Алексей сидел у пульта и внимательно следил за приборами. Вдруг заработала рация, но все услышали не обыкновенную азбуку Морзе, а таинственные звуки; были они так красивы, что те, кто слышал их, были поражены. Первым догадался Алексей: рация передавала слова и звуки того самого языка косточки.

«Помогите», — перевел Алексей.

И на том же языке передал: «Идем на помощь!»

«На нашей прекрасной планете все жители талантливы, — так начал свой рассказ один из инопланетян. — Но случилась беда; стихийные бедствия следовали одно за другим, извержения вулканов и землетрясения — им не было конца! Люди стали погибать, ведь у жителей Ирмы очень тонкий слух, и при неблагозвучиях они исчезают. Было принято решение эвакуировать жителей на другую планету. Людей посадили на космические корабли. Наш корабль был последним, только поэтому мы еще здесь. Уже при посадке нам по рации передали, что на той планете опасность. Я наизусть помню радиограмму: «Здесь опасность. Ищите помощи. Всех парализовало…» Мы поняли, что люди исчезали потому, что их слух поразили грубые звуки, и полетели искать помощь. Остановились на вашей планете. Такой красоты мы еще не видели. Сели мы в жаркой стране. О, как много было там зверей, как много растений. Мы не знали, как завести знакомство с людьми, и решили передать информацию немного необычным способом. Дальше вы все знаете. При помощи персиковой косточки мы вызвали вас. Техника помогла распространить запись на все косточки. Затем мы улетели».

Когда люди Ирмы закончили свой рассказ, Алексей спросил:

— А ваших друзей можно спасти?

— О, это так легко! Надо в полной тишине заговорить на нашем языке. Но как это сделать?

Алексей ничего не ответил. Ирманцы остались на корабле Алексея, а их корабль был взят на буксир. Недалеко от планеты решили оставить ирманский корабль и самих ирманцев. Земляне спустились на планету. Их уже встречали. Люди тут были очень похожи на ирманцев. Речь людей тоже была очень похожа, но более груба. Экипаж корабля доставили к президенту.

— Недавно к нам прилетали инопланетяне, но под воздействием нашей атмосферы и других факторов они погибли.

— Мы знаем о гибели людей, но в ней виноваты не физические силы, а вы, — сказал Алексей.

— Нет, это не так! — испугался президент. Мы хотели встретить их хорошо, с оркестром, все заводы гудели.

— Я верю, но люди, которые прилетали к вам, не любят неблагозвучий.

— Что же делать?

Алексей рассказал, как можно оживить людей.

А через несколько недель население планеты знало язык. Он давался им легко не только потому, что люди там очень способные, но и потому, что языки были очень похожи.

А потом во всех газетах, по радио и телевидению было передано сообщение:

И вот настал самый важный момент: планета замолчала. Алексей вышел в большую пустыню и на языке ирманцев прочитал прекрасное стихотворение Александра Сергеевича Пушкина:

Тут люди Ирмы стали появляться. Их было много, и они были очень красивы.

Предисловие… 3.

СЕМИНАР

Наталья НОВАШ. В королевстве Кирпирляйн… 7.

Евгений НОСОВ. Переезд… 33.

Павел МОЛИТВИН. В начале летних каникул… 37.

Евгений ДРОЗД. Как жаль, что они вымерли… 105.

Коробка с логисторами… 112.

Владимир КЛИМЕНКО. Группа контакта… 121.

Павел АМНУЭЛЬ, Роман ЛЕОНИДОВ. Третья сторона медали… 153.

Александр БАЧИЛО, Игорь ТКАЧЕНКО. Пленники черного метеорита… 169.

Алексей КОРЕПАНОВ. Прятки… 307.

Феликс ДЫМОВ. Где ты нужен… 310.

Николай ОРЕХОВ, Георгий ШИШКО. Давайте вместе… 386.

Ферраритет… 393.

Людмила КОЗИНЕЦ. Десантник… 397.

Легенда о фениксе… 405.

Сергей ЛУКЬЯНЕНКО. Тринадцатый город… 414.

ПЕРВЫЙ ШАГ

Александр ПЫХТИН. Точность… 483.

Константин АНАНИЧ. Репутация фирмы… 484.

Алексей ВАСИЛЬЕВ. Мания величия… 486.

Как возникают сенсации… 489.

Маша БЫЧКОВА, Жанна ДОРОФЕЕВА. Тайна персиковой косточки… 490.