— Пришлось открыть новый номер. Дозвонился буквально с первого гудка.

— И? — повторяет настойчивее. — Послала?

— Сказала, что " соскучилась", — цитирую ровно.

— И? — наседает, разворачивая к себе. Сводя напряжённый взгляд с моим (выражение Мусы про Антиперфекционизм сейчас как нельзя кстати выступило бы верным эпитетом к его описанию).- Я из тебя каждую фразу клещами должен тянуть?! — выпаливает громче обыденного.

— Ром, не нуди, — пресекаю посредственно.- Ты же сам всё знаешь. Два года прошло. Она так же с ним. Сейчас в отпуске.

— И? — встревает несдержанно. — Ты ей так ничего и не сказал?

— Парировал тем же, — показательно кривлюсь в ответ. — Соскучился. Думал о ней всё это время. Каждую свободную секунду.

— Последнюю мысль тоже озвучил? — ехидно ухмыляется, не скрывая понятной злости.

— Опустил.

— Прозаично, — фыркает в ответ. — И что было дальше, Забелин?

— Не успел оглянуться как проболтали с ней больше получаса, — замолкаю, уводя невидящий взгляд в стену, обитую темным, рельефным деревом.

— И? — пресекает разлет моих мыслей, уводящих далеко уводящих от этого места. В отдаленный уголок планеты, не влекущий ранее в нем побывать. К солнцу. Морю. Таким же глубоким и чистым глазам. Её глазам…

— Бл@дь, Макс! — взрывается, прежде не столь импульсивный друг. — Какой опять из всего этого толк? На этот раз ты отдаешь себе отчёт в том, что делаешь?

— Ром, она сказала, что любит меня.

— Да неужели?! — взмахивает перед собой руками, едва не сметая стеклянные бокалы с края деревянного полотна.

— И то, что я её лучший друг, — усмехаюсь, сжимая кулаки рядом с кромкой. Стараясь заставить себя дышать ровно, а не выпускать пар через ноздри от огня досады и гнева, разгорающегося внутри от принятия данной мысли.

— А на что ты надеялся? Приедешь и она к тебе на шею от радости бросится? — правдиво выговаривается оппонент, щедро подливая масла в огонь. — Твоя девчонка не первый год с ним. Да уж… Пожалуй, " твоя " в подобном контексте следует опустить.

— Рассуждения про себя продлевают жизнь лучше смеха, — одергиваю, испепеляя взглядом человека, способного сменить нынешний статус на присказку "бывшего друга".

— Окей, — отхлебывает крупный глоток, продолжая с иронией. — Вообще ты ведь ничего не потерял, правда? А может вернулся и к большему. Уезжал с мыслью, что ты ей на х@й не нужен, а оказывается скучала. Любит. Пусть и как друга.

— Ром, — выдыхаю резко и звучно. — Я подал документы на перевод перед приездом.

Пауза. Десятисекундная. Не меньше. Без язвительного и подбешивающего " И?".

— Ты был прав о том, что и по истечению десятилетнего срока из черного списка компаний без хорошего блата не вылетают. У меня трижды уточнили, разные люди, " зачем останавливаться на Москве, чем по моему мнению плоха распахнутая предо мной Европа?"

— Я предупреждал, — хмыкает, отводя в сторону взгляд. Будто от него в этой ситуации что- то зависит. — Уезжаешь или перекантуешься пару дней в столице?

— Дождусь её возвращения.

— Макс… — протягивает точно в своё оправдание, — Прислушайся к дружескому совету, — проговаривает перед тем как достать из кармана бумажник, за секунды до этого мазнув взглядом настенные часы. — Потрахайся сегодня с кем-нибудь. Не хранил же ты всё это время верность, правда? Прочисти мозги. Друзья — это больше чем ничего. Это уже отношения. Был бы у моей жены так называемый друг- я бы уже во всю бил тревогу. Да и самолично придушил бы его наверное при первой же возможности! Потому как от ненависти до любви, как и наоборот, действительно один шаг. Правду говорят. А вот от дружбы… От настоящей… Незначительный поцелуй или бесконтрольный секс. Не больше. И поверь мне, любовь из неё получается намного сильнее. У меня уже трое детей. И со своим лучшим другом я не первый год в браке.

— Привет не забудь передать, — парирую тихо, сбиваясь его с толку проявлением на губах грустной улыбки.

- Кому? — переспрашивает резко и нервно, заметно не воодушевившись моим ответом.

— Лучшему другу.

- А-аа, — протягивает нахмурившись, поднимаясь с места. — И ты своему передай тоже.

— И как ты вообще на это решилась? — охает Лизка, излив на меня за минуты до этого бесконтрольный поток запоздалых предположений на тему: " чем грозит в последствии мой импульсивный необдуманный поступок".

— Мы просто посидели в кафе, — повторяю задумчиво, ловя себя на обилие тревожных мыслей, странным образом уживающихся под маской мечтательно- глупой улыбки.

— И теперь ты за ним в огонь и в воду, да? — наседает, повысив тон.

— Не нуди. Это была исключительно дружеская встреча… — бурчу без тени довольства, изрекая неожиданно для самой себя:- Но знаешь, если бы он поцеловал меня сегодня, я бы уже не смогла уйти в противоположную сторону…

— Так отчего же твой принц не совершил подобного жеста, подведя наконец — таки нас всех к черте " и жили они долго и счастливо"? — выпаливает иронично.

— Димка позвонил как — никогда вовремя. Мне не осталось ничего другого, как попросить Макса не совершать глупостей, — усмехаюсь с толикой грусти, разрывающей на части и без того неровно бьющееся сердце.

— И тот конечно же безоговорочно согласился выполнить твою " прихоть"? — хмыкает, закатывая лазурные глаза. Дополняя с издёвкой:- Джентльмен, мать твою! А ты не задумывалась над тем, что фантазируешь о великой и чистой любви в момент "близости" с ним только ты, а ему самому это как-то и на х@ й не надо?

— Лиз, — одергиваю, вздыхая. — Макс…он… — замолкаю, кусая губы в досаде, желая заглушить отзвук собственных мыслей, проговаривая монотонно: — Не важно… Но у меня от единственного невольного касания его кожи до сих пор голову сносит. А ты сейчас заставляешь меня всерьёз думать о большем.

— Вот же дура! Это ещё я теперь и крайняя, да? — заходится подруга, машинально закрывая глаза хрупкими ладошками. Будто надеясь, что подобный жест, как в детстве, способен избавить от ненужного и позволить отрешиться от происходящего. — Да ты же по факту совсем его даже не знаешь! Это с Димкой, как говорится, пуд соли съеден. А что ждёт тебя там? Или придя на встречу со мной ты надеялась, что я тебе сопли- слюни стану подтирать, тихо мирно наблюдая за тем как он вновь потом куда-нибудь свалит? Так, родная, заявилась не особо по адресу! Прикрыть пару — тройку твоих заскоков на сторону — это одно. И достоверное алиби, так и быть, я тебе обеспечу. Всяко бывает. Ты до Верховцева от других парней вообще шарахалась, точно от прокажённых. Может и надо " сравнить", чтобы уложить всё по полочкам в твоей светлой головке. Но, блин, Лик, поощрять это безумие я никак не подписывалась..! Клинет её на нём! Да чем, чёрт возьми, чем я тебя отпаивать буду после, а? Сдам в клинику на пару недель прокапывать морфием, чтоб не так сильно болело?! Или похлеще чего придется достать?!Так в моих кругах нет таких связей!

Тонкие пальцы нервно вытаскивают со дна модной сумки пачку сигарет, при этом взгляд собеседницы, точно приросший ко мне, горят гневом ярче пламени резной зажигалки, появляющейся из ниоткуда в зоне видимости.

— Ты хоть немного головой своей думаешь? — тяжело выдыхает, после недолгой паузы, усмиряя до некой размеренности скорость своего монолога.- С чем ты планируешь вообще остаться в отсутствии этой видимой статики и магнитного притяжения? Возле разбитого корыта, которое повторно не обменять ни на квартирку в центре, ни на отдых за родной границей. Не говоря уже о твоём повышении, к которому ты стремилась все эти годы. Его тоже вместе с Димкой положишь на алтарь своей больной, непонятной любви?

— Вовсе она не непонятная, — хмыкаю, пропитываясь глухой болью от вдоха. Впитывая в себя точно губка поток её тяжёлых речей. — Да и знаю я о нем всё, что мне необходимо. Чувствую. Понимаешь? Как никого другого… Как Димку не чувствовала никогда…