— Что иноземец, — обратилась к нему молодая дородная девушка, что желаешь выбрать? Подходи у меня всё есть, вот и калачи сдобные, и медок гречишный, а не нравится, так липовый есть, колбасы всякие, мой тятька сам делает, славные колбасы. А может, ты водку ищешь, так и это найдётся. Что молчишь? Иль по Русски не разумеешь?

— Та, чього? Розумию я що ты кажешь, — ответил Алексей на Украинском языке, он решил полностью соответствовать образу.

— Ой, какая речь у тебя странная, это, на каком таком языке говоришь-то?

— Та, чого ж тут дывного? Мова як мова. Ты казала в тебе горилка е, а скуштувати даси? Я не звик купувати не знамо що.

— Скуштувати, это как? Попробовать что ль? А чего её водка как водка, у нас хорошая, весь город знает.

— Нечего тебе водкой заливаться, — подошла сзади Авдотья, прерывая разговор, — ты и так ни бельмеса не понимаешь, пошли, сейчас хлеба купим, и хватит, а запить его и водой родниковой можно. Идти нам ещё далеко, — обратилась она к торговке, как бы извиняясь.

— Да, ладно, чего там, я же вижу, что вы издалека идёте, — согласилась та.

Авдотья оттянула Алексея, купила на одном из лотков чёрного хлеба, на другом репу и немного какой-то крупы.

— Этого нам достаточно будет, да и денег у меня немного, теперь возвращаться нужно, не стоит привлекать к себе внимание.

— Да ты старуха конспиратор, — то ли похвалил, то ли упрекнул её Алексей.

— А ты как думал? Только вас там в ваших школах учили? Нет милок, меня веками жизнь учит, как в каком обществе вести себя нужно.

— Да, вот то я не учёл, ладно, командуй отход, куда выходить будем?

— Нужно и вторую дорогу проверить, пока нам ни полицейских патрулей, на жандармов не встречалось, но это не факт, что они в городе отсутствуют. Есть наверняка, и службу должны нести, как положено. Поэтому нужно посмотреть, что на других дорогах твориться.

— Согласен, пошли, заодно проверим, каким путём легче к дому подойти будет.

Они прошли город, насквозь миновав монастырь, на пути попался всего один городовой, и тот, как то вяло поглядел вслед непонятной троице, даже не стал останавливать и спрашивать документы. Зато всю дорогу за ними вилась стайка ребятишек, им чудно было видеть людей в таких непонятных одеждах. С одой стороны, вроде всё и привычно, вышитые рубахи, кафтаны, но вот таких диковинных, широких штанов, да ещё и небесно-синего цвета они отродясь не видывали. Вот и неслись следом за троицей, приставая с расспросами. Алексей с Афанасием просто отмахивались, а вот Авдотья, всё пыталась их напугать, что бы отстали, де не сильно пугливыми они оказались, так и провожали троицу до самой городской окраины.

В лесную сторожку вернулись глубоко за полдень, солнце уже клонилось к закату, а им ещё нужно было много сделать, для подготовки. Пока Вероника занималась приготовлением ужина, Алексей с Афанасием спустились в подвал. Мещерякову хотелось посмотреть на знаки, про которые говорилось, и разобраться со всеми подземными ходами.

— Вот, смотри, — чуть слышно говорил Афоня, указывая то на один, то на другой кирпич. — Вот здесь выемка, проведи ладонью, ты её почувствуешь, от неё отсчитываешь три ряда вниз и один вправо. Смотри, — он перевёл ладонь Алексея в том направлении, куда указывал, — слегка нажимаешь. Чувствуешь, как поддался камень?

— Да, точно.

— Теперь на два кирпича влево и пять рядов вверх. Ищи.

Мещеряков отсчитал указанное количество.

— Надавливай. Поддался камень?

— Точно.

— А теперь ищи такой же, как и первый, с другой стороны, приблизительно на одном уровне. Нашёл?

— Есть.

— От него три ряда вверх и один кирпич влево, потом пять рядов вниз, и два вправо. Нажимай.

— Готово.

— Теперь ищи строго середину между двумя камнями, по которым ориентировались, и поднимайся вверх, на два ряда ниже края стены камень, на нём нащупаешь треугольник, вписанный в круг. Нашёл.

— Да.

— Нажимай.

Алексей надавил на камень, тот слегка ушёл вглубь стены и центральная её часть следом за камнем начала совсем неслышно проворачиваться, открывая неширокий проход.

— Это просто чудеса механики. А как его потом закрыть?

— Проходишь и просто толкаешь двери, они сами закроются.

— А с этой стороны?

— Посмотри, тот камень, что ты нажимал первый, слегка выдвинулся наружу. Видишь?

— Да.

— Так вот нажми его.

Алексею, стоило всего легонько толкнуть камень, как он вернулся в прежнее положение, а двери медленно закрылись, и прохода как будто и не бывало.

— А с обратной стороны? Если, к примеру, выйти надо?

— С обратной стороны в двери вмонтировано кольцо, его проворачиваешь и тянешь на себя, двери откроются.

— Гениально. И что на всех дверях один и тот же код?

— Нет, существует несколько. Но этот, треугольник в круге, самый распространённый. Есть ещё треугольник в квадрате, но он встречается крайне редко. Если увидишь круг в треугольнике, то код точно такой же только наоборот, зеркальный. Понятно?

— Да, а какой треугольник квадрат?

— Я тебе его потом напишу, напомнишь, там код сложный.

— Хорошо. Тогда, коль здесь всё, пошли наверх, собираться.

Они поднялись наверх, в подвале делать больше оказалось нечего, поэтому вернули на место доски, так, что бы ни кто не заметил, что их снимали, ужин уже стоял на столе, на этот раз в меню присутствовало не только мясо. Компания с удовольствием плотно поужинала. Пришло время собираться в поход. От яркой одежды на этот раз отказались, там, куда они должны были вернуться, она была не к месту.

— Итак, дамы и господа, что нам предстоит сделать?

— Думаю, что в первую очередь нам необходимо пробраться в дом, — высказал своё мнение Сильвестр.

— Верно. У кого ещё, какие мысли?

— Гришу надо забрать, — подсказала Вероника.

— Тоже верно.

— Да и домой всем воротиться, — заключил Афанасий.

— Вот это самое главное. Значит, поступаем так. Сейчас выдвигаемся к городу, как только он уляжется, наша задача проникнуть в дом, по возможности незамеченными, и тот час отправиться вновь в гости к Его величеству, первому государю Российскому.

— Это куда ещё? — Не понял Афанасий.

— В твоё родное время. Если мы здесь провели два дня, даже два с половиной, значит, мы и там появимся ровно на третью ночь после своего бегства. Так, корифеи?

— Да, подтвердил Сильвестр.

— Мы можем назначить только год, а в середине года время течёт, как и здесь, уточнила Авдотья.

— Отлично. Как только появляемся, мы втроём уходим за Григорием, вы, — он посмотрел на стариков, — ждёте нас в доме.

— Сколько времени вы планируете ходить?

— Думаю, за сутки справимся.

— Нас за это время могут отловить и зажарить на костре, в доме наверняка ещё сохранилась засада.

— Существенное замечание.

— На это время мы можем уйти в двадцатый век.

— И бросить нас здесь навсегда, — продолжила Вероника.

— Логично, — согласился Мещеряков.

— Лёша, есть предложение.

— Слушаю.

— Я останусь с ними. Мы на сутки уйдём в наше время, я там их проконтролирую и ровно через сутки вернёмся.

— А если мы не управимся за сутки?

— Тогда мы подождём вас примерно до утра и за час до рассвета вновь уйдём, вернёмся следующей ночью.

— Согласен.

— Но это будет последнее возвращение, — уточнила Авдотья, после мне нужно вернуться во времена своей смерти и спокойно почить.

— Понятно, у нас всего сутки. Максимум двое. Хорошо, мы справимся. Что же любезные мои партнёры, нужно исправлять то, что накосячили. Все готовы?

— Все, — хором ответили любезные партнёры.

— Сильвестр, ты сможешь двигаться самостоятельно?

— С трудом, но смогу.

— Тогда, присядем перед дорожкой и в путь, до города идёшь сам, там подхватим тебя на руки, времени шкандыбать по городу не будет, да и внимание привлекать к себе нет смысла. — Он немного помолчал, потом поднялся с лавки, — Всё дамы и господа, вперёд, сюда мы больше не вернёмся, я надеюсь.