Осло, там, где оставили свои следы норвежцы.

– А что привело вас сюда?

– Любовь.

Они вошли в дом и вскоре уже сидели за столом и ели.

– Ты сказал, что вас привела сюда любовь. Расскажи, как все было.

– Это грустная история.

– Как и все истории о любви.

Зеленые глаза Алисы заблестели. Роган стал рассказывать:

– Моему отцу пришлось заботиться о себе с восьми лет. Его отец отказался признать сына, а мать умерла. Мой отец понял, что никому не нужен парень, в котором течет шотландская, английская и норвежская кровь. Много лет он путешествовал, собирая таких, как он.

Они объединились в клан, а поскольку мой отец всегда восхищался волчьей натурой, он назвал себя Вулфом. Так появился на свет клан Вулфов, мой отец стал его вождем. Он и его люди служили наемниками. Именно в это время отец и встретился с моей матерью, и они полюбили друг друга.

Алиса улыбнулась.

– С первого взгляда. Ее отец собирался выдать ее замуж за другого, объединив таким образом два сильных клана.

– Так было предначертано моей сестре – брак по договоренности, однако брак оказался счастливым, – сказала Алиса.

– Но с моей матерью все обстояло иначе. Им с отцом пришлось бежать.

Роган умолк. Он не раз слышал эту историю от отца. Воспоминания вызывали боль, но в то же время были Рогану дороги.

– Воспоминания терзают душу.

Он уловил в голосе Алисы сочувствие и подумал, что она, наверное, пережила нечто подобное. Лишь тот, кому ведома боль утраты, может это понять.

Роган продолжил:

– Родители вернулись туда, откуда отец был родом. Вскоре стало известно, что ее отец намеревался отыскать беглянку, и они решили уехать, не желая подвергать опасности клан Вулфов. Клан не захотел расставаться с вождем, и все отправились вместе с ним.

Роган уставился на собственные руки, сцепленные перед ним на столе.

Он не удивился, когда Алиса их сжала.

Роган взглянул на девушку: ее красота поражала, тревога была очевидна, нежное прикосновение – ощутимо. На душе у него потеплело. За последнее время он понял, как хорошо ему рядом с Алисой. С ней легко разговаривать, легко молчать. Вообще легко общаться. Или за этим кроется нечто большее?

– Что же произошло?

– Мне не было и года, когда меня лишили матери. За ней пришел ее отец. Он привел куда больше воинов, чем смог бы победить мой отец. Но он все равно стал бы сражаться. Однако мать остановила его. Она не хотела, чтобы из-за нее вырезали клан Вулфов. – Роган умолк, с трудом подавив злобу и горечь, и продолжил: – Ее отец предупредил, что перережет ее сыну, то есть мне, горло и заставит смотреть, как я истекаю кровью, если она не вернется с ним по доброй воле.

– И ты никогда больше не видел матери? Роган покачал головой:

– Мать взяла с отца обещание, что он увезет меня подальше. Она не доверяла собственному отцу. Опасалась, что тот ни перед чем не остановится, чтобы лишить меня жизни. И отец пообещал. С тех пор мы больше не видели матери.

– Как печально!

Роган смахнул слезу, застывшую в уголке глаза Алисы.

– Любовь может быть печальной, может быть счастливой, но она всегда прекрасна. Как ты.

Он заметил, как Алиса напряглась. Не хотелось, чтобы она отодвигалась. Хотелось побольше узнать о ней, понять получше женщину, которая с любовью исцеляет и все же бежит от любви.

– А твои родители?

Губы ее тронула улыбка. Вдруг улыбка стала широкой и яркой.

– У меня двое родителей.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Одни родители, добрые и любящие, вырастили нас с Фионой. Вторые – наши кровные родители, Олег и Аня. Тоже добрые и любящие. Нас от них забрали, едва мы родились. Мы с Фионой лишь недавно воссоединились с ними и братом Рейнором.

– А что ты почувствовала, когда узнала о них?

– Очень удивилась. Трудно было себе представить, что родители, вырастившие тебя, на самом деле не родители. Встретив настоящих родителей, я очень сочувствовала матери, так же как и твоей. Они обе были лишены возможности растить своих детей, обнимать их, смеяться и плакать с ними, хотя никогда не переставали их любить.

– Из тебя вышла бы хорошая мать.

Он чуть не рассмеялся, когда Алиса округлила глаза, открыла рот, но не произнесла ни слова. Но она тут же взяла себя в руки.

– У меня нет времени на детей.

– Разве? Странно. Ты так хорошо справляешься с больными детьми. Даже бесенок Дэниел ведет себя пристойно, когда ты рядом.

– Я как раз хотела поговорить с тобой о нем.

– Прямо сейчас?

Роган понимал, что Алисе неприятна затронутая им тема.

– Ты сказал, что поможешь разгадать загадку болезни. Вот и начнем с Дэниела.

Она подавила зевок.

– Завтра, – сказал Роган. – Тебе нужно выспаться.

– Но слишком много идей. Я не засну.

– Попытайся. Завтра поговорим.

Роган поднялся и посмотрел на Алису, не оставляя ей выбора.

Алиса не шевельнулась.

– Увидимся утром, – сказала она.

– Я не собираюсь оставлять тебя у стола, чтобы ты заснула, как в прошлый раз. Сейчас ты пойдешь в постель.

Он указал на кровать.

Алиса хотела запротестовать, но помешал зевок, который она не могла подавить. Он обошел вокруг стола, взял ее за руку и поднял. Заведя ее рыжий локон за ухо, он провел пальцем по ее подбородку. Она была такой нежной, так хотелось до нее дотронуться. И Роган не устоял.

– Ты устала. Поспи. А утром поговорим о Дэниеле.

– Но…

Он прижал к ее губам палец, хотя предпочел бы прижать губы. Попробовать – вот все, чего он хотел. Попробовать ее сладость.

Он был ошеломлен, когда Алиса высвободилась из его рук и, словно опасаясь ловушки, заторопилась в постель.

– Поговорим утром, – сказала она и с головой накрылась одеялом.

Алиса лежала, свернувшись калачиком. Так хотелось лечь рядом с ней и просто обнять. Она нуждалась в любви.

Что за глупые мысли лезут ему в голову? Последнее время он только и думал, что об Алисе.

Он знал, что снова найдет любовь. Алиса в его планы не входила. Но планы меняются.

Алиса смотрела на восход солнца. Оно было похоже на огромный огненный шар. Семена, которые она посеяла, дали всходы, и крохотные растения повернули листья навстречу светилу.