— Гм, — задумчиво сказал Николай, оглядывая пустую поляну, — похоже. что мы пришли сюда первые…

— Ошибаетесь, ваше величество, — раздался знакомый всем голос. — Мы уже здесь.

Царь посмотрел по сторонам, но никого не увидел.

И тут неожиданно «ожили» два куста. Они зашевелись, выпрямились, и все увидели, что никакие это не кусты, а Николай Сергеев и ротмистр Соколов, одетые в странную одежду, которая, как показалось императору, состояла сплошь из лоскутков и ленточек всех оттенков зеленого цвета.

От неожиданности Адини вскрикнула, а граф Бенкендорф непроизвольно закрыл собой Николая.

— Ах, какие шутники! — со смехом воскликнул император, — как вы ловко спрятались! В двух шагах прошел бы от вас, и не приметил бы!

— Это, ваше величество, — степенно начал объяснять Шумилин, — маскировочный костюм «кикимора». Хорош для охотников, а также для тех, кто скрадывает двуногую дичь.

— Удивительно! — сказал граф Бенкендорф, — все так просто. И почему я не додумался до этого, когда со своим партизанским отрядом воевал с Наполеоном? А на Кавказе, как нужны такие костюмы нашим казакам и егерям.

А цесаревич и Адини просто не отрывали взгляда от улыбающихся Сергеева-младшего и Соколова. Причем, девушка во все глаза смотрела только на Николая, чувствуя, как сердечко у нее вдруг забилось быстро-быстро, а в лицо ударил жар.

— Ваше величество, — сказал Сергеев-младший, — сейчас к нам подойдет подкрепление. А мы, с вашего позволения, пробежимся по кругу, и посмотрим – нет ли здесь кого, чье присутствие нежелательно.

Скинув «кикиморы» и оставшись в обычных камуфляжках, они рысцой побежали вдоль периметра «зоны особого внимания». А остальные стали с нетерпением ожидать открытия портала.

Как оказалось, для людей XIX века сегодняшний день стал днем сюрпризов. Когда сияющий изумрудный ободок, появившийся в воздухе, раскрылся полностью, император, а за ним цесаревич и Адини, вздрогнули от неожиданности. Из темного ангара на зеленую поляну вышли две черные фигуры с лицами закрытыми черными шапочками. Один из пришельцев держал на поводке здоровенного пса, черного, с коричневыми подпалинами и без хвоста.

Передав поводок собаки своему спутнику, человек в черном подошел к императору, и, встав по стойке «смирно», отрапортовал,

— Ваше императорское величество, группа СОБР для демонстрации своих боевых возможностей прибыла. Разрешите начинать?

— Разрешаю, — сказал изумленный император. И пришельцы начали…

Для начала Вадим и Денис – а это были они – показали присутствующим приемы рукопашного боя. Со стороны это было похоже на выступление акробатов, но, как пояснил стоявший рядом Шумилин, бойцы лишь обозначали удары.

— В жизни, ваше величество, — сказал он, — удары не обозначаются, а наносятся в полную силу. И тогда тот, кому достанется такой удар, надолго выйдет из строя. Ребята вам сейчас покажут – какова сила их удара.

По его отмашке Вадим и Денис перестали волтузить друг друга, и занялись привычным делом всех рукопашников-собровцев – раскалыванием кирпичей разными частями тела и ломанием досок. Император и Бенкендорф смотрели на все происходящее с удовольствием, цесаревич – с завистью, а Адини – с восхищением.

Тем временем вернулись из пробежки по окрестностям Сергеев-младший и ротмистр Соколов. Они присоединились к Денису и Вадиму, показав, что и они кое-что умеют.

Потом, расколов и разломав все, вся честная компания прошла на другую поляну, где было установлено несколько грубо сколоченных Сергеевым-старшим деревянных мишеней в виде человеческой фигуры. По сценарию никто из демонстраторов не стал пользоваться огнестрельным оружием – ни к чему было поднимать в роще пальбу, привлекая к ней лишнее внимание.

Но и колюще-режущими предметами все четверо владели неплохо. Денис метал ножи, Вадим – сюрикены. Все они, брошенные умелой рукой, метко летели в мишени.

Потом бойцы подошли к сколоченной из досок стене, с вырубленной в ней дырой, имитирующей оконный проем. Начался показ способов проникновения в помещения. Как самостоятельно, так и с помощью товарищей.

Со стороны это выглядело довольно ловко. Раз-два – и человек рыбкой влетает в проем, а следом за ним – следующий…

Ну а на десерт Вадим, уже давно снявший свою «балаклаву», показал возможности своего пса. Сникерс провел показательное задержание ротмистра, который одел наспех сделанный дресс-костюм, и изображал «злодея», размахивающего руками, и делающего угрожающие жесты. Сникерс с рычанием набросился на Соколова, сбил его с ног, и, усевшись над ним, не давал ему пошевелиться.

В общем, император, цесаревич, граф Бенкендорф и Адини были впечатлены по полной. Цесаревич не мог скрыть восхищения, а его сестра, словно маленькая девочка, в восторге хлопала в ладоши и кричала «Браво!»

Закончив свое «выступление», бойцы подошли к царю. Николай с улыбкой смотрел на них.

— Да, господа, — сказал он, — не буду скрывать, удивили меня, ей-Богу, удивили! С такими бравыми вояками не страшно идти даже на самого черта. Как вы всему этому научились?

— Как у Суворова, ваше величество, — бодро доложил Вадим Шумилин. — Тяжело в учении, легко в бою! Александр Васильевич говорил: «Вот, братцы, воинское обучение, господа офицеры, какой восторг!»

К тому же у нас в нашем времени есть весомый повод для усердной учебы. Будешь хорошо подготовлен – получишь лишний шанс уцелеть в случае чего.

— Да, теперь я вижу, что вы вполне справитесь с этими разбойниками-поляками, — которые нападают на улицах Петербурга на моих подданных. А скажите, Александр Павлович, — царь обратился к Шумилину, — можно ли научить всему этому с десяток-другой моих казачков. Они у меня молодцы хоть куда. Думаю, что вам с ними не придется много мучиться.

— Это вполне возможно, ваше величество, — сказал Шумилин, переглянувшись с сыном. — Мы готовы вам помочь. Но все это надо будет тщательно подготовить. Но, об этом лучше поговорить отдельно.

— Отлично, — сказал Николай, — а теперь я прошу всех вас отобедать со мной. Мы немедленно отправимся в Аничков дворец, и там продолжим этот разговор…

В Аничковом дворце гости императора привели себя в порядок. Бойцы отправились в туалетную комнату, где в медных лоханях их ждала теплая вода, а лакеи, даже не пытавшиеся скрыть свое изумление при виде их лиц, держали наготове полотенца. После того, как с тела был смыт пот, а с лица – боевой грим, их пригласили пройти в столовую. К тому время вышколенные слуги уже успели накрыть стол.

Обед был обильным, но без спиртного. Рядом с императором стояло неизменное блюдо с порезанными солеными огурцами. Изрядно проголодавшиеся гости из будущего налегали на мясные блюда, в то время как Николай, Бенкендорф, цесаревич и Адини лишь притронулись к еде, с интересом поглядывая на тех, кто пару часов назад показал им мастер-класс боевого искусства.

Император, сидевший рядом с Шумилиным, обсуждал с Александром возможности спецчастей, которые могли бы быть сформированы по образу и подобию подразделений специального назначения XXI века.

— Ваше величество, — убеждал Шумилин царя, — тут важно не столько вооружение и оснащение, сколько люди, которые будут учиться всем нашим премудростям. Лучший для этого материал – казаки-пластуны. Они инициативны, научены разным воинским хитростям, смелы. Рекруты, набранные из крепостных, для этого вряд ли подойдут. Впрочем, спецназовцы – это штучные бойцы, обучение которых потребует немало времени и средств.

— Ну, Александр Павлович, — заверил Николай, — насчет денег вы можете не беспокоится. Скажите только – чего и сколько надо. И вы все своевременно получите. А время… Я думаю, что ротмистр, который, как я успел заметить, уже кое-чему у вас научился за время своего вояжа в будущее, и сможет помочь в ваших экзерцициях. Как, ротмистр, справитесь?

— Так точно, ваше императорское величество, справлюсь! — браво отрапортовал Соколов, с аппетитом жевавший в этот момент кусок балыка, — он вскочил со стула, и попытался встать по стойке «смирно», при этом опрокинув на белоснежную скатерть бокал с шампанским.