— Что с тобой?

— Не знаю, — честно ответила я, опершись на Трэшена. — Словно что-то выпивает мою силу.

«Тебе подсказку дать?»

Я удивленно повернула голову к Эшэру, который стоял рядом, безразлично сложив руки на груди. Подсказку? Я проследила за его взглядом и изумилась. Он хочет сказать, что во всем виноваты кристаллы, которые я сунула в сумку? А почему они действуют только на меня?

«Потому что только ты здесь маг. У эльфов другая сила».

Но я заупрямилась. Ведь камни стоят бешеных денег. Это не может быть из-за них.

Хотя… существует множество кристаллов, выпивающих из мага силу. И, кстати, нам рассказывали, что в гномьих пещерах их более чем достаточно. Нет, я об этом не забыла, просто и драгоценных камней здесь тоже много.

«Хочешь умереть — пожалуйста! Все же правильно говорят: жадность сведет в могилу».

Мне вдруг стало обидно. Умирать в восемнадцать лет совершенно не хотелось, да еще и здесь, где меня никто не найдет. Возможно даже, что я останусь жива, просто без магии вряд ли сумею выбраться. Да и жить дальше без магии я не смогу.

Эшэр равнодушно посмотрел на меня, а вот Трэшен был явно обеспокоен. Он за меня переживает, сразу видно.

А, ладно, жизнь дороже. Я потянулась к сумке и вытащила из нее камни.

— Сэл! — возмущенно воскликнул полуэльф. — Зачем ты взяла кристаллы?

— А чего ты так волнуешься? — с насмешкой протянул дроу. — Это же Сэл, ей лишь бы заработать побольше.

Спелись, красавчики! Я молча закинула кристаллы подальше. Камни с громким треском разбились о стену, и мне сразу стало лучше. Да, в гномьих пещерах нельзя ни к чему притрагиваться.

«Мы тебе это говорили с самого начала», — напомнил Эшэр.

Неужто он не знает пословицу: «Пока на свои же грабли не наступишь, другие не возьмешь». Впрочем, все уже позади.

— Ладно, вы как хотите, а я — спать! — уверенно заявила я, ложась на расстеленное Трэшеном одеяло. Наконец-то такой долгожданный ночлег! Такое чувство, что этот день просто не хочет заканчиваться.

Я закрыла глаза и моментально заснула. А проснулась от кошмара. Приснится же такой бред! Как там говорят прорицатели: «Сны — это наше будущее?» Не верьте никому! Это что же получается, выходит, меня сварят в котелке для зелья? Тьфу ты!

Я села на одеяле, протерла глаза и широко зевнула. Рядом спал Трэшен, и его рука лежала на моих ногах. Эшэр, повернувшись ко мне спиной, лежал с другой стороны. Я была слегка удивлена тем, что они оба спят. А как же караул? Впрочем, защитный круг стоял, а это радует. Цигх с ними! Не обращая на эльфов внимания, я осторожно убрала руку Трэшена со своей ноги и тихо встала. Но стоило мне увидеть, что нас окружает, как я тут же осела назад.

Из темноты сверкало множество красных глаз. Это же гномьи пещеры! Радует, что защитный круг не позволяет нечисти к нам подобраться.

Создав огонек, я осветила пещеру и невольно ахнула. Лори![8] Нельзя сказать, что они очень опасны, скорее, вредны. Укусят, так потом еще неделю будешь в пятнах ходить.

— Лори, — подтверждая мои мысли, произнес Эшэр, медленно поднимаясь. Трэшен тоже проснулся.

— Да.

— Повезло! Это еще не самое страшное, что может встретиться, — усмехнулся дроу, и я на него скептически взглянула. Нет, не спорю, укусы лори не слишком болезненны, но, цигх побери, у меня на них аллергия!

«Аллергия?!» — изумился Эшэр и неожиданно рассмеялся.

Трэшен удивленно посмотрел на меня. А я-то при чем? Я была готова убить этого несносного темного эльфа! Ему, видите ли, смешно? Посмотрела бы я на него, если бы его разнесло, и он стал похожим на слона! Причем на красного, как помидор!

Возможно, это смешно, когда у боевого мага аллергия на один из видов нечисти, но что я могу поделать? Я уже привыкла к этому, в школе всегда можно было в больничном крыле взять специальное зелье. Тем более лори не слишком распространенная нечисть.

— Сэл, что происходит? — Трэшен все так же непонимающе смотрел в мою сторону. — Может, мы уже пойдем? Думаю, от лори мы легко отобьемся.

— Нет! — мгновенно ответила я. — И не вздумайте снимать щит!

— Почему? — изумился полуэльф, а Эшэр продолжал веселиться, согнувшись от смеха.

— У меня аллергия на их укусы, — покраснев, ответила я.

— Что же ты сразу не сказала? — обеспокоенно спросил полуэльф, в одно мгновение оказываясь рядом.

Я даже застыла, не в силах произнести хоть что-то. И что, ему даже не смешно? В его желтых глазах было столько волнения и беспокойства, что мне стало неловко.

«Ну до чего противно!» — скривился Эшэр, глядя на нас.

«Конечно, ты же только и можешь, что насмехаться и ерничать!» — не удержалась я.

Мне было очень приятно, что Трэшен беспокоится обо мне.

— Щит все равно надо будет снять, — холодно заметил Эшэр. — Не можем же мы оставаться здесь вечно.

— Я понимаю, — спокойно ответила я, пытаясь что-нибудь придумать. Но, как назло, в голову не приходила ни одна идея.

— Снимаю щит, — безразлично предупредил дроу. — Прорвемся и так.

— Я не допущу, чтобы тебя укусили! — внезапно уверенно заявил Трэшен, приведя меня в замешательство. Интересно, и каким же образом? Впрочем, посмотрим.

«Можешь убирать щит, я готова!»

Эшэр с легкостью уловил мои мысли, незаметно кивнул головой и убрал защитный круг. Темная красноглазая масса сразу же устремилась к нам.

Трэшен задвинул меня за спину, обнажив меч. Эшэр создавал заклятие, собираясь сжечь сразу несколько лори. Я же, гордо пройдя вперед (как-никак я маг и ни за чьей спиной прятаться не намерена), стала вызывать огненные молнии, с точностью швыряя их в лори, напоминавших маленьких летучих мышей.

Ярко вспыхивая, нечисть пеплом осыпалась на пол. Главное, чтобы ни один летун не подобрался ко мне ближе чем на метр. Если укусит — мне конец, снадобья от аллергии у меня нет. Хотя пока что рано об этом думать. Сейчас единственная проблема в том, что тварей гораздо больше нас.

Лоб покрылся испариной, словно я пробежала несколько километров. Эльфам можно было только позавидовать, их физическая подготовка гораздо лучше моей.

Я снова и снова сжигала лори, но отчего-то их количество не уменьшалось.

— Слушайте, а вам не кажется, что здесь что-то не так?

— Ты о том, что количество только возрастает? — проницательно произнес дроу.

— Ага! У меня есть идея… Бежим!

И я первая дала деру, резко свернув влево. Я, конечно, могу и дальше уничтожать лори подобным способом, но при этом рискую истратить весь свой резерв.

Не обращая внимания на одышку, я бежала вперед. Эльфы успели меня обогнать, и теперь я была последней, слыша за спиной шелест сотен крыльев.

— Сэллира, быстрее!

Умник выискался! Я же как-никак человек! У меня нет скорости эльфов. Еще немного — и я просто упаду.

— Что ты делаешь? — возмущенно воскликнула я, когда Эшэр резко остановился, подхватил меня на руки и побежал дальше как ни в чем не бывало. Я чувствовала себя мешком с картошкой, перекинутым через плечо.

«Не нравится, можешь падать, как собиралась минуту назад».

Цигх! Он вновь прочел мои мысли. И ведь прав, зараза. Мне надо благодарить его, а не возмущаться. Ведь я не смогла бы бежать дальше. Да, в школе нас подготавливают физически, но человек никогда не сможет достичь силы эльфа, орка, тролля или любой другой расы, каким бы сильным магом он ни был.

— Держись! — Эльф подпрыгнул и упал в какую-то яму. Я завизжала и мертвой хваткой вцепилась в дроу, продолжая висеть вниз головой. Вытерла волосами всю пыль и наконец ощутила облегчение, когда меня опустили на холодный пол. Вставать я, правда, не спешила.

Рано или поздно я все-таки прибью этого темного эльфа! Только тысячу свою получу. Хотя я была удивлена. Зачем он меня спас? Сам же говорил, что ему наплевать на мою жизнь.

«Я заключил с тобой договор и прекрасно об этом помню», — безразлично произнес Эшэр.