— Всегда так было? — уточнила она.

Нейдан грустно улыбнулся.

— Нет, когда в поместье жила большая семья, то для слуг была своя столовая. Там сейчас кладовая.

Иэнель кивнула, но дальше интересоваться не стала.

Атмосфера за столом стояла непринужденная. И если бы не присутствие дайна, то Иэнель наверно бы поддержала разговор. Обитатели дома болтали о пустяках — дайн спрашивал о новостях, произошедших в его отсутствие. Ее пока не трогали, давали освоиться и спокойно поесть.

Когда принесли десерт, Арта поинтересовалась как понравился завтрак, все ли устраивает в комнатах, не принести ли еще полотенец.

— Моя комната тут, внизу, дальше по коридору, сразу после двери столовой. Я часто бываю на кухне или в кладовой.

— Благодарю за заботу, — улыбнулась гостья, — буду иметь в виду.

В обед и ужин ели втроем. Арта задержалась в ближайшем городке, закупая провизию и необходимые мелочи для дома

Нейдан пояснил, что кроме Арты, трех служанок и мальчишки посыльного, остальные слуги приходящие и они уже разошлись по домам.

Дайн практически не разговаривал, был угрюм и задумчив. Если и отвечал, то односложно, тихо «рыча» сквозь зубы. Как не пытался Нейдан разрядить напряжение, но у него мало что получалось. Наоборот, своей наигранной приветливостью подчеркивал мрачное настроение хозяина. Обстановка казалась Иэнель неприятной, и она точно решила, что завтра обязательно потребует, чтобы еду приносили в комнату.

Терпеть приступы дурного настроения дайна и жить в постоянном стрессе ей не хотелось.

Из-за сдвига во времени (получается, что на ногах она почти двое суток) после ужина её окончательно разморило. Сон настиг мгновенно, хотя в томной дреме так хотелось послушать перекличку неведомых вечерних птиц и звонкую песню цикад.

***

Урмэд, так же как Иэнель, еле добрел до комнаты, но в отличие от нее не раздеваясь упал на кровать. Последние шесть месяцев выдались донельзя изматывающими. Как физически, так и морально. Да еще это плечо! Удар у девчонки был сильный. Пока Нейдан остановил кровь, ее вытекло изрядно.

«Как же хорошо дома! Не надо всё время следить за словами, действиями и ждать постоянного удара в спину. А словно маленький морской краб, заползти в родную уютную раковину, сложить лапки и отдаться на волю волн».

Совместные трапезы показались ему вполне сносными. Если дальше так пойдет, то возможно всё обойдется. Правда сидеть за столом было тяжело. Голова кружилась, тошнило, и, если бы не настойка доброго Нейдана, лежать бы ему под столом, а не сидеть во главе, да еще и участливо беседовать со слугами.

Неожиданно, озарив комнату зеленым светом, над зеркалом повис сигнал вызова.

«Наверняка Эндвид» — мысленно простонал дайн. Поборов желание послать правителя к демонам, раздавил шарик активации принятия вызова и переполз в кресло.

— Ну, как она? — перед дайном развернулось полотно дрожащего воздуха, а на его поверхности возникло лицо правителя. Эндвид был напряжен и обеспокоен. Говорил вполголоса, видимо заперся в своей тайной комнате между стенами, чтобы слуги или охрана не слышали приватного разговора.

— Вроде обошлось, — Урмэд пожал плечом, — попсиховала немного, но потом ее отпустило.

— Это хорошо, — расслабился Эндвид, — Она умная девочка, даже если сначала кажется наоборот, — улыбнулся правитель, — я уверен, вы вскоре найдете общий язык.

— Нашли заказчика убийцы Ридана? — дайну не хотелось разговаривать об Иэнель, не терпелось узнать последние новости.

— Мы определили предателя во дворце, но это совершено не прояснило ситуацию. Осведомителем оказался новый конюх, но тому приказали. Кто — не знает. Сказал, что некто перехватил его в деннике и сунув в руки три золотых талана приказал оповестить, когда молодая госпожа выедет за ворота. Дал магический шарик-звонок и пригрозил расправой если он не исполнит сказанного.

— Что, конюх не видел кто это был?

— Сказал, было темно, а лицо незнакомца было закрыто капюшоном, но он точно может сказать, что это был айн. Причем не из бедных.

— И как же он это определил? — фыркнул Урмэд

— По сапогам, одежде и оружию. Сказал, что раньше чинил обувь и подрабатывал в кузне, немного разбирается.

Дайн хмыкнул.

— Его наказали?

— Выпороли, но оставили в конюшне. Если его визави захочет избавится от свидетеля, то возможно хотя бы так удастся его поймать.

— А метателя дротиков нашли?

— Ага. Дохлого в канаве. Как и предполагали это дайн.

— Как он был одет? Может я определю подразделение?

— Серые перья.

— Понятно. Самый реакционный, — дайн задумался, — И вот что у нас получается: кто-то «посоветовал» Ридану встретится с подругой детства. Она незамедлительно ответила, и тот скинул информацию во дворец своему сообщнику. Сообщник, не из бедных, подкупает конюха, тот извещает его, когда Иэнель выезжает за ворота. Из этого мы делаем вывод, что он должен был всегда находиться на виду, а не безвылазно торчать у конюшен привлекая ненужное к себе внимание.

— И значит, что эта сволочь топчется рядом со мной, — прорычал Эндвид.

Дайн кивнул.

— В этот же самый момент, информация появляется у моего друга — ком-коммандера Нанда Дара. Магическим переходом — кстати, надо будет обязательно выяснить, кто поставляет им порталы — он посылает группу на поимку принцессы.

Возглавлял я. Место было выбрано не случайно. С помощью перехода, мы прибыли туда за нод до того, как там появилась Иэнель и успели подготовится. Оттуда я скинул тебе сигнал места и направления.

— Что они собирались с ней делать? — процедил сквозь зубы Эндвид.

— Нам было поручено захватить «объект» и переправить в город. Думаю — это очевидно. В данной ситуации удобней держать ее в заложниках, вынудив нас отдать спорные земли, подписывать невыгодные договоры. А они бы подписывались…

Правитель хватил кулаком о стол. Урмэд увидел, как у того подпрыгнул и расплескался кубок с вином.

— Только потом ни о каком мире речь бы не шла.

Урмэд тяжело вздохнул. «Пять вёсен работы пошла бы демону под хвост».

— Я, как олух, прошляпили двух предателей, — свирепо зашипел Эндвид, — Причем один, до сих пор шляется где-то по моему дворцу! И мы, мать его так, не знаем кто это!

— Будем надеяться, что отсутствие Иэнель повлечет за собой его реакцию. Пока у вас всё тихо?

— Да. Эта сволочь затаилась.

— Сколько тебе надо на восстановление? И что будет, когда ты вернешься в дайонар живой, один, без группы, — уже спокойней спросил правитель.

— Пару недэй. Только придется немного шкуру подпалить, — хмыкнул дайн, — Будто бы раненный выполз из костра и через леса пробирался к своим. А насчет «что будет», не знаю. Надеюсь, просто разжалуют до предыдущий должности, — усмехнулся Урмэд, — Придется снова зарабатывать репутацию.

Эндвид помрачнел. Это опять время. Опять ждать удобного случая, откладывать, а значит затягивать и так неконтролируемую ситуацию.

— Просто… — буркнул он, — Если будет совсем хреново, то знаешь, что делать. Плюй на всё и возвращайся. Обещаешь?

Дайн вздохнул.

— Обещаю.

— Добро. Пока Иэнель у тебя, она официально пропала. Завтра Ламерт свяжется с Рахнардом и предъявит обвинение в похищении. Детали предоставь мне. А за три дня до твоего выхода переберётесь ко мне во дворец. Ребята тебя с удовольствием… покалечат, а Иэнель благополучно «найдется».

— За это время я соберу союзников, и когда у тебя всё будет готово, вам будет чем поддержать сопротивление.

Эндвид еще немного поспрашивал о дочери, а потом разорвал связь.

Усталый дайн дополз до кровати и не раздеваясь вырубился.

Утро началось со знакомства.

Сначала она лежала на кровати наслаждаясь покоем и тишиной. Нет, совсем безмолвно не было, — шуршала листва на деревьях за приоткрытым окном, слышались робкие шажки слуг по коридорам, смутно позвякивали тарелки на кухне, кричали вдалеке чайки и слышался отдаленный шум прибоя. И это была именно та тишина, которая наполняет дом уютом и неспешной утренней дрёмой.