Отец Валерии сидел в своём кабинете на восемнадцатом этаже башни «Восток». Как только дочь вошла, указал ей на стул напротив, не забыв смерить недовольным взглядом.

С минуту молчали. Лера и не собиралась начинать разговор — не она была инициатором визита. Внезапно отец грохнул кулаком по столу:

— Хватит! Посмотри, на кого ты похожа!

Девушка приподняла бровь:

— Дай зеркало — посмотрю.

— А дома у тебя нет зеркал?

Лера скорчила гримасу:

— Ладно, давай короче, чего тебе от меня надо? Я спала от силы два часа.

— Пора браться за ум, Валерия.

— А если его нет?

— Ты училась в Оксфорде, значит, всё-таки есть. У тебя может быть блестящее будущее!

— Ходить на работу каждый божий день и сидеть на жопе до самого вечера? — фыркнула девушка. — А зачем? Меня все устраивает. Деньги есть.

Отец внезапно расхохотался, и Лере его смех не понравился.

— Средствам твоей матери, которые поступают на твой счёт, приходит конец. Я не шучу. Ровно в день твоего двадцатипятилетия.

А ты?

— А я? — мужчина рассмеялся. — А что я? Ты уже взрослая девица, самостоятельная. Во всяком случае, у тебя хватило этой самой самостоятельности выкрасить волосы в черт знает какой цвет.

Девушка закатила глаза:

— Дались тебе эти волосы. Ну хочешь, остригусь налысо? — Лера поднялась и, опершись ладонями на стол, уставилась на отца. — Тогда мы будем совсем родными. Ты и я.

Мужчина тяжело вздохнул, отвёл взгляд в сторону:

— Не внешнее сходство роднит людей.

С минуту она смотрела на мужчину, затем, хмыкнув, плюхнулась обратно в кресло:

— Да уж. У меня только один родной человек остался. Росинка.

— Лера...

— Что? Что Лера? Если бы не ты со своим сраным бизнесом, у меня было бы на одного родного человека больше!

В глазах уже немолодого мужчины промелькнула боль, он отвернулся, словно справляясь со своими чувствами, выдвинул ящик стола:

— Вот, — кинул на стол три цветные фотографии, хмыкнул. — Выбор, конечно, невелик, но этих я могу сто процентов заставить делать то, что мне захочется. — Дочь непонимающе уставилась на родителя. Тот щелчком пальцев пододвинул фотографии к Лере. — Женихи.

— Какие ещё женихи, пап?

Тот устало вздохнул, словно у него уже иссякли силы на объяснения:

— Твои женихи. Три. Выбирай.

Валерия рассмеялась, потом, поняв, что отец не шутит, посерьезнела. Двумя пальчиками брезгливо взяла фотографии с полированной поверхности.

Первый отпадал сразу — толстый, с залысинами. Лера скривила губы, представив его дряблое брюшко. Про то, что должно находиться под брюшком, ей даже не хотелось и думать. Второй — симпатичный блондин с твёрдой челюстью и голубыми глазами.

Похож на преуспевающего бизнесмена. Лера долго всматривалась в его лицо.

Господи, ну вот зачем отцу приспичило заниматься сватовством? Может, и впрямь поискать работу? У неё юридическое образование, и с отцовскими связями влёгкую можно найти позицию в какой-нибудь крупной нефтяной корпорации. С другой стороны, тогда надо будет каждый день пробуждаться рано утром, а это значило, что развлечениям придёт конец. И отпуск один раз в год. Уфф...

Пожалуй, блондинчик ничего.

Девушка отложила эту фотографию в сторону и взялась за другую.

Стоп. Вот это да! Она уставилась на изображение красивого мужчины с презрительным взглядом светло-карих глаз. Лера шумно выдохнула. Стараясь скрыть внезапную дрожь в руках, отбросила фото.

— Что? — отец выжидательно поглядел на дочь.

— Этот... — хрипло пробормотала она. Вот и пришёл твой час, сукин сын. Девушка снова схватилась за фотографию. — Можно идти?

— Хм, ты даже не спросишь, кто этот человек, как его зовут, чем занимается?

— Пришли мне инфо на мыло.

Валерия поднялась и, схватив свою сумку со стула, направилась к двери.

Уже сидя в своей кричаще оранжевой «Shelby», Лера набрала номер подруги Росинки. Долго никто не отвечал, и только когда девушка уже готова была нажать на кнопку окончания звонка, раздался сонный голос.

— Ты спишь?

— Нет, но уже собираюсь, — был ответ.

— Нам срочно надо увидеться.

— Где, когда?

— Прямо сейчас у тебя дома. Не хочу, чтобы кто-то стал случайным свидетелем нашего разговора.

В трубке послышалось учащенное сипение.

— Лерка, любопытство раздирает меня на части.

— Буду через двадцать минут. Нет, через полчаса.

Ужасное время — пробки на всех магистралях города, да ещё и пятница, как назло. Успеет ли она даже за полчаса проехать пол-Москвы?

Лера дёрнула за ручку переключения коробки передач, сцепление, газ. Покрышки взвизгнули, оставив позади тёмный след и небольшой дымок. Ничего, она вмиг домчится до Росинки и изольёт ей душу слезами и ругательствами

Лев Степанович отодвинул кресло и вышел из-за стола. Подойдя к бару, достал бутылку «Capitan Morgan» и плеснул в короткий широкий стакан. Полдела сделано — поставил дочь перед фактом. Подойдя к столу, он собрал фотографии. Дело за малым — объявить избраннику Валерии о планах.

Лев Степанович не был наивным, знал, что, несмотря на престиж, не каждый мужик в здравом уме захочет взять в жены его дочь. Ох, Лера, Лерочка, заноза ты в заднице.

Мужчина подошёл к окну, не мигая, уставился вниз, на паутину дорог с двигавшимися по ним словно игрушечными машинами.

Эти четыре года, с тех пор как не стало Ирины, для Льва превратились в земной ад. Сама по себе смерть любимой женщины, жестокая и никому не нужная, стала для известного нефтяного магната тяжелейшим ударом. Мужчина до сих пор не мог понять, как выдержал, не сломался, как вообще ещё продолжает жить. А затем, отучившись в Англии три года, вернулась дочь — скромная, милая девушка. К сожалению, смерть матери полностью изменила Леру. Она во всем винила отца и бизнес, которым он занимался. Психологи и занятия йогой не помогли. Дочь начала запираться в комнате, отказываясь принимать пищу и разговаривать, а потом просто слетела с катушек.

Лев Степанович тяжело вздохнул. Его милая девочка превратилась в монстра. Теперь Лера только и делала, что проводила досуг в кабаках, где напивалась, глотала какую-то дрянь и вечно влипала в неприятные ситуации с полицией. Если бы не связи и деньги, репутация Льва Степановича Самойлова была бы испорчена до предела. К тому же дочь здорово изменилась внешне — раздалась в ширину, выкрасила волосы в ядовитооранжевый цвет и совершенно забыла о хороших манерах. Иногда мужчина жалел, что не верил в бога — ему впору было просить помощи у высших сил.

***

Девушки сидели на скамейке около рубленного деревянного дома, точь-в-точь как в сказках про всяких лисичек, петушков и зайчиков. Солнце уже не припекало, а прятало свои лучи за раскидистые кроны тополей. Валерия достала из сумочки очередную сигарету и, прикурив, с наслаждением втянула дым. Росинка поморщилась:

— Бросай дымить, только воздух портишь. Принюхайся к запахам леса, Лер, ну?

— Надоело все!

— Только не впадай в депрессию, сама знаешь, как оттуда сложно выходить.

— А я из неё и не вышла. И вряд ли когда-нибудь выйду. — Лера зло затянулась. — Пока мой любимый папочка топчется по этой земле и топчет все, что стоит у него на пути.

— Не лучше ли забыть все и простить? — подруга обняла Леру за плечи. — Ведь не он убил твою маму.

— Не он? А кто? Не уследил за ней. Когда эти уроды просили за неё денег, он даже не шевельнул пальцем. Черт...

Росинка вздохнула. Ну что тут можно сказать, как объяснить подруге, что не всегда бывает счастливый конец, и в жизни все намного страшнее и серьезнее.

— Он просто оставил, бросил ее наедине с этим зверьем. А сам теперь живет и жиреет с каждым днём. Ненавижу!

— Лерочка, думаю, твой отец очень любил твою маму. И тебя он тоже очень любит.

— Любит... — девушка горько рассмеялась. — Ждёт не дождётся как сбыть меня с рук. Даже женишков мне нашёл, на выбор.