— Тоха, ты даже не представляешь, что можно будет сделать с помощью изобретенной тобой машины времени! — воскликнул Юрий, — да за это десять Нобелевских премий мало!

— Вот потому-то я и помалкиваю о своем открытии, — с сардонической улыбкой ответил Антон, — боюсь, что все эти премии будут вручены мне посмертно. Думаешь, что власть имущие не сделают все, чтобы засекретить мое изобретение? А самого автора – отправить в места вечной охоты…

— Гм, я об этом как-то не подумал, — смущенно сказал Юрий. — Действительно, там, где начинается большая политика, жизнь человека перестает стоить и ломаного гроша.

— Вот, то-то и оно, — назидательно ответил Антон, — даже в XIX веке у нас сразу же начались неприятности. Иванович угодил в полицейскую каталажку, на Шурика Шумилина наехали инглизы и поляки. Слава Богу, что у нас есть, как это принято называть, силовая защита. Но поможет ли она, если те же британцы возьмутся за нас всерьез. Тут, или придется убегать назад в XXI век, или формировать свои спецподразделения, и делать английским беспредельщикам козью морду.

— Эх, даже в прошлом никуда не деться от разборок в стиле 90-х, — вздохнул Юрий, — что за планида у нас такая.

— А когда на Руси жилось хорошо и просто? — философски сказал Антон, — будем, как говорили древние, рваться «Per aspera ad astra» – через тернии к звездам.

Разговор двух коллег закончился уже под утро. Проспав до полудня, они встали, позавтракали, и стали собираться в дорогу. Антон подъехал на машине к «Красным соснам», и продемонстрировал Юрию свой времядетектор. Он исправно показал наличие хроноаномалии.

— Правду написал Пыляев, — глубокомысленно сказал Юрий, — действительно, здесь ЧТО-ТО творится удивительное. Слышь, Антон, а ты уверен, что мы отсюда попадем именно в тысяча восемьсот сороковой год? А не зафутболит нас куда-нибудь во времена варягов? Век так в восьмой-девятый? Что-то мне не хочется быть зарезанным каким-нибудь придурочным ярлом, или с колодкой на шее оказаться на рынке рабов в Булгаре или Константинополе.

— Не знаю, — задумчиво ответил Антона, пряча в кейс времядетектор, — по моим расчетам все должно быть нормально, ну, а как там будет на самом деле… Тут без наших лихих «спецов» соваться в прошлое опасно. Мне тоже нет никакого желания пропасть в дебрях времени.

У себя в квартире Антон показал Юрию машину времени. Тот сразу же въехал в тему, и довольно быстро разобрался с ее устройством. В общем-то и немудрено – ведь когда-то они вместе работали над ее созданием. Только Антону хватило упрямства, желания, да, и скажем честно, удачи довести до конца идею, на которой официально был поставлен крест.

Юрий, разговаривая с Антоном, не-нет, да и поглядывал на часы. Ему не терпелось увидеть своими глазами машину времени в действии. Антон посмеивался, и продолжал обсуждать с гостем возможные совершенствования конструкции своего детища.

Наконец, где-то за четверть часа до начала сеанса связи, Антон «прекратил дозволенные речи», включил питание, и сел за пульт управления. С горячими от нетерпения глазами Юрий наблюдал за его манипуляциями. Вот, агрегат вышел на рабочий режим, посреди комнаты в воздухе повисла яркая изумрудная точка…

Далее произошло то, что Антон уже привык видеть, но что вызвало восхищение и удивление у Юрия. Точка медленно превратилась в овал, за которым, как в иллюминаторе стала видна квартира, обставленная старинной мебелью, люди, одетые в костюмы времен Пушкина и Лермонтова.

— Боже мой! — воскликнул Юрий, — я не верю своим глазам! Антон – это чудо, которое тебе удалось совершить!

Среди людей, которые были в квартире, он узнал старого друга Антона, Александра Шумилина, незнакомого мужчину, которого Антон представил, как князя Одоевского, и… Тут у Юрия, что называется, в зобу дыханье сперло. Немного в стороне от присутствующих стояли… Нет, он не мог ошибиться – занимаясь историей, Юрий изучал портреты царей, полководцев, политических деятелей.

Так вот, перед ним стояли: император Николай I и его сын, будущий император, Александр II.

— Привет, Тоха, первым поприветствовал своего одноклассника Шумилин, — я вижу, что ты не один. И, если я не ошибаюсь, это твой коллега из той шараги, где вы изобретали машину времени.

— Да, Шурик, — ответил улыбающийся Антон, — он самый. Позвольте представить – Юрий Николаевич Тихонов. Он готов нам помочь в усовершенствовании нашего агрегата. Да, и вообще, Юра очень любит историю России, и он будет счастлив помочь своей отчизне чем-либо.

— Похвально, похвально, — промолвил император, подходя к порталу. — Юрий Николаевич, я буду рад видеть вас в Петербурге XIX века. Тем более, что, как я понял, вы тоже приложили усилия к созданию чудо-машины, с помощью которой мои друзья из будущего путешествуют во времени?

— Да, ваше величество, — растерянно ответил Юрий. Он не знал, как себя вести с Николаем. С одной стороны, существовали определенные правила обращения к самодержцу, которых следовало неукоснительно соблюдать. С другой стороны, он не считал себя подданным царя, и находился пока на территории Российской Федерации, и был ее гражданином, со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями.

Заметив заминку в разговоре, Николай улыбнулся, и сказал, — господин Тихонов, не утруждайте себя. С моими друзьями из вашего времени мы договорились, что в неофициальной обстановке мы не будем так уж строго следовать принятыми у нас правилам и предписаниям. Тем более, что со стороны ваших сограждан это будет выглядеть немного странно.

— Я понял вас, — ответил Юрий, — просто все это для меня так неожиданно… Будто я сплю, и вижу какой-то странный сон.

— Не переживай, Юра, — вступил в разговор Шумилин, — мы все через это прошли. Привыкнешь…

— А теперь о главном, — Александр обратился к Антону, — все наши пока останутся в XIX веке. Тут такие дела начались, что только успевай крутиться. Но, к вам на пару дней в гости отправится цесаревич Александр Николаевич. Государь дал добро на ознакомление его с нашей жизнью.

Думаю, Антон, что ты будешь гостеприимным хозяином, и покажешь нашему гостю все, что он захочет увидеть. Соответственный инструктаж Александр Николаевич уже получил, благословение на путешествие в будущее от государя тоже получено. Так что, давай, не скучай. Думаю, что и Юра нам поможет, ну, это я в плане культурной программы.

— Хорошо, Шурик, только давайте прощаться, — долго держать открытым портал опасно, — ответил Антон. — Александр Николаевич, милости прошу к нам, в гости.

— Ступай, Саша, — сказал Николай сыну, крепко обнимая его. — Помни, что я тебе говорил. Их прошлое – это уже не наше будущее. Своим появлением они изменили течение нашей истории. Поэтому, все, что случилось у них, не обязательно должно повториться у нас. Во всяком случае, я на это надеюсь.

— С Богом, — Николай на прощание перекрестил сына.

Цесаревич шагнул в будущее, и портал стал медленно закрываться. Скоро в комнате от него осталась лишь яркая изумрудная точка. Через мгновение она потухла.

Цесаревич обалдело смотрел на то место, где только что была дверь, ведущая в привычный для него мир. Антон усмехнулся. Он знал, что Александр был далеко не трусом, что доказал во время своей поездки по России. Он не побоялся кинуться очертя голову на шайку абреков, за что был награжден орденом Святого Георгия IV степени. Правда, за спиной у цесаревича был солидный конвой, который и порубал абреков, но, пуля – она – дура, и не разбирает в кого ей лететь – в простого казака или наследника российского престола.

Примерно в таком же состоянии пребывал и Юрий Тихонов, которого потрясло все им сегодня увиденное. Он присел в кресло, и стал тереть руками виски.

— Ну, ребята, — вы даете! — сказал он, — если бы не сам все это увидел – ни за что бы не поверил. Антоха – ты гений!

Антон скромно раскланялся. Потом, посмотрев на своих гостей, понял, что надо срочно приводить их в чувства. Он вышел на кухню, и через пару минут вернулся, неся бутылку коньяка и две серебряные рюмки.