— Да, действительно невероятная история, больше похожая на сказку, но чего только не бывает в этом мире.

— Одно могу сказать тебе точно, сырьевой канал закрыт навсегда, вот поэтому старик и бесится, сам слышал, думает переработать все остатки и смотаться отсюда. Скорее всего, весь персонал останется похороненным здесь, под землёй.

— Я тоже так думаю. Но ещё меня один вопрос волнует.

— Какой.

— Как нам выбираться из этой западни.

— Сколько времени мы находимся под землёй?

— Примерно часов десять.

— Значит, через четырнадцать часов должен начаться штурм этого подземелья.

— Это хорошо.

— Я бы не радовался.

— Почему?

— Дело в том, что я дал ориентировку, если мы не выйдем на связь до времени «Ч», значит, нас нет в живых, подземелье просто уничтожат.

— Конгениально, как говорил Великий комбинатор. Умнее ты ничего не мог придумать?

— Ты не остри, а лучше думай, как будем выбираться.

— Тихо, — остановила их спор Вероника, — слушайте.

Мужчины прекратили шептаться и прислушались к тишине, в соседней комнате, где пленников держали первоначально, послышались шорохи. Эти шорохи услышал и охранник, он поднялся и, не спуская глаз с пленников, направился к дверям.

Охранник медленно и аккуратно приближался к дверям, он встал в проёме, не спуская глаз с пленников, потом сделал шаг в другое помещение, в это время в воздухе что-то мелькнуло, раздался глухой удар, и человек с автоматом рухнул на пол. Это было полной неожиданностью, но всё быстро встало на свои места, переступив через безжизненное тело, в комнату вошёл Афанасий с увесистой дубиной в руках. Он глянул на пленников, развернулся, пошарил у охранника по карманам, что-то там нашёл и кинулся в угол, где сидели Алексей с компанией, к этому времени все уже вскочили на ноги. В руках у Афони, кроме дубины оказался заветный ключ от наручников, он быстро освободил товарищам руки, Мещёряков тут же приспособил свои на руки охранника не забыв на всякий случай приковать его к дверной ручке, потом забрал у того весь его арсенал. Оказалось не густо, автомат и ПМ, да несколько запасных магазинов, всего по два к каждой единице, но и этому они были рады. Афанасий тем временем накинул на двери засов.

— Так, на всякий случай, пока мы здесь разберёмся, что и к чему, — пояснил он.

— Молодец, похвалил его Алексей, теперь рассказывай, где ты был и откуда появился.

— Когда нас взяли, и повезли в этом направлении, я предполагал, что именно в подземельях нас и упрячут, а когда мы оказались на площади, да ещё и в царских хоромах, то я тем более обрадовался. Дело в том, что только в этих хоромах существуют потайные выходы. Один из таких я и нашёл, пока Вера дремала, не стал её беспокоить, просто вышел, проверил проходимость коридоров, а потом вернулся, смотрю, к этому времени и вы подоспели, правда, несколько неудачно.

— Молодец, что предлагаешь дальше?

— Тикать. А что я ещё могу вам предложить?

— Надо подумать…

Но подумать им не дали, послышались тяжёлые удары в двери, а потом раздался голос Сильвестра.

— Эй, милочки, не шутите так. Зачем Вы моего человечка порешили? Ты, полковник особо на Афоню не надейся, он слиняет, точно так же как и от твоей красотки, а вас он с собой не заберёт, нет. Просто не способен он к этому.

Алексей наклонил голову, вопросительно посмотрев на Афанасия.

— Да не смотри ты так на него, не сможет он вас с собой вытащить, — вновь раздался голос Сильвестра.

— Он думает, что я во времени скакал, — уточнил Афанасий.

— Значит, он нас только видит, но не слышит. Напрасно он здесь только камеры поставил, нужно было ещё и микрофоны. Ладно, тем лучше, веди, — обратился он к Афоне.

Афанасий, молча, развернулся в сторону второй комнаты, на двери с той стороны налегли усиленно, ни начали трещать. Алексей пропустил всех вперёд и сам устроился в дверном проёме прикрывать отход, понимал, что Афанасию ещё нужно время для того, что бы открыть потайную дверь.

Двери с трудом выдерживали натиск, чувствовалось, что вход с той стороны пошли топоры и кувалды, наконец, раздался радостный возглас Вероники, Мещёряков понял, что проход открыт и в этот момент засов на дверях не выдержал. Дерево затрещало, и в помещение по инерции влетел первый охранник, Алексей выпустил в его сторону короткую очередь и кинулся на звук голосов товарищей. Сзади послышались крики, и выстрелы, но он уже протискивался в узкую щель, закрываемого с той стороны прохода.

Проход закрылся, наступила полная темнота.

— Интересно, они заметили, куда мы подевались? — Спросил Постников.

— Думаю, что да, двери не выдержали, мне пришлось уходить у них на глазах. — Ответил Алексей.

— А свет будет, или мы нам так и придётся сидеть в темноте? — В голосе Вероники чувствовалось беспокойство.

— Будет свет, сейчас зажгу факел, — проворчал Афанасий. — А вот сидеть нам не придётся, нужно уходить.

— Я тоже так думаю, рано или поздно, но они найдут, чем взорвать эти двери, им никак нельзя нас упускать. — Согласился Алексей.

— Да, это верно, двери хоть и мощные, но взорвать их можно, тем более, они теперь знают где взрывать, — подтвердил Афанасий, факел в его руках разгорался, и помещение понемногу наполнялось неровным светом. — Всё, пошли, — скомандовал он, — света надолго не хватит, а идти нам прилично, нужно добраться до ближайшей развилки, пока они попадут в проход.

— Так, что ты стоишь? Вперёд, Вера, ты за Афанасием, я в замыкании. Двинулись, друзья.

Они направились вслед за проводником, узким каменным туннелем. Афанасий шёл споро, Вероника с трудом успевала за ним, но не жаловалась, прекрасно понимала, что это единственный шанс на спасение. Так они добрались до небольшого зала, из которого вели несколько туннелей. На протяжении всего пути сзади слышались частые удары, создавалось впечатление, что преследователи хотели пробить стену кувалдами, или кирками. Это несколько озадачило Алексея и вместе с тем дало надежду. То, что взрывчатка у них есть, он знал, Сильвестр сам похвастался, что после сворачивания мероприятия взорвёт всё к чёртовой матери, но почему то не стал этого делать. Скорее всего, он боялся не рассчитать взрыв и тогда старые своды могут не выдержать, был другой вариант — гранатомёт, но таковой, скорее всего в арсенале отсутствовал. Вот и пришлось долбить стену кирками, а это процесс долгий.

Группа свернула в один из проходов, к этому времени факел, в руках Афони начал понемногу угасать. Проводник торопился.

— Скорее, скорее шагайте, пока совсем без света не остались нужно добраться до моей коморки, там есть и свет и еда и вода, там можем немного времени переждать, а потом отправляться дальше в путь.

— Подожди, Афанасий, — остановил его Алексей, нам дальше-то в путь не особо и надо, нам нужно вернуться.

— Это зачем?

— Там люди, а этот упырь намеревается всех взорвать, да и его тоже не хочется отпускать в тёплые страны, уж лучше в Сибирь. Верно, Игорь?

— Ну, да, так будет справедливее.

— Всё равно нужно добраться до коморки, и потом уже обходным путём вернуться назад. Рано или поздно, но двери они сломают, да и не выбраться вам этим путём незамеченными.

— С этим я согласен…

— Тогда и не спорь, а иди скорее за мной.

— Ладно, положимся на твои знания этих подземелий. — Согласился Алексей.

Факел доживал последние мгновения, и света от него почти никакого не исходило, но они к этому времени уже дошли. Афанасий открыл двери, сразу у порога от факела зажёг свечу, пропустил гостей. Это булла всё та же коморка, в которой они провели ночь в далёком прошлом. Ни что с тех пор не изменилось, разве что вся обстановка выглядела намного старше, но это и понятно, столько лет прошло. Вероника, а следом за ней и все остальные опустились на лавки вокруг стола. Афанасий зажёг ещё несколько свечей, в помещении стало достаточно светло и уютно.