- Может поставить ящик на несколько палок, и на них уже насыпать еду? - Продолжила мысль Марина.
- Неа, я сейчас покажу. - Максим взял две длинных мягких ветки и, изогнув полукругом, глубоко утопил их концы в земле. Затем нашел сук, через который перекинул веревку с грузом, и сделал спусковой механизм. Получилось практически с первого раза. Как только нечто нажимало на нижнюю палку, веревка срывалась вверх, прочно опоясав жертву. После демонстрации парень гордо посмотрел на Марину.
- Читер. - Грустно вздохнула девушка. - Какие уж тут первобытные охотники. Ни какой романтики изобретательства. Хотя надо признать, что так мы его точно поймаем. Ладно, давай тогда сделаем еще парочку, веревки нам хватит.
До вечерней смены они успели поставить шесть ловушек, после чего Марина пошла отсыпаться, а Максим занял свое место в смотровой землянке.
Вечер и ночь выдались спокойными и темными, но ближе к полуночи облака полностью исчезли, и стало существенно холодать. Меньше чем за два часа температура опустилась на пять градусов. По правилам, установленным Романом, в землянке нельзя было разводить огонь, это ее демаскировало. Да и негде в ней было огонь разводить, внутренние стены и пол были в несколько слоев выложены пеноплексом для утепления, а он, как убедился парень, отлично горел.
Так что когда снаружи резко похолодало, он тоже немного замерз. Чтобы согреться, он начал отжиматься, глядя в стеклянную дверь-окно, как делал много раз до этого. Ночные смены были самыми скучными, вечером можно было хотя бы смотреть на закат или любоваться ветром, играющим с покрытыми снегом елями.
А ночью только он мог нормально дежурить благодаря своему многократно улучшенному зрению. Правда, смотреть в основном было не на что. Только иногда по серому ночному лесу пробегал какой-нибудь мелкий зверек. Но сегодняшняя ночь, по всей видимости, решила стать особенной.
За час до конца смены он заметил на горизонте огненную вспышку. Что-то взорвалось в самой южной части острова. Далекие, еле заметные, огни Сахалинска несколько раз мигнули и погасли. Произошел второй взрыв, затем третий. Далекое эхо долетело даже до них, хотя расстояние было не меньше трехсот километров.
«Ого, что это так сильно могло рвануть?» - Подумал Максим с интересом.
«Ссудя по размеру огненного шара, была взорвана тактическая бомба объемного взрыва, однако мне неизвестно о возможности применения такого боеприпаса с земли». - Просто доложил змей.
«Хочешь сказать, что кто-то только что сбросил на Сахалинск три бомбы с самолета?»
«Это самый вероятный вариант». - Подтвердил Ермунганд.
Это было неожиданно и крайне волнительно, у кого-то осталась не просто работающая техника, остались самолеты, остались работающие бомбы. И этот кто-то только что нанес удар по самому крупному городу острова. Сколько людей погибло при взрыве этих бомб, что было разрушено?
Максим поймал себя на мысли, что пытается угадать, что сейчас там происходит. В общем, было понятно, что взорвана электростанция. Внезапная догадка, потрясшая его до глубины сознания, мгновенно заставила закрыть глаза.
Оказавшись в сфере света, Максим огляделся. В мире произошли значительные изменения, видимые невооруженным глазом. Озеро света, от которого шла нить к Солнцу, внезапно распалось на тысячи маленьких и больших огней. Они пришли в хаотичное движение, мигая и переливаясь. Они напоминали капли воды, скачущие на раскаленной сковородке.
Приглядевшись внимательнее, парень заметил, что среди искорок растет темная область, она вытягивается, быстро приближаясь к самому центру. И все искры, которые стоят у нее на пути, практически мгновенно гаснут. Постепенно область превратилась в линию, и когда Максиму уже начало казаться, что она успешно доберется до центра, она замерла, встретившись с несколькими крупными точками. Свет медленно окружал тьму, и вот уже от длинной широкой линии осталась только одна маленькая точка.
Максим завороженно наблюдал, как маленькие искорки стремятся в нее и гаснут одна за другой. А затем появилось маленькое солнце, яркое и разгоняющее тьму, оно медленно вошло в этот темный сгусток, за ним последовали сотни искр, и тьма проиграла.
Открыв глаза, парень понял, что все это время он не дышал. Где-то там, за холмами, в далеком Сахалинске, только что прошел ожесточенный бой. И свет выиграл. Выиграл, не смотря на разобщенность искр, несмотря на авиаудары, несмотря на боевой напор тьмы.
С трудом выровняв дыхание, он посмотрел в окно. Безоблачное небо сияло миллионами звезд. Он закрыл глаза. Сфера света сияла миллионами искр. Столь похоже, и в то же время столь различно. Он не мог сформулировать свои ощущения в одну фразу, одним словом, хоть и очень старался.
Самое близкое значение было «стремление». Звезды над головой были стремлением к неизведанному, возвышенному, недосягаемому. Солнце под ногами было стремлением к теплу, стабильности, защищенности.
Но что, если звезды над головой еще более чудовищны и безжалостны, чем искры рядом с ними?
Он еще раз закрыл глаза и огляделся. Если подумать, он сам искра. Но он не бесчеловечен. Возможно, если ему удастся связаться с другими искрами, как с Машей, как с той женщиной в плену... Договорится, прийти к соглашению?
Яркая вспышка взлетающей ракеты прервала его мысли. Ракета поднималась откуда-то с территории города, ее полет был стремительным и неумолимым. Черная точка, которую он заметил только по закрывающей свет звезд тени, послала в сторону ракеты длинные сияющие пулеметные очереди, но было поздно. Раздался взрыв, совсем рядом, звук дошел меньше чем за пять секунд.
«Внимание: угроза поражения обломками, немедленно укройтесь в безопасном месте». - Раздался в голове Максима громогласный голос Ермунганда.
«Я и так в землянке, куда мне еще прятаться?»
«Уже никуда, до удара три, два...»
Максим с широко открытыми глазами смотрел, как обломок самолета падает прямо на деревню. Раздался грохот ломаемых бревен, а затем взрыв. Парень выскочил из укрытия и увидел, что несколько домов объяты пламенем. Он со всех ног бросился в деревню, наплевав на осторожность и советы по спуску, он просто скатился на лыжах с горы и, пробравшись через кустарник, побежал по занесенной снегом дороге.
- Закидывай огонь снегом! - Кричала Настя. Полыхал соседний дом. - Ручной насос у ангара. Быстрее, пока огонь не перекинулся на другие дома!
- Я за насосом! - Крикнул парень и побежал к ангару, наблюдая, как женщины ведрами закидывают снег, но огонь не уменьшается. Насос нашелся сразу же, он состоял из двух частей, одну из которых нужно было опустить на метр в воду и качать рядом с водой, а вторую непосредственно держать. Оценив на глаз расстояние, интерфейс показал пятьдесят метров, он понял, что отсюда шланг не дотянется до здания.
И тогда он снова побежал, побежал искать минимальное расстояние между морем и пожаром. Ушло на это не больше трех минут, и вот он уже разматывает шланг.
- Помогите мне! Нужно начать качать воду! - Закричал он, перелезая через последний забор. - Заборник уже у воды, нужно только качать!
- Поняла, уже бегу! - Выкрикнула Катя и бросилась к воде. Как только вода начала поступать в шланг, Максим тоже начал подкачивать ее, увеличивая скорость подачи. Вода пошла не очень толстой, но мощной струей.
- Поливай сначала дома, которые рядом! А уже потом само пламя! - Крикнула ему женщина, одна из спасенных.
- Почему? - Спросил парень, но совет на всякий случай послушал.
- Легче не дать загореться, чем потушить. - Просто сказала женщина и, обернувшись вокруг себя, закинула в огонь еще ведро снега.
Тщательно поливая крышу ближайшего к огню дома, Максим заметил, что от него идет пар. Вода, чуть попадая на крышу, почти тут же испарялась, но ее напор не уменьшался, а пламя стало потихоньку ослабевать.
Когда казалось, что пожар остался только на одном доме, раздался оглушительный взрыв, который откинул Максима на каменную стену, и он пребольно ударился головой. В глазах потемнело, все звуки слились в один сплошной треск, а когда сознание чуть прояснилось, он увидел картину, от которой волосы встали дыбом: взрыв разнес кирпичную кладку и как шрапнелью ударил по всему вокруг. Огонь же перекинулся на соседние здания.
