Грустяшка быстрыми прыжками подобралась ко мне, и я увидела в её маленькой лапке веточку алого цвета – Разрыв-трава. Оказалось, что Соловушка подоспел во время! Разозлённый выходкой Марьяны он так присвистнул на этих демонов, которых назвал марами, что они трусливо скрылись.
Мары эти своего рода частички Марьяны, её неполноценные клоны, насылающие на людей ночные кошмары и вызывающие удушье. Разбойничек наш быстро отыскал в моём рюкзаке фляги с Живой и Мертвой водой и привел в чувство Сержа и Эми. Я пострадала меньше всех, потому что мара пила мою энергию, но так и не смогла выпить всю.
– Так что хоть ты и самая вкусная, но съесть тебя не так-то просто! – подытожил волчара рассказ своего товарища.
Поблагодарив Соловья, я решила задать друзьям давно интересовавший меня вопрос:
– А ведь мне так никто и не рассказал, как Марьяна встретила Василиса?
Волк и Соловушка переглянулись.
– Тут такое дело, - начал Серж.
– Обманули Васю нашего! Вот и всё! И обманул ни кто-то, а лучший друг, – сурово сказал Соловей, а я задумалась.
О ком это он говорит?
Серж махнул лапой и принялся наглаживать Грустяшку, пристроившуюся на его макушке:
– Вот начал, сам и рассказывай! – сердито пробурчал волк, поглядывая на Разбойничка.
Соловушка кивнул и продолжил:
– Помнишь, я тебе говорил, что нас друзей-товарищей раньше четверо было? – спросил он, меня, и я кивнула. – Так вот. Кощей четвертым был!
Ух, ты! Прям интрига какая! Никогда бы не подумала, что Кеша и Вася были лучшими друзьями!
– Когда Кеша пошел к Горыновне за предсказанием, а тогда ещё старшая сестра в Змиевграде на троне сидела, то узнал о тебе и том, что вам с Василисом предначертано быть вместе, а ему – Кощею посторониться придётся ради друга.
Неплохо он посторонился, я смотрю! А ведь в самом начале он мне всё-таки нравился, чего греха таить!
– Марьянка тогда жила у младшей Ягини на воспитании, а эти храбрецы, – Соловушка усмехнулся во весь рот, – Вася с Серым как раз возвращением родовых артефактов семейства Прекрасных увлеклись. Решили, раз так легко у двух старших Ёжек всё прошло, то и с младшей проблем не будет, да не тут-то было! Лола хоть и младшая, да самая толковая из метёлок.
Она им так наваляла, что они еле ноги со двора унесли. Кеша, об этом узнав, наплёл Васе, что его сестрица в темнице у Лолиты томится. Марьяну тогда никто из нас в глаза ещё не видал. Прекрасное было время, – мечтательно сказал Соловушка, заставив меня улыбнуться. – Вот эти два бравых спасителя и отправились опять к Яге.
Вася тогда чуть сразу на Марьяне не женился. Она насочиняла, будто он её околдовал и, ну, ты понимаешь! Кеша с Василисом разругался, требовал свадьбы, но тут вмешалась Кира Горыновна и рассказала Васе о предсказании. После этого Кощей с Васей день через день друг в друга заклятьями кидались, один раз чуть чащу с Волшебным Дубом не сожгли. Василис в тот раз сильно Кешу ранил, и Марьяна в порыве злости его в жабу-то и превратила! Дальше ты уже знаешь.
Да уж, в этом сказочном мире, что не история – сериал какой-то! Хоть не спрашивай ни о чём! Я не стала ничего говорить, по-моему, тут комментарии излишни. На этой ностальгической ноте мы дружно вошли в портал.
Я даже немного разочаровалась: ни адского пламени, ни упырей-вурдалаков, даже захудалого болотника нам не встретилось. Тридесятое Навье царство внешне почти не отличалось от Тридевятого: справа стеной стоял сухой лес, слева растянулось пересохшее русло реки, а прямо перед нами шла мощёная чёрным камнем дорога. Всё здесь было вполне обычным, вот только трава была более жухлой, тишина более угнетающей, а небо серым как в самый непогожий день.
– Ещё одно чудное место, – проворчала Эми, идущая рядом со мной. – А мне интересно, кто из вас знает, где этот Чёрный лес? Большой он? Были вы там? А Озеро одиночества? Вот почему оно так называется? Про Скалу слёз и знать не желаю, итак понятно, что все от этого Лиха одноглазого рыдают! – прорвало лисичку на полную катушку.
Так под тарахтение лисы мы и шли. Соловей первым, мы с Эми – в центре, а замыкал наше шествие волк.
– Знаешь, подруга, это у меня нервное, – тихо призналась лисичка, когда мы оказались в густом лесу среди чёрных стволов неизвестных деревьев. – После этих мар, что-то я подустала от приключений!
Я скептически глянула на пушистую красавицу.
– Да ладно! Самое интересное впереди, я это чувствую! Поэтому прекращай нервничать и готовься к битве! – подмигнув лисе, сказала я.
Эми подозрительно посмотрела на ближайшие чёрные стволы деревьев, верхушки которых переплетались где-то там, в сером мрачном небе.
– А тебе не кажется, что мы уже в Чёрном лесу? – спросила лиса, указав носом на ближайшее дерево. – Вся растительность тут как раз такого цвета.
Я огляделась и кивнула: действительно не только стволы деревьев были черными, но и кусты и даже трава.
– Тут надо быть потише, – обернувшись ко мне, сказал Соловей. – Здесь такие твари водятся, что мары вам покажутся милее Грустяшки! – он хитро прищурился и, пропустив нас с Эми вперед, о чём-то зашептался с волком.
Мы шли уже пару часов, настроение было упадническим. Я чувствовала, что тому виной окружающие нас прекрасные виды! Растительность становилась гуще с каждым шагом, а под ногами хрустела сухая чёрная земля. Да уж, Навье царство ещё тот райский уголок! Вот где недвижимость никогда не дорожает, её тут, наверное, и за бесплатно никто бы ни взял!
– Эй, аккуратнее!
Соловей схватил меня за рюкзак и хорошо, что успел. За своими размышлениями о местных красотах я чуть не ухнула в овраг!
Вот мы и пришли. За оврагом, поросшим высокой чёрной травой был небольшой пригорок, с которого открывался вид на гладкое, словно зеркало чёрное озеро. Воды этого озера не трогал ветер, лишь у самой скалы в центре было волнение. Там вода пузырилась, напоминая нефть. Все вокруг казалось мёртвым. Удивительно, что тут вообще хоть что-то росло.
Мы осторожно спускались с пригорка в тягостном молчании. Это место даже из болтливого волка сделало молчуна. Мы с опаской поглядывали на скалу, такую же чёрную, как и всё в этом месте.
– Я вдруг осознала, что ненавижу чёрный цвет, – решилась я нарушить молчание. – И ещё я не люблю тишину!
Соловушка хмыкнул на мои слова, а Серж улыбнулся.
– Знаете, мне как художнику-иллюстратору по вкусу яркие цвета и насыщенные оттенки! А вот это вот всё, – я многозначительно развела руки в стороны, – полный отстой!
Мои товарищи, наконец, улыбнулись и немного расслабились, а мне вспомнились слова Горыновны о том, что Лихо одноглазое, как и моя Грустяшка, может управлять настроением, а учитывая, что он тут обосновался давным-давно, видно и лес и озеро пропитались его негативными вибрациями. Как-то так!
До заката ещё было время, когда перед нами встал неожиданный, но вполне закономерный вопрос: как я попаду на Скалу слёз? Нужна лодка, но где её взять? Пока у нас ещё оставалось, время было решено пройтись вдоль берега в поисках плавсредства. Эми и Серж тут же заявили, что Соловушка защитит меня лучше всех, и унеслись, о чём-то переговариваясь и смеясь. Быстро события развиваются, однако!
Порадовавшись тому, как удачно всё складывается, я расспросила Соловья про битву с Черномором.
– Битва! Скажешь тоже! Этот карла дерётся как зверь! Вон, какой фингал поставил, а я с фингалом в последний раз лет в десять ходил. Серый мне его поставил… не Кеша вроде… Да, неважно кто, не помню уже. В общем, пришлось ему бороду отрубить, но она у него быстро отрастёт. Этот хитрец её заговорил: через год такая же будет! – Разбойничек улыбнулся. – А Забавы ему не видать! Как с этим всем разберемся – женюсь!
– А она об этом знает? – поддела я драчуна.
– Иванка! Ну, ты как скажешь тоже! Правда, Забава мне ещё ответ не дала, – Соловей задумался, – но я итак знаю, раз ушла со мной, значит люб.
Может посоветовать ему, чтобы ей подарок какой сделал? А ну их, сами разберутся! Не до того сейчас.
