Всю церемонию я не могла спокойно сидеть на месте. Во-первых, Грустяшка постоянно вздрагивала от голоса Лешачкова и я вместе с ней, во-вторых, я ощущала чей-то злобный взгляд, который буквально прожигал во мне дыру где-то в области лопаток, ну, а в-третьих, меня постоянно тормошила Лолита, рассказывая свежие сплетни о присутствующих гостях и обсуждая достоинства своего Тритоши. У Тритоши, кстати, были, вполне себе нормальные, человеческие ноги, правда, лицо его осталось прежним.

Наконец, брачующиеся подписали магический договор и скрепили узы поцелуем под шквал аплодисментов. Гости потянулись с поздравлениями и подарками, и тут до меня дошло, что подарка-то у меня и нет. Хорошо, что меня по дороге перехватила Горыновна, и мы вместе вручили новобрачным какую-то коробку в фольге.

– Благодарю, – принимая подарок, сказал Лешачков и сверкнул своими глазками в мою сторону. – Ходят слухи, что вы отыскали мою любимицу Грусть-Тоску, – тихо сказал он. – Я бы очень хотел получить её обратно. Это мой самый дорогой питомец.

Я чувствовала, как Грустяшка дрожит на моём плече, её маленькие лапки стали совсем холодными. Ну, уж нет! Не отдам я малышку в руки этого неприятного старикана!

– Я очень хотела вам её вернуть, но она сбежала!

По глазам Лешачкова я видела: он прекрасно знает, что я нагло вру. Уж не знаю, по какой причине, но он не стал донимать меня вопросами и лишь покивал с печальным видом. В этот момент я решила, что нам не стоит надолго тут задерживаться, смоемся, как только начнут уходить первые гости. Но, как это часто бывает, моим планам было не суждено сбыться.

В который раз говорила сама себе: Иванна, у тебя прекрасная интуиция! Вот только вспомнила я об этом прекрасном качестве, сидя в сырой темнице! Обидно до слёз. К тому же, я очень не люблю насекомых, которые водятся в подобных местах. Нет бы, божьи коровки тут какие-нибудь летали или бабочки, а то ползают всякие сколопендры и прочая дрянь! Как по мне так русалки и то лучше! Да ещё тут зверская сырость и холод, как бы ни заболеть!

Сидеть было неудобно и руки уже болели от туго затянутой на запястьях верёвки толщиной с мой палец! Так меня упаковали будто я силач какой-то! Ненавижу семейство Кощеевых и иже с ними!

Как я оказалась в этом прекрасном месте, спросите вы? Всё началось с танца новобрачных. Да, даже в тридевятом царстве соблюдают некоторые мирские традиции. Пока Лешачков и его новоиспеченная супруга кружились в своём неожиданном и полном исключительных па танце, я попивала молодое вино и искала взглядом Сержа и Эми. Ноги так и рвались бежать прочь из этого полного розовых соплей места.

Всё вокруг казалось мне чересчур наигранным и ненастоящим, а от приторных улыбок Котофея Котофеевича и еще двух кошаков, приставших ко мне с расспросами о моих приключениях, меня вообще чуть не стошнило! Хорошо, мимо как раз пробегала стайка русалок, и представители семейства кошачьих быстро обо мне забыли и ринулись в погоню за зубастыми красотками.

Вдруг я ощутила, как Грустяшка спрыгнула с моего плеча и куда-то убежала. Я в панике огляделась, но заметить невидимую глупышку было просто невозможно. Вот же невезуха! Оставалось надеяться, что проказница сама меня отыщет, когда нагуляется. Вот только мне совсем не верилось, что она побежала куда-то просто так, как бы этот Лешачков чего не удумал!

Волка и лисички нигде не было, как и Горыновны, которая отошла поздороваться с кем-то и пропала. Честно говоря, мне стало страшно и неуютно. Даже более-менее лояльные ко мне Ягини куда-то запропастились…

– А я всё ждал, когда же ты останешься одна, – Кеша неожиданно оказался рядом и крепко схватил меня за локоть. От этого неласкового прикосновения по телу пробежали трусливые мурашки, почему-то вспомнился вечер, когда Кощеев впервые показал своё истинное лицо. – Неужели, ты думала, что я не воспользуюсь такой возможностью? – Кощей был так взволнован, что его голос стал хриплым, а в чёрных глазах сверкали недобрые огоньки. – Ты же подаришь мне танец?

Вопрос, как вы понимаете, был риторическим, к молодоженам уже давно присоединились гости, и Кеша, воспользовавшись моментом, увлёк меня на площадку для танцев.

– Отпусти меня, если не хочешь, чтобы я устроила скандал! – сквозь зубы прошипела я на обнаглевшего Иннокентия.

Его мои слова лишь раззадорили, и крепко прижав меня к своей твёрдой груди, он закружил меня в странном подобии танго.

– Кеша, прекрати! Я не хочу с тобой танцевать!

Кощей так зыркнул на меня своими чёрными глазищами без белков, что я смолкла. Зачем зря сотрясать воздух, сейчас надо отыскать друзей и бежать отсюда как можно быстрее!

– Зачем ты так упорно пытаешься изменить судьбу? Вы не пара! Я – единственный, кто достоин тебя! – зло проговорил Кеша, а я почувствовала себя героиней мексиканского телесериала, только имя у меня неподходящее, вот, была бы Розой... – Мужчина должен совершать ради женщины невозможное, а не наоборот! Разве тебе не хочется, чтобы за тебя бились? Бросали к твоим ногам все богатства Тридцати царств? Мы могли бы жить здесь или вернуться в тот мир, к которому ты привыкла. В любом случае я бы окружил тебя…

– Забором с колючей проволокой? И пил бы мою силу, пока я не загнусь? Спасибо, но мне не хочется!

Хорошо, что когда я злюсь, мой инстинкт самосохранения затыкается, иначе было бы очень противно, промолчать, опасаясь реакции Кощея. С другой стороны, если бы этот инстинкт работал как надо, то я могла бы избежать огромного количества проблем!

Вот и сейчас, Кеша замер и спустя пару секунд, открыл портал и прыгнул в него, крепко обнимая меня за талию! Самое ужасное, он как-то узнал, что моя наколдованная в тон платью сумочка очень для меня важна и, вырвав ее из моей дрожащей руки, бросил посреди танцпола.

– Хочешь сидеть за забором и под круглосуточной охраной? Я тебе это устрою! – жёстко сказал Кеша и, разомкнув объятья, толкнул в темноту. – Посидишь тут, а утром я тебя увезу в Навь. Надоели все эти магические запреты! Не могу больше ждать и не стану! – распинался Иннокентий, связывая мне руки за спиной. – Пить её будут, видите ли! А то, что ты из меня уже всю душу выпила? Это ничего значит? Каждую ночь лицо твоё мерещится!

Кеша вдруг склонился надо мной, и я ощутила, как его прохладные губы прижались к моим в точности, как бывало на наших свиданиях, но в этот раз Кощеев не стал сдерживать свой напор. Его поцелуй был жадным и грубым, он будто давал понять, что не стремится сделать мне приятно, а просто берёт то, что ему принадлежит.

– Ненавижу! Бабник! – выкрикнула я, стоило Кеше оторваться от моего рта. – Никогда твоей не буду! Слышишь?

В темноте я не видела его лица, но ощущала физически, как породистое лицо моего похитителя расцвело в довольной улыбке. В это мгновение я люто ненавидела Кощеева и в мыслях вычисляла, кто же гаже: Марьяна или он?

– Можешь кричать всё что угодно! Тебя все равно никто не услышит! – спокойно ответил Кеша и, усадив меня на сваленное горой сено, удалился. – Всё равно моей будешь! От Марьянкиного колдовства и не такие умнели!

Вот так всё и произошло, я осталась одна в кромешной тьме. Этот гад даже какой-нибудь захудалой свечи мне не оставил. Несмотря на отвратительную ситуацию, мне не верилось, что это конец. Ну, не может быть, чтобы я прошла все эти испытания зря! Я заслуживаю счастья! Ни какие Кощеевы не отнимут у меня право быть с любимым!

Где-то сверху послышался скрип отпираемой двери и шаги. Видимо, моя темница действительно находилась в подвале, и сейчас кто-то спускался ко мне по лестнице. Я замерла в ожидании.

– Ну, что ж, Иванна Назаровна, думаю, сейчас вы будете сговорчивее и вернёте мне мою любимицу! – скрипучим голосом сказали из темноты, и я сразу узнала, кто мой посетитель.

Лешачков тоже не озаботился прихватить хоть какое-то освещение. Наверное, и он, и Кеша прекрасно видели в темноте. От понимания этого факта на душе стало неуютно.