— Ага. — Я весело кивнула, обернувшись к полуэльфу, который уже успел расседлать Вэйлла. Похлопав коня по загривку, он позвал его за собой в сторону озера. Я даже изумилась тому, что Вэйлл послушно вошел в воду, не то что моя кобыла. Эх! Взяв из сумки сахарок (по-другому с Люси никак), я пошла в сторону озера.

— Ну же, иди сюда… — звала я лошадь, выставив вперед ладонь с белыми кубиками сахара.

Попытки заманивания оказались весьма успешными. Громко фыркнув, кобыла замерла, словно не понимая, что произошло и почему она находится в воде. Впрочем, убегать было уже поздно. Вода вокруг Люси стала ужасно грязной. Не сдержав любопытства, я обернулась в сторону полуэльфа. От его черного жеребца не было столько грязи, сколько от Люси. Интересно почему? Мы же одинаково ехали, останавливались, чистили шерсть. Раздраженно цокнув языком, я не сдержала смешка, глянув на Трэшена. Его темные длинные волосы сейчас выглядели, словно запутанные нити.

— Ты чего? — изумился полуэльф, поймав мой насмешливый взгляд.

— Я? А что я? Я ничего… — забормотала я и нырнула в воду. Я плескалась больше часа, совершенно забыв о Трэшене, который, как оказалось, уже давно сидел на берегу. Он даже высохнуть успел, впрочем, рубашку надевать не спешил, оставаясь в одних штанах.

— Ты уже накупалась? — насмешливо спросил полуэльф, когда я подплыла к берегу.

— Не-а! — Показав язык, я вновь нырнула под воду.

Люси уже давно стояла на берегу, так почему бы и не поплавать немного. «Еще чуть-чуть — и выйду», — повторяла я снова и снова. Впрочем, слова не возымели нужного эффекта. Но вдруг в воде что-то мелькнуло, и я с громкими криками выскочила на берег.

— Что случилось? — тут же обеспокоенно подбежал ко мне полуэльф.

— Там… там змея… — Голос задрожал.

— Всего-то? Это же маленький уж, думаю, ты его больше напугала… — иронично подметил полуэльф, косясь в сторону воды и при этом не скрывая усмешки. — Теперь буду знать, как можно тебя из воды выгнать.

— Не смешно! — обиженно пробурчала я, выжимая мокрые волосы. — И где мои вещи?

— На кустике висят, тебя дожидаются.

Ничего не говоря, я с гордым видом прошла мимо парня. Вот цигх! Теперь он знает мою слабость, а ведь раньше об этом никому, кроме Рэна, известно не было. Натянув нагревшуюся на солнце рубашку на мокрое тело, я искоса взглянула на полуэльфа. Он все так же улыбался своим мыслям. Замечательно, хоть кого-то посмешила, жаль, что не себя. Надев штаны, я вернулась к полуэльфу, делая вид, что ничего не случилось. Незачем показывать свой страх. Подумаешь, змея. Скользкая, противная и ядовитая — так что с того?

— Сэл, — неожиданно позвал меня Трэшен.

— Что? — слишком резко ответила я. — Посмеяться решил? Или сейчас змею пойдешь искать, чтобы меня пугать?

— Даже и не думал, — изумленно ответил парень. — Прости, если обидел тебя. Каждый чего-то боится, и смеяться над страхами — это низко. Меня позабавила ты сама.

Ну что на это ответишь? Я вот, например, всегда смеялась над чужими страхами и не упускала случая напугать кого-нибудь. Например, Рэна, который боится летучих мышей. Кстати, надо отдать другу должное: он ни разу не подкидывал мне змей, хоть и знал, как я к ним отношусь.

От правильности полуэльфа мне даже неловко стало, на тысячную долю секунды.

— Поехали? — предложил Трэшен. — Я уже оседлал Люси.

— О, спасибо, — поблагодарила я, выжимая мокрые волосы. Все-таки здорово иметь такого заботливого спутника. И привал устроит, и для костра веток соберет, и уберет все сам. Не такими я представляла себе дроу. Они же презирают людей, считая их ничтожеством, а Трэшен ведет себя как настоящий мужчина. Даже Рэн постоянно старался спихнуть всю работу на меня, мы обычно спорили, кто убираться будет.

Неторопливо встав, полуэльф натянул тунику и обернулся ко мне.

— Давай я помогу тебе, — предложил он, наблюдая за мной.

— Резерв я уже пополнила, так что вполне могу сама забраться на Люси, — с гордостью отказалась я и, не дожидаясь ответа, запрыгнула в седло.

— Малыш! — позвала я карда, который до сих пор носился по поляне. — Иди сюда, мы уходим.

Питомец послушно последовал за нами. «Эх, а все же здорово было возле озера», — печально подумала я, с неохотой покидая такое замечательное место.

Мне казалось, что мы едем целую вечность. Трэшен уверял, что дом провидицы уже совсем скоро. Мы с трудом могли пробраться по узенькой тропе, петлявшей между деревьями. Лес становился все мрачнее. Я пыталась гнать от себя зарождающееся чувство тревоги, но сердце словно сжимали тиски необъяснимого беспокойства.

— Дальше придется идти пешком, — неожиданно произнес полуэльф, резко останавливая Вэйлла. — Здесь тропа заканчивается.

Действительно, узкая дорожка как-то резко обрывалась. Лошадям здесь не пройти. С неохотой спрыгнув с Люси, я обернулась к парню. Привязать лошадей — не самый лучший выход, неизвестно, сколько мы будем отсутствовать. Внезапно меня осенило. Я очертила широкий круг, произнеся слова охранного заклятия. И теперь ни Люси, ни Вэйлл не смогут покинуть его пределы, но при этом не будут привязаны.

— Хорошая идея, — похвалил меня Трэшен. — Пойдем?

— А что делать с Малышом? Взять с собой? — Я не знала, как лучше поступить. Решено: оставлю его с лошадьми, если защитное поле вдруг исчезнет, то никакая нечисть не отважится напасть на них, учуяв рядом карда.

— Лучше оставить его здесь, — в ответ на мои мысли ответил Трэшен. — Провидица не любит нечисть.

— Малыш, — я присела на корточки, — прошу, побудь здесь.

Гладя карда по черной шерстке, я заметила, как в его глазах проскользнуло понимание. После моей просьбы Малыш на удивление послушно сел в защитном круге.

— Мы скоро вернемся, — прошептала я, вставая. Вот только Люси явно не хотела оставаться без хозяйки. Лошадь недовольно фыркнула, с укором посмотрев на меня. Иногда она бывает ужасно вредной.

— Девочка, не капризничай, — попросила я, выйдя вместе с полуэльфом за защитный барьер.

Чем дальше мы проникали в глубь леса, тем сильнее становилось неприятное чувство внутри, которое мне совершенно не нравилось. Через пару часов мы вышли к старому заброшенному дому, и ощущение беды нахлынуло с новой силой.

— Не нравится мне здесь… — тихо пробурчала я.

— Понимаю, — ответил Трэшен. — Но мы уже пришли.

— Это и есть дом твоей ведьмы-провидицы? — изумилась я, глядя на древнее строение. У лешего домик в сто раз лучше был, хоть и на курьих ножках.

Низенькое жилище с единственным окошком было выстроено из цельных бревен. Небольшое крылечко с перилами украшали руны. Я узнала символы «огонь», «вода», «ветер», «земля», остальные надо было смотреть в книге, вот только сумку я оставила с Люси. Ну, вот теперь из-за своей лени не пойму значения остальных знаков.

— Стихии природы помогут вам, — тихо прошептал Трэшен, первым поднявшись на крыльцо и задумчиво проведя ладонью по перилам, исписанным рунами.

— Ты знаешь их значение? — немного разочарованно спросила я. И зачем, спрашивается, я тащу с собой книгу с символами, если со мной живой словарь путешествует?

— Странно, — неожиданно произнес полуэльф, — здесь вокруг следы магии.

— А почему тогда я их не чувствую?

Нет, необъяснимое тягучее ощущение опасности никуда не исчезло, но оно присутствовало не на магическом уровне, а скорее на интуитивном. Мне здесь тоже не нравилось, хоть я и не могла понять почему.

— Идем. — Трэшен внезапно взял меня за руку и распахнул дверь.

— А постучать? — Конечно, странно, что это сказала я, но все же этот дом меня смущал.

— Нет смысла, — равнодушно ответил полуэльф, когда мы зашли в темный коридорчик.

— Здесь что, никого нет? — догадалась я, создав небольшого огненного светлячка, чтобы разогнать царившую в помещении темноту.

Я огляделась. Печь, кровать, шкаф, пучки трав, висевшие под потолком, полка со снадобьями и зельями — вот и вся нехитрая обстановка. В другой комнате — длинный стол со все теми же баночками, травами и книгами.