- Предлагаю перепить эту идею чашечкой хорошего кофе, — улыбается, опуская мой тон. — Через дорогу есть отличное кафе. Можно, конечно, по такому поводу открыть и бутылку шампанского, но, сомневаюсь, что после, без приключений доеду домой.

Притушивает тонкую сигарету о ребро ступени, намереваясь встать.

— Боюсь, мне не по карману это кафе, — фыркаю неодобрительно.

— Забей. Я угощаю, — произносит спокойно. Без явного намека на превосходство, который я пытаюсь считать в её ровных словах. — В последнее время моё окружение повторяет тех, кто вертится вокруг мужа. И, поверь, среди них есть лишь единицы из тех, с кем приятно за беседой выпить чашечку кофе. Считай моё предложение компенсацией нехватки общения с внешним миром. Со своей стороны обещаю не грузить какой-то нелепой " светской" фигней и угостить самым вкусным пирожным, на которое только упадет твоей взгляд.

— Заманчиво, — парирую, неуверенно отвечая её сдержанной полуулыбке. Уточняя осторожно, точно ступая на хрупкий лёд: — Сколько ты замужем?

— Достаточно, чтобы насладиться всеми прелестями подстраивания под мужчину старше меня, — отвечает уклончиво, развивая возникающий к этой теме интрес. — Несколько месяцев, — дополняет смеясь. Как- то мгновенно сходя на озорной тон. — А ведь между нами ещё одна схожесть. Не так ли? Твой избранник ведь тоже тебе не ровесник или мне показалось, при взгляде со стороны? Исходя из своих побед и ошибок, могу поделиться по этому поводу детальным отчётом " вестей с полей". Судя по деловому костюму и взгляду, поджигающему тебя словно спичку, твой тоже не так уж и прост.

Кафе напротив оказалось действительно неплохим. Если это слово укладывается в понятие, когда средний чек на выходе превышает номинал моей ежемесячной стипендии. Оставлять подобные суммы за один " выход в свет " как — то меня не учили… Новоявленную знакомую эта ситуация совсем не смущала и, оставив в парке официанта несколько шуршащих купюр, в ответ на широкую улыбку нашей ровесницы, она лишь сладко пропела:

— Сдачи не надо.

Как оказалось, подобное отношение к деньгам приходит с опытом." Когда человек прекращает гнаться за материальными благами, считая их подлинным счастьем и просто начинает жить в меру возможности, позволяя себе тратить кровно- заработанные на мелочи, приносящие радость." Не удивлюсь, если при этом она говорила совсем не своими словами, а перефразировала умозаключения мужа…

За несколько часов, проведенных в кафе за столиком, открывающим вид на Москву реку мы выяснили много деталей, указывающих на нашу схожесть. Да только и различий между нами было достаточно. Образовывающих под тонким, связывающем нас мостком, глубокую темную пропасть. Коренная москвичка- это всё же диагноз. И мышление у данных индивидуумов протекает слегка по другому. В том, где я вижу препятствие и желание обдумать ситуацию, дабы не зайти в тупик, — она бы пошла напролом, снимая на ходу сливки. И все мои доводы рассыпаются в прах под безапелляционным призывом " Жизнь одна. Бери и действуй".

- Я не приверженец выражения, что " дружбы между мужчиной и женщиной не существует". Даже наоборот. Она вполне может быть. Есть. Только, вот, если решиться сотворить из неё нечто большее, вряд-ли что- то и выйдет, — рассуждает, задумчиво глядя в окно. — Если бы я решилась выйти замуж за друга, наверняка бы испортила ему жизнь. При всём хорошем отношении к этому человеку. На одном том, что тебе приятно быть рядом и можно не таясь обсудить какие-то моменты, счастливой семейной жизни не построить… Как и настоящей дружбы на фундаменте твоей безответной любви. Другими словами…

— Мне бы стоило разобраться в том, что на самом деле есть между нами, — усмехаюсь с горечью, что насыщает рецепторы сильнее терпкого, неразбавленного кофе.

— Именно. Если мужчина намерен сделать тебя своей — его не остановит запрещающий сигнал в виде цифр, прописанных в твоём паспорте-. Тебе же давно не двенадцать. Да и не пятнадцать тоже. Кажется раньше уже в шестнадцать сватали и ничего, моральный облик наших прабабок под сомнение никто не ставил.

— А если причина в том, что он сейчас просто не может вернуться..? — цепляюсь за соломинку, наделяя слова надеждой. Стараясь объективно обосновать его поступки, как- то чрезмерно легко, излитые на постороннего человека.

— А если не хочет обидеть резонным отказом? Выискивая более мягкий подход к столь впечатлительной, ранимой особе? — парирует, уводя размышление на его счет в противоположное русло. Неприемлемое мной ранее.

— Считаешь, Макс просто не знал как от меня отделаться, поэтому и перевел общение в более не обязывающий формат, чтобы со временем и вовсе свести на нет неугодные чувства?

Закусываю до боли губы. Кажется, я даже не выделяю интонацией в этой фразе намек на вопрос. Всего — то подытоживаю чужие рассуждения, связывая их со своими мыслями, изрекошетившими целенаправленными выстрелами распахнутую пред ним душу. Но Лиза всё же пожимает плечами. Точно уже не уверенная в том, стоит ли мне знать ответ на этот вопрос.

— Учитывая тот факт, что в его единственном романе, о котором тебе дополнительно известно, случалось из раза в раз сходиться и расходиться, так и не проставив по прошествии лет жирной точки, возможно причина кроется в его неуверенности? — замечает смущённо.

— Причина, — фыркаю звучно, ставя под сомнение её слова. — В первые дни нашего знакомства и, до раскрытия моего обмана, не было никаких причин. Понимаешь? И поведение было другим. В корне. После он точно отгородился стеной. Крепкой. Не пропускающей мои попытки к малейшему действию. И я уже теряю надежды на то, что однажды мои удары о неё смогут дать результат. Привести к прорехе в неприступной броне.

— Отрицательный — тоже результат, — вызывает ухмылку посредственным исполнением этой фразы.

— Ты в психологи что ли метишь? — уточняю ехидно. — " Давайте поговорим об этом…" Так дело провальное. Их редко оценивают по достоинству.

— Верно, — соглашается смеясь. — Но не совсем. Скорее отношусь к тому типу людей, кто любит раздавать бесплатные советы и никогда не следует им в своей жизни. Так что забей на все вышесказанное. Отвлекись на что-то более важное и научись наслаждаться жизнью!

— Это тоже совет из серии " которые лучше не слушать"? — замечаю с улыбкой.

— Как раз нет, — произносит снисходя в подхалимский тон. — Можно я взгляну на твои эскизы? У мужа полно знакомств в этой сфере

Если хочешь — могла бы порекомендовать тебя… Как он любит выражаться " Кто имеет нужные связи — правит миром". Это вроде высказывание кого-то из мудрых, — смеётся, подначивая. — Связей полно. Так отчего ими не воспользоваться в своё удовольствие? С учебой ты справляешься ловко, а свободные полдня не грех занять чем- то полезным. Нежели вариться в котле мыслей "что, да как". Не считаешь? — подлизывается, так и напрашиваясь на озвучивание мной положительного ответа.

Да… Конечно. Было бы здорово. В самом деле. Имей я возможность материальной подпитки, независимой от родителей. Способности начать реализовываться… Утопия. Сейчас это выглядит слишком туманно. У меня за спиной вовсе нет опыта для подобного шага.

— Я посмотрю? — вторит лукаво, протягивая руку в сторону моей папки.

— Там только наброски концепций, — пожимаю плечами, устремляя взгляд на реку. Прокручивая в голове поток неприглядных мыслей с припиской " а вдруг?". Так и есть… Говорят время все расставляет по своим местам. Лечит. В том случае, когда ты желаешь от всего излечиться. Я же игнорирую любые лекарства. Пресекаю на корню лелея пустые надежды…

— Поехали, — вырывает из мыслей новоиспечённая знакомая, вбирая мою руку в свою.

Экран её телефона ещё не погас, но я не могу припомнить о чем шёл разговор. Что именно она обсуждала с неведомым мне собеседником за пролистыванием моих рисунков. Лишь фраза, врезавшаяся в слух о какой-то собачке… При чем тут она? Логичнее предположить, что разговор и вовсе меня не касался, нося личный характер. Сейчас же попросту пришло время разойтись в разные стороны. По своим углам. Завершив столь сумбурно начатый день.