Отряд Отона продолжил свой путь только после получения приказа вождя c очередным улагом. Отон прочитал приказ, хмыкнул, а затем сообщил всем, что они направляются к крепости Черных Гномов. Самые впечатлительные тут же упали в обморок, ибо по слухам, Черные Гномы были гораздо хуже и опаснее обыкновенных гномов, а в отряде было с кем сравнивать. К тому же, оказавшийся в стороне от опасности отряд, вновь столкнулся с выходками нашей троицы. Так, Фолко, лишенный обеда Отоном за плохо проглаженные шнурки ботинок Отона, нечаянно уронил кусок мыла в суп, что впрочем, обнаружилось только после того, как весь отряд отсидел по полчаса над близлежащим оврагом, обгаживая живописные склоны и кручи, словно Отон вновь продудел в свой страшный рог.

Но хоббиту и гномам было не до претензий соратников по отряду. Нет, хоббита и гномов волновало больше всего то, что перед Талисманом Вождя склонилось даже Умертвие. Это означало только одно - нежить признала в Талисмане звуки голоса былого хозяина.

- Короче, - подвел черту хоббит, - Олмер, похоже, новое воплощение Саурона, а это значит, что старый, выживший из ума Радагаст был прав, и не зря поручил нам его убить. Но всего за тысячу триалонов, а это очень мало. Надо срочно писать донесение, чтобы нам повысили премию, и довольствие.

- Точно, - Торин и Малыш закивали головами как болванчики и подняли вверх по два пальца, продолжая кивать головами, словно почитатели хэви-металла. - А Талисман у Отона надо отнять и бросить в Ородруин. За это нам тоже должны заплатить дополнительно.

- Я вот что думаю, - озабоченно потер лоб Фолко, - Если Олмер это сам Саурон, то его убивать бесполезно. Так что наша миссия закончена типа.

- Ага, так и представляю себе, как Радагаст согласится с этим, - хмыкнул Торин. - К тому же, я знал его человеком, он обычный подонок-золотоискатель, которых пруд пруди в каждом трактире. Похоже, он где-то надыбал всякие волшебные штучки-дрючки, поэтому типа такой сильный и могущественный.

- Если Олмер человек, то его можно замочить, например, в сортире, а если то, что он Великий Дух Майяров или Фуйаров, тогда нужно оставить попытки покончить с ним и перейти на его сторону, ибо он непобедим, а есличо, он защитит нас от этого придурка из ПЛЖиБЗ, встрял доселе неразговорчивый маленький гном.

- Хех, - хоббит едва не подавился своим мнением по этому поводу, когда услышал слова Малыша. - Ты предлагаешь нам предать Светлые Силы Арды?

- Низкорослый ты наш, - принялся успокаивать Фолко Торин, - У нас у гномов говорят, что предательство в нужный момент это не предательство, а предвидение.

- Как вы можете говорить такие вещи, - вспыхнул хоббит. Предать дело Светлых сил и лишиться тысячи триалонов, - это мерзко и не по мне. Вот если бы нам скомпенсировали потерю этой тысячи триалонов... - мечтательно заявил хоббит, но его тираду прервали. Низкорослый арнорец, Дурендил, ростом чуть повыше хоббита, получивший от неутомимой троицы прозвище "навозный мух", подбежал к нашим друзьям и заорал в ухо хоббиту:

- Че расселись, придурки, вас вызывает Отон! - он сверкнул своими близко посаженными глазенками, и, умудряясь смотреть на нашу троицу свысока, щелкнул каблуками и, погрозив кулаком, исчез из поля зрения наших так быстро, словно действительно улетел. Именно его манера бегать, размахивая руками, словно это были крылышки мухи, и прилепила к нему обидное прозвище. Фолко он особенно недолюбливал и старался ставить его в дежурство на ночь. Кашевар отряда в ответ испытывал е нему аналогичные чувства, не раз и не два жестоко подшучивая над Дурендилом. Пару раз он запирал того в переносном биотуалете, транспортируемых двумя здоровенными орками все путешествие. Справедливости ради, надо сказать, что в бою туалет служил незаменимым щитом против стрел противника, а то, как однажды дверь туалета прямо во время боя распахнулась, и взорам врагов предстал Дурендил со спущенными штанами, настолько развеселило врагов, что дружина Отона быстро покрошила умирающих от смеха врагов на кусочки.

Палатка Отона стояла в самом центре бивуака, на который расположился отряд. Рядом с палаткой притулился служивший верой и правдой уже не одному спецотряду биотуалет, - подобная близость объяснялась нежеланием Отона ходить к черту на кулички, к тому же, после последних происшествий с волшебным рогом, Отон на всякий случай распорядился туалет закрыть, а ключ у Дурендила отобрать. То, что пронырливый "навозный мух" давно сделал себе запасной ключик, Отон не подозревал до сегодняшнего дня, пока не вызвал к себе хоббита и гномов. Выслушав только самые первые слова хоббита, который неосторожно наябедничал про Дурендила, Отон пулей вылетел из шатра, и вскоре на весь лагерь разнесся его гневный рык:

- - Если уж сходил, зараза, дерни ручку унитаза!

Отон вернулся спустя три минуты. В его руках болтались запасной ключик Дурендила на цепочке с выдранным с мясом погоном арнорца.

- Садитесь, - скорее для проформы, сказал Отон. Наша троица не пошевелилась и продолжала сидеть в самых непринужденных позах в палатке. Отон запоздало глянул на изрядно уменьшившуюся в размерах кучку безделушек и канцелярских принадлежностей, лежавших на столе. - Кто такие Черные Гномы и с чем их едят, говорите, что знаете. Вождь не любит шутить.

- Черные Гномы крутые перцы, гораздо круче нас, - заявил Торин, тряся бородой. Они выше, крепче и, говорят, что даже умнее нас, но это, конечно же, брехня. Чтобы ты, о мудрый Отон, мог сравнить их силу, я приведу слова одного из наших старейшин. Он сказал, что если обычный гном, поймав золотую эльфийскую рыбку, сумел бы выжать из нее всего три желания, то любой Черный Гном, положив рыбку на сковородку, волшебным образом, увеличивал число волшебных желаний до пятидесяти. Самое ценное в их творениях это практически непробиваемая броня, поэтому, я бы не хотел оказаться на месте того, кто рискнул бы напасть на Черного Гнома.

То, что Отон услышал, ему явно не понравилось.

- Вождь приказал нам взять штурмом твердыню Черных Гномов, возвысившуюся тут, за углом, - он ткнул корявым пальцем куда-то назад. - Их крепость располагается за перевалом и вы пойдете в атаку первыми, чтобы доказать Вождю свою преданность, вера в которую изрядно пошатнулась после того, как я узнал, что вы все время шепчетесь на привалах про какую-то тысячу триалонов.