Подняв голову, Йегер улыбнулся и протянул руку Питту:

– Ну что, гроза морей, снова дома.

Йегер был явно потрясен видом Питта. Его шорты и цветная рубашка превратились в лохмотья, ноги в шлепанцах были обмотаны толстым слоем бинтов. Хотя Питт несколько часов проспал в самолете, его глаза оставались красными и тусклыми от усталости. На лице красовалась недельная щетина.

– Для человека года ты выглядишь чересчур экстравагантно.

Пожав руку Йегера, Питт усмехнулся:

– Я прямо из аэропорта, хотел удивить тебя.

– Удивил, не сомневайся! – Йегер взглянул на Питта, не скрывая восхищения. – Читал отчет о невероятной спасательной операции, осуществленной тобой и командой «Изыскателя», а потом о поединке с пиратами. Как ты умудрился наделать столько шума?

– Не поверишь, само собой получилось. – Питт картинно прижал руки к груди. – Но если говорить серьезно, то львиная доля успеха принадлежит всему экипажу исследовательского судна. Все работали как одержимые. А спасение «Изыскателя» в основном дело рук Джордино.

Йегер слишком хорошо знал нелюбовь Питта ко всякого рода похвалам и комплиментам. «Парень хочет, чтобы его оставили в покое», – подумал Йегер. Переменив тему разговора, он предложил Питту кресло:

– Ты еще не видел адмирала? Полсотни агентств осаждают его офис. Все хотят, чтобы ты дал интервью.

– Я не готов прямо сейчас встретиться с прессой. И с адмиралом увижусь только завтра утром.

– Что привело тебя в мой электронный мир?

Положив кожаный портфель на стол Йегера, Питт открыл его. Потом вынул принесенный с круизного лайнера зеленый брусок и протянул Йегеру:

– Хочу, чтобы ты занялся вот этим.

Некоторое время Йегер рассматривал странной формы штуковину, потом кивнул:

– Отнесу в химическую лабораторию и попрошу их провести исследование. Если у него несложная молекулярная структура, дам тебе знать через пару дней. Что-нибудь еще?

Питт протянул видеокассеты с «Навигатора»:

– Введи в компьютер и переведи в цифровую форму, потом сделай трехмерные фотографии.

– Сделаю.

– Еще одно, потом отправлюсь домой. – Питт положил на стол рисунок. – Ты когда-нибудь видел такую эмблему?

Вглядевшись в сделанный Питтом набросок трехглавой собаки с гадючьим хвостом, Йегер недоуменно посмотрел на него:

– Разве ты сам не знаешь, что это за организация?

– Нет.

– Где ты его видел?

– Он был нарисован на борту одного судна.

– Это судно нефтяной компании?

– Что-то вроде этого, – осторожно признал Питт. – Так ты знаешь, что это такое?

– Увы, – многозначительно кивнул Йегер. – Если с похищением «Изыскателя» связана корпорация «Цербер», соваться в это дело все равно что залезть в террарий со змеями.

– Корпорация «Цербер», – медленно выговаривая каждый слог, заметил Питт. – Как же глупо с моей стороны. Я должен был это предвидеть. Она владеет большинством американских нефтяных разработок, медными и железными рудниками. Их химические предприятия выпускают тысячи различных продуктов. Это их трехглавый волкодав набросился на меня! Как же я сразу не уловил связь?!

– Если подумать, то все становится на свои места.

– Почему они выбрали в качестве эмблемы именно эту тварь?

– Каждая голова обозначает направление их деятельности, – ответил Йегер. – Нефть, шахты и химическое производство.

– А хвост? – усмехнулся Питт. – Наверное, что-то темное и грязное?

Йегер пожал плечами:

– Не знаю, кто может это расшифровать.

– Откуда взялась эта псина?

– Цербер – из греческой мифологии.

Усевшись за компьютер, Йегер ввел пароль. На небольшом подиуме как раз напротив его столика появилось трехмерное изображение привлекательной женщины. Она была одета в закрытый купальник.

– Ты вызывал меня? – спросила она.

– Привет, Макс. Ты знакома с Дирком Питтом?

Подернутые дымкой глаза осмотрели Питта с головы до ног:

– Да, я знакома с ним. Как поживаете, мистер Питт?

– Почти нормально, как сказали бы в Оклахоме. А как дела у вас, Макс?

На лице появилась недовольная гримаска:

– Мне не нравится дурацкий купальный костюм, который Хайрем на меня напялил. Он мне совсем не идет.

– Ты хочешь что-то другое? – удивился Йегер.

– Хотелось бы белье от Андры Габриэлли, элегантное платье от Армани и босоножки на высоких каблуках от Тодса.

Улыбнувшись, Хайрем спросил:

– Цвет?

– Красный.

Его пальцы тотчас пробежали по клавиатуре. Потом он откинулся в кресле, чтобы полюбоваться своей работой.

На некоторое время Макс исчезла, потом появилась в роскошном наимоднейшем прикиде.

– Так гораздо лучше, – не скрывая восторга, высказалась Макс. – Когда я на работе, не хочу выглядеть как все.

– Теперь, когда ты в хорошем настроении, могу я попросить тебя дать нам справку?

– Только скажи.

– Что ты можешь рассказать о Цербере?

– Это из греческой мифологии, – тотчас выпалила Макс. – Геркулес (латинское имя Геракла) в припадке временного помешательства убил жену и детей. В наказание бог Аполлон приказал ему двенадцать лет служить царю Эврисфею. Выполняя приговор, Геркулес должен был совершить двенадцать подвигов, считавшихся невыполнимыми.

Ему пришлось побеждать разных чудовищ, но труднее всего оказалось укротить Цербера, ужасного трехголового пса, охранявшего врата Аида – царства мертвых – и мешавшего мертвым душам убежать из подземного мира. Три его головы обозначают прошлое, настоящее и будущее. Что означает хвост в виде гадюки, я не знаю.

– Геркулес уничтожил собаку? – уточнил Питт.

Макс покачала головой:

– Он укротил ее на берегу адской реки Ахеронт, где проходит одна из пяти дорог в подземный мир. Правда, змея на хвосте Цербера искусала Геркулеса. Он отвел Цербера в Микены, показал его Эврисфею, а потом вернул в Аид. Вот и все. Да, сестрой Цербера была горгона Медуза со змеями вместо волос.

– А что ты можешь рассказать о корпорации «Цербер»?

– Которой? В мире есть десятки компаний, работающих под именем «Цербер».

– Обширной организации, связанной с нефтью, ее добычей и химической индустрией.

– А, эта, – оживилась Макс. – У тебя есть десять часов?

– У тебя столько сведений по «Церберу»? – удивился Питт, которого всегда поражало, сколько информации заложено в эту очаровательную машину.

– Не совсем. Но я смогу ее получить после того, как войду в их сеть и сеть тех компаний, которые имеют с ней дело. Поскольку их интересы связаны с международной деятельностью, правительственные учреждения многих стран располагают на них обширными досье. Чтобы скопировать их, мне и нужно десять часов.

Питт с сомнением посмотрел на Хайрема:

– Разве это легально?

На лице Йегера появилась плутоватая ухмылка:

– Я только даю команду Макс поискать сведения, но я не могу вмешиваться в ее работу.

Питт поднялся со стула:

– Я ухожу, а вы с Макс разбирайтесь и делайте правильные выводы.

– Мы готовы над этим поработать.

Повернувшись, Питт посмотрел на Макс:

– Всего доброго, Макс. В этом наряде ты выглядишь просто потрясающе.

– Благодарю тебя, Дирк. Ты тоже мне нравишься. Жаль, что наше общение виртуально.

– Никогда не знаешь, Макс, что будет с нами дальше. Может быть, когда-нибудь Хайрем создаст тебе тело.

– Надеюсь на это, мистер Питт, – грустным голосом ответила Макс. – Я так надеюсь на это.

На окраине международного аэропорта имени Рональда Рейгана находился старый ангар, построенный в тридцатые годы для списанных самолетов. Его металлические стены и крыша были покрыты оранжево-коричневой ржавчиной. Несколько окон забиты досками, краска на двери, когда-то ведущей в контору, облупилась и осыпалась.

Это древнее сооружение возвышалось в конце одной из дорожек для обслуживания аэропорта неподалеку от ворот охраны. Припарковав джип в кустах позади ангара, Питт подошел ко входу. Он посмотрел на камеру безопасности, установленную на деревянном шесте с другой стороны дороги, и убедился, что она перестала вращаться и повернулась прямо на него. Потом набрал в определенной последовательности цифры, подождал, пока изнутри не раздастся щелчок, и повернул медную щеколду. Старая дверь бесшумно распахнулась наружу. Внутри было темно, только из окон, расположенных под крышей ангара, струился слабый свет. Питт включил освещение.