— Мещеряков, слава Богу, — раздался в трубке голос генерала, — где пропадал чёрт, почему на связь не выходили, мы собирались уже сегодня спасательную группу посылать.

— Зачем?

— Так перевернуть с ног, на голову этот чёртов «Бермудский треугольник» где группы пропадают бесследно.

— Нет, не стоит, товарищ генерал, кое-что мы уже выясни, осталось разобраться до конца, ещё пар дней и мы вернёмся с подробным отчётом. Но уже сейчас можно сказать, что все слухи о существовании той самой Либерии не подтвердились. А вот пару дней мне нужно, что бы понять до конца, что здесь пытаются спрятать, прикрываясь этими слухами.

— Хорошо, даю тебе два дня, занимайся, и будь постоянно на связи.

— Спасибо, товарищ генерал. — Он нажал отбой и обратился к доктору, — Вы всё закончили?

— Да, но я бы советовал проехать в больницу, старику нужно сделать снимки и наложить гипс, у него переломы обеих ног, не понимаю, как вообще он с такими ногами мог двигаться.

Он особо и не двигался, тем более что шины, пускай и кустарные, но ему наложили. Ладно, больницу мы обязательно заедем, а сейчас, други мои, прошу всех в машину, нужно, действительно наложить старику гипс, определиться с дальнейшим проживанием, и составить план дальнейших действий.

— Да, что я вас буду задерживать? — Сильвестр посмотрел на Алексея, а потом на доктора, как бы прося у него поддержки. — Пускай они меня забирают, сделают всё, что нужно, а потом…

Договорить у него не получилось, Алексей склонился над ним и так ласково прошептал, что у Сельвестра не просто побежали мурашки по телу, у него затрясся подбородок и отнялись конечности.

— Нет, милый мой друг, не получится у тебя спрыснуть, ты даже не представляешь, сколько вопросов у меня к тебе накопилось. Всё, — разогнулся он и обратился ко всей своей команде, — нам пора, Вера подгони сюда машину, Афанасий, бери этого инвалида, нам пора ехать.

Посетив по пути больницу, где Сильвестру загипсовали ноги, выдав два приличных костыля группа, наконец, добралась до местной гостинице, где нашёлся один двухкомнатный номер как раз на четверых.

Приведя себя в порядок, наскоро перекусив и переодевшись, Алексей собрался в город. Нужно было осмотреться, узнать, что произошло нового за время их отсутствия, да и вообще определиться насколько спокойная обстановка в округе, что и как искать дальше. То, что никакой библиотеки не существует, это понятно, но вот, что ищут здесь все пришлые, пока не ясно. На многие вопросы мог бы ответить Сильвестр, однако с допросом следует повременить. Гостиница не совсем подходящее для этого мероприятия место. Сильвестр вряд ли согласится чистосердечно отвечать на все вопросы, значит, придётся на него надавить, а это дело шумное. Так, что и для такого мероприятия нужно подобрать укромное местечко.

— Вы все отдыхайте, — обратился он к спутникам, — не обессудьте, но тебя Сильвестр и тебя Афанасий я на всякий случай наручниками к кроватям пристегну, потому, как Вера с вами одна остаётся, да и расставаться мне с вами не хочется.

— А как мы…

— Ничего потерпите, — оборвал вопрос Алексей, — я не долго, всего пару часиков поброжу по округе и вернусь. Так, что без разговоров идите в койку и укладывайтесь поудобнее. Вера вот тебе ключ, на всякий случай, но не советую их отстёгивать до моего возвращения. Я постараюсь быстро, может, что узнаю. Ты тоже отдыхай, но в полглаза, эта парочка может всё, что угодно выкинуть. Ах, жаль дом, сгорел, такое шикарное место было, тихое, спокойное.

С этими словами он вышел из номера сбежал по лестнице и выскочил на улицу. Возле их машины на стоянке крутился подозрительного вида паренёк, Алексей направился туда, мальчишка моментально отреагировал, и сделал вид, что он просто прогуливается.

«Интересный тип, что он здесь вынюхивал? — Мещеряков завёл машину и осторожно вырулил со стоянки, в зеркале мелькнул парень. Он провожал машину взглядом, но действий никаких не предпринимал. — Может менты кого выставили? У следователя наверняка по поводу пожара и нашего появления возникли вопросы. Увидев мою ксиву, решили открыто не лезть, может, присмотреться хотят? Ладно, разберёмся».

Он надавил на газ и поехал к тому кафе, где они впервые встретили Афанасия. Там можно было и разговоры кое-какие послушать, и новости местные узнать. Поставив машину во дворе многоэтажки, так, чтобы она, не бросалась в глаза, Мещеряков немного побродил по городу, заглянул в пивную, прошёл до пляжа. Странно, но людей в городе, особенно пришлых, стало значительно меньше. Да и разговоры, которые удалось послушать, всё больше касались жаркого лета, урожайного года, очередного подорожания, в общем, всего, кроме поисков клада. Всего только лишь одна пара, существенно подвыпивших парней пытались доказать друг, другу факт существования Либерии, но то ли водки было много выпито, то ли не один из них не владел даром убеждения, или достоверными фактами, так у них ничего и не получилось. В результате они достали из-под стола ещё одну бутылку водки и перевели разговор на рыбалку. Странны были эти изменения, в, казалось, совсем ещё недавно бурлившем городе.

Алексей сидел, раздумывая над происходящим, медленно пережёвывая пельмени, и запивая их томатным соком.

— Странно, вроде и забегаловка не приметная, а вот пельмени тут готовят отменные, — возле столика стоял парень лет двадцати восьми — тридцати, в потёртых джинсах, клетчатой, выгоревшей на солнце рубахе с закатанными выше локтя рукавами. Он держал в одной руке тарелку с пельменями, во второй кружку пива, — Вы не возражаете, если я присяду возле Вас? Столик удобный, улицу хорошо видно, — как бы извиняясь, добавил он.

— Да, конечно присаживайтесь, тем более что я собрался уже уходить. — Пригласил Алексей.

— Только вот не дело пельмени томатным соком запивать, — устраиваясь поудобнее, продолжил разговор парень, — лучший напиток, к этому делу, конечно водка, но, в крайнем случае, можно и пивом обойтись.

— Согласен, но вот с водкой мне не везёт, — попробовал Алексей уйти от разговора.

— А что, неужели запоями страдаете? А по виду я не сказал бы.

— Да нет, просто почти постоянно за рулём.

— И на дальнобойщика Вы не очень похожи, да и не забредают они так глубоко в город, всё больше на окраине околачиваются, фурой то сюда не заехать, и её там не бросить.

— Вы проницательный человек, да я действительно не дальнобойщик. Но согласитесь не только ни за рулём постоянно.

— Но, извините и на водителя «барина» Вы тоже не сильно смахиваете.

— Почему?

— У тех взгляд другой, либо высокомерный, либо раболепствующий, всё зависит от барского уровня и наглости самого лица.

— Тогда на кого же я похож?

— На искателя.

— Интересно. И что же я такое ищу, по-вашему?

— Да то же что и остальные здесь искали, только вот не найдя разбежались, а Вы почему то остались.

— Так может меня совсем не это интересует?

— Это, — безапелляционно заявил собеседник, — это всех интересует, только вот не существует её.

— Почему Вы так уверены? — Теперь уже и Алексея заинтересовал внезапный собеседник.

— Да потому, что всё давно изрыто всевозможными копателями. И уж если бы существовали, какие ходы именно здесь, то давно найдены были бы. Нет, я, конечно, не отрицаю, что они когда-то были, да вот только с тех времён столько лет прошло и столько хозяев поменялось, что либо всё давно вывезли, либо засыпали так, что не откопать, либо вообще ничего никогда не существовало. Нет, поверьте, мне я эту местность за десять лет исходил и излазил всю. Нет здесь ничего.

— Вы кладоискатель энтузиаст. Не уж-то в одиночку всё излазали?

— А Вы думаете, что многие согласятся на вот такое проведение отпуска?

— Почему бы и нет, интересное приключение, отпуск можно и с пользой провести.

— Это если один раз, а вот если десять лет подряд. Нет, я тоже когда-то верил, я ещё в школе заинтересовался тайной библиотеки Ивана Грозного, много книг читал, да так заинтересовался. Что в МГУ на истфак поступил. С тех пор и начались мои похождения по этим местам. Зимой в библиотеках и архивах, а летом здесь, сначала конечно меня товарищи поддерживали, но со временем начали постепенно отходить в сторону, у них появились семьи, которые надо кормить, а все мои сбережения тратились вот на эти экспедиции. А Вы я вижу новичок в поисках Либерии.