– Сюрприз…

– Уже нет.

Алиса засмеялась и высвободилась из его объятий. Роган дал ей возможность добежать до корзины.

– Я думал, мы поедим и отдохнем у реки, – признался он.

– Отлично, – проговорила Алиса и, подхватив корзину, взяла Рогана под руку. – Пошли.

Алиса собрала волосы на затылке и заколола их гребнем. День выдался жаркий. Солнце жгло немилосердно. Алисе хотелось сбросить одежду и искупаться в реке.

Она наблюдала, как Роган расстилает одеяло в тени раскидистого дуба, и залюбовалась его красивым телом.

Вернувшись накануне вечером в дом и увидев, что Рогана нет, она без колебаний разделась и легла в его постель в предвкушении первой брачной ночи.

Алиса не знала, совокуплялись они или занимались любовью. Как бы то ни было, ей понравилось. Роган покорил ее своей нежностью.

Как ни хотелось Алисе вернуться домой, она радовалась тому, что покинет деревню лишь через две недели. У нее будет время подумать о предстоящей встрече с родными. Она расскажет Фионе и Тарру, как дорог ей Роган, как много он для нее значит.

Алиса хотела, чтобы они с Роганом ничего не скрывали друг от друга, всегда говорили правду, какой бы она ни была. Иначе она не сможет доверять ему.

Алиса продолжала наблюдать за Роганом.

– Жарко, – проговорил он, бросив рубашку на одеяло. Алиса стала развязывать блузу.

– Окунемся? Роган рассмеялся:

– Я думал, придется тебя уговаривать.

Алиса стянула блузу, выскользнула из юбки, сбросила сандалии и побежала к реке.

– Я быстрее.

Она замешкалась и ничуть не удивилась, когда Роган подбежал сзади, подхватил ее на руки и в воду они вошли вместе.

Они вынырнули, брызгаясь, хохоча и обнимаясь.

– Как хорошо в воде, – проговорила Алиса, держась за плечи Рогана, когда они качались на легких речных волнах.

Роган смотрел на нее не отрываясь, Алисе стало не по себе.

– Что-то не так? Он покачал головой.

– Ты уверен, что у тебя нет жара?

– Жар у меня всегда. И виновата в этом ты, – расхохотался Роган.

Она обвила руками его шею и прижалась грудью к его груди.

– От этого жара у меня есть лекарство.

– Должен предупредить, – проговорил Роган, привлекая ее к себе, – этот жар время от времени повторяется.

– Главное, что от него есть лекарство.

– Ты всегда будешь меня лечить? – прошептал Роган, целуя ее.

– Всегда.

– Тогда лечи прямо сейчас.

Рука Алисы скользнула под воду, чтобы обнять его.

– Жар сильнее, чем когда бы то ни было. Нужно незамедлительно принять меры.

– Здесь? – нерешительно спросила Алиса.

– Прекрасное местечко. Прохладно, вода укрывает от посторонних взглядов.

Неожиданно Алиса почувствовала, как сильное течение подхватило ее и понесло прочь от Рогана. Она испуганно вскрикнула и ушла под воду. В тот момент, когда Алиса уже начала задыхаться, сильные руки схватили ее и вытащили на поверхность.

– Дыши! – крикнул Роган. Алиса все еще задыхалась.

– Мы заплыли слишком далеко от берега, там течение непредсказуемо, – объяснял Роган, пока она восстанавливала дыхание.

Она взглянула через плечо и увидела, что Роган продвигается с ней поближе к берегу. Алиса крепко держалась за него.

– Я испугалась за тебя.

– Никогда не бойся, – прошептал Роган ей в ухо. – Знай, я не позволю ни природе, ни зверю, ни человеку забрать тебя у меня. Ты моя навсегда.

Она задержала дыхание. Роган собирается объясниться в любви? Проявление силы казалось естественной прелюдией к объяснению в любви. Алиса ждала, затаив дыхание.

Роган взял ее лицо в ладони и нежно поцеловал в губы.

– Я женился на тебе, потому что… Он замолчал и поцеловал ее снова.

Поцелуй – это прекрасно. Но Алиса хотела услышать объяснение в любви.

– Я люблю тебя. Боже, помоги мне, я люблю тебя! Сердце ее готово было выскочить из груди.

– Тогда помоги нам обоим, Боже, потому что я люблю тебя.

– Не волнуйся, все будет хорошо. – Алиса потянулась к его губам.

Их губы сомкнулись, отгоняя сомнения, страх, воспламеняя страсть.

Ее тихие вздохи вскоре превратились в тихое постанывание, по мере того как пальцы Рогана дразнили, трогали, искушали.

– Я хочу тебя, – услышала она свой голос.

– А я тебя, – проговорил Роган, скользя губами по ее шее, покусывая плечи.

Он обнял ее за талию, приподнял, вошел в нее и стал медленно двигаться.

Алиса запрокинула голову и отдалась наслаждению.

Роган не торопился, и Алиса была рада. Ей хотелось наслаждаться подольше и прийти к финалу, когда уже не будет сил терпеть.

Роган довел ее до финиша, не сказав ни слова, и последовал за ней, со стоном излив в нее семя.

Вскоре в животе у обоих заурчало.

Они рассмеялись.

– Пора подкрепиться, – сказал Роган и поднял Алису, когда они приблизились к берегу.

Роган предложил ей рубашку в качестве полотенца, уверяя, что обойдется без нее. К тому же в такую жару она моментально высохнет.

Алиса взяла рубашку, а когда оделась, повесила ее на ветку и села рядом с мужем на одеяло.

Роган сидел среди распакованной еды, жуя кусок сыра.

– Ты, наверное, боялся, что мы умрем с голоду. Он протянул ей кусок сыра и отломил кусок хлеба от буханки с хрустящей корочкой.

– У меня хороший аппетит.

– Моя сестра говорит то же самое.

– У тебя был бы такой же, если бы ты ела медленно.

– Фиона тоже так говорит. Уверяет, что я ела бы, как она, если бы не торопилась.

Она отломила хлеба.

– Жду не дождусь, когда снова увижу сестру. Мне ее не хватало.

– Не особенно жди теплого приема, – предостерег он.

– Может быть, поначалу – да, но ты возвращаешь меня домой, и, как только станет известно, что ты похитил меня, чтобы я вылечила твоих людей, и что я решила выйти за тебя замуж, все будет хорошо.

– Думаешь, так просто?

Она положила руку поверх его руки.

– А что же им остается? Тарр время от времени напоминал мне, что я вольна в выборе мужа. Я сделала выбор, и Тарр будет уважать его, как и обещал.

– А что, если…

Алиса закрыла уши руками:

– Хватит. Сделанного не вернешь. Встретим судьбу вместе.

Роган схватил ее руки:

– Вместе, всегда вместе. – Он протянул ей кусок сыра: – Ешь, у тебя есть время.

Алиса взяла сыр, заметив, что он озабоченно прищурился.

– Ты считаешь меня слишком худой?

Он наклонился и принялся покусывать ее ушко.

– Я считаю, что ты лакомый кусочек, которым я не могу насытиться.

Алиса хихикнула и потерла плечо:

– Щекотно.

– Ага, я нашел твое слабое место.

Он обхватил Алису за талию и положил на одеяло. Они смеялись, ели, болтали. День пролетел незаметно.

Роган многое о себе рассказал. Он очень сильно любил Кендру и, потеряв ее, понял, что хочет снова так полюбить.

Роган сказал, что по-прежнему любит Кендру. И будет ее любить всегда. Как ни странно, Алиса его поняла. Именно поэтому он так сильно любит ее. Ничуть не меньше, чем Кендру.

Если он любит душой и сердцем, значит, почитает свою первую любовь. Алиса понимала Рогана и восхищалась его жизненной позицией.

К вечеру Алиса подумала о Дэниеле, и ей стало трудно сосредоточиться на разговоре.

– Я утомил тебя, да? – спросил Роган. Она коснулась его щеки.

– Ты не можешь меня утомить. Мне всегда тебя не хватает. И все-таки мне не дают покоя мысли о Дэниеле.

– Ты держалась гораздо дольше, чем я ожидал, а это кое о чем говорит.

– О чем же?

– О том, что ты действительно меня любишь. – Роган встал и протянул ей руку. – Пойдем, пора проведать Дэниела.

Алиса вскочила.

– Да, я тебя люблю и благодарна за то, что ты понимаешь, как важно для меня целительство.

– С Дэниелом ты пробудешь недолго. Со мной проведешь всю ночь.

– Не могу дождаться, – сказала Алиса. Супруги сложили в корзину остатки еды, свернули одеяло, положив его сверху, и, держась за руки, направились в деревню.