Времени на раздумья не осталось. Первым до нас добрался здоровенный парень и с не дюжей силой схватил генерала за руку. Тот отбросил его на пару шагов назад, но это вовсе не понравилось всем остальным. Они замерли, а потом ускорили шаг, пытаясь напасть на нас всем скопом.

– Себастьян, – взвизгнула и первой бросилась к прозрачной стене. Ударила по ней кулаком, но, конечно же, пробить не смогла.

Оглянулась на дракона. Он смотрел на меня, и я прошептала:

– Пожалуйста.

Генерал рыкнул, бросился в толпу и через мгновение обернулся огромным ящером, разметав всех вокруг. Зажмурилась, боясь увидеть страшное, но голос, прозвучавший в голове, заставил меня встрепенуться:

«Я пробью стену. Отойди»

Не мешкая, отскочила в сторону, чем сразу же воспользовался один из мужчин. Я его не заметила, но прикосновение ощутила в полной мере. И дело вовсе не в силе, с которой он ухватил меня за плечи. Я ощутила тьму, которой было так много, что мне вдруг показалось – она поглотит меня без остатка…

Силы слабо трепыхнулась и затихла. Я же услышала звонкий смех своей матери:

– Дорогая моя, ты такая же, как я, прекрати противиться.

Её слова подействовали вовсе не так, как она на то рассчитывала.

– Я не такая, как ты, – произнесла на удивление спокойно, и открыла глаза. Вокруг меня стояли люди – и незнакомый парень, и мальчишка лет семи, и тётушка Саи. Никто ко мне не прикасался, они лишь наблюдали, растягивая губы в жутких улыбках.

«Дарина!» – рыкнул дракон, одновременно призывая меня и пытаясь пробить преграду.

Я успела только оглянуться, когда толпа заволновалась, всколыхнулась, пытаясь навалиться на меня. Но помощь пришла неожиданно. Передо мной оказался мужчина, я даже не сразу признала в нём мужа Шанни. Но когда он бросил через плечо:

– Уходите, госпожа ведьма, – я медлить не стала.

Бросилась к стене, она содрогнулась от очередного удара ящера, а потом послышался звон, будто стекло разбилось.

«Беги!» – рыкнул Себастьян и я побежала. Не думая ни о чём, и стараясь не оглядываться. За спиной были слышны крики и стоны. Мне стоило огромного труда, чтобы не посмотреть на тех, кто был мне дорог.

Лес встретил тишиной, ни ветра, ни крика птиц. Но меня это не остановило. Я прикоснулась к земле и взмолилась:

«Прошу, помоги!»

Источник же должен мне помочь! Без силы я не справлюсь.

«Уверена, что готова принять сторону света?» – вопрос показался глупым и бессмысленным, поэтому я прокричала:

– Уверена!

Мгновение и сила потекла по венам, окружая меня голубоватым пламенем. Оно растекалось вокруг, словно река, захватывая с каждой минутой всё большее пространство. Наконец, я обернулась.

Мощное тело дракона было усыпано людьми, при этом Себастьян лежал и лишь рычал на них, не в силах что-либо сделать. Гартер находился рядом с ним. Мужчина припал на одно колено и пытался убрать со своей шеи мощные руки одного из подверженных тьме.

А вот те, кто пытался догнать меня, завидев голубое сияние, стали разворачиваться и убегать в другую сторону. Я уже поверила, что теперь всё получится, как люди стали падать, словно подкошенные, и над ними вверх поднялась чёрная туча, сотканная из всполохов тьмы.

Она зависла на мгновение, а потом ринулась на меня. И ни пламя, ни взревевшая сила не смогли помешать ей. Я задохнулась от холода, который обрушился от меня, а ещё от жалящих укусов.

– Ты не понимаешь! – взревела Элина, хватая меня за плечи.

Я с трудом смогла оттолкнуть её, чувствуя, как по губам и подбородку стекает что-то горячее. Мимолётно коснулась ладонью лица, видя на пальцах кровь. Но как бы тошно мне не было, я посмотрела в глаза той, которая по какой-то ошибке являлась моей матерью, и произнесла спокойно:

– Не понимаю. Расскажи мне.

Женщина холодно улыбнулась и протянула руку, чтобы провести по моей щеке, но я отшатнулась. Не нужны мне её прикосновения.

– Как скажешь, – улыбка стала шире. Но рассказывать она мне ничего не стала, взмахнула рукой и передо мной открылась занимательная картина.

Молодая девушка, в которой с трудом угадывались черты матери, лежала на обнажённой груди какого-то парня. Он нежно гладил её по волосам и что-то шептал, но слов я не расслышала. Потом картинка сменилась, и вот уже этот же парень грубо держит Элину за руку и что-то пытается донести до неё. На лице молодой ведьмы блестят слёзы. Следующая сцена показала, как этот парень женится на другой девушке. Посреди поляны накрыты столы, вся деревня собралась поздравлять молодожёнов, и только Элина стоит в тени деревьев и со злостью смотрит на всеобщее веселье.

Тьма рассеялась, и я посмотрела на мать с едва сдерживаемым раздражением:

– Это всё ради мести?

Любовь, конечно, бывает зла, но не настолько же! Ни один мужчина не достоит того, чтобы ради него отдать свою душу тьме.

– А как иначе было донести до него, что он не прав? – Элина жутко усмехнулась. – Я пообещала отобрать у него самое дорогое, и я это сделала.

Женщина вновь взмахнула рукой, и я увидела, как староста безутешно рыдает над покалеченным телом дочери. Алана была мертва…

Я вздрогнула, а догадка так и вовсе заставила скривиться:

– Сорин и был тем парнем?

– Его внешний вид – тоже моя заслуга, – с противоестественным удовольствием протянула Элина.

Не успела я больше ничего сказать, как она разразилась пламенной речью:

– Он растоптал наши чувства, ради власти. Его невестой стала дочка тогдашнего старосты. Удачная партия. Так, а чем я хуже? Я, ради силы, продала свою душу, и получила возможность отомстить любимому.

Покачала головой и прошептала:

– Если бы ты любила его, то отпустила бы.

– Много ли ты понимаешь в любви, – фыркнула она.

– А остальных ты за что так ненавидишь? – мне становилось трудно дышать. Сила билась, пытаясь изгнать тьму, но ей не хватало чего-то.

Элина расхохоталась и с презрением процедила:

– Они все потешались надо мной. Над брошенной ведьмой, которую променяли на деревенскую красавицу.

Я смотрела на неё и понимала, что моя мать попросту сумасшедшая. Чокнутая девица, которая не принимает отказов. Как она смогла такой стать? Ведь бабушка, я уверена, воспитывала её иначе.

Я собрала остатки сил и улыбнулась:

– Я думаю, что тебе пора.

Элина улыбаться перестала. Подошла ко мне и кончиком пальца провела по моей щеке:

– Милая, неужели ты сможешь убить свою мать? Я же люблю тебя… – она фальшиво всхлипнула.

– Так же, как любила моего отца? – я не чувствовала к ней жалости. Мяус прав, каждый сам выбирает свой путь. И мой – отнюдь не такой же, как у Элины.

По губам женщины зазмеилась хищная улыбка:

– Ты уверена, что у тебя хватит сил? – тёмные брови взметнулись вверх. – У Фионы это получилось лишь потому, что я была слаба, а сейчас…

Она не договорила, вздрогнула. А потом и я почувствовала это… Жар. Воздух вокруг нас стал сухим и горячим. Но я по-прежнему ничего не видела. Лишь Элину и тьму, что нас окружала.

– Проклятые драконы, – процедила женщина и попыталась уйти, но я не позволила – схватила её за руку и прошептала:

– Мне очень жаль, что именно ты моя мать, – прикрыла глаза и мысленно произнесла: – Я готова.

Мне никогда не понять игр высших сил, но источник вновь проверял меня. Смогу ли я уничтожить ту, что звалась моей матерью. Смогу. Ради всех, кто имеет право на счастливую жизнь.

Элина закричала. Я же не стала открывать глаза, лишь держала холодную ладонь в своих руках и вспоминала, как бабушка учила меня кататься на велосипеде, как помогала делать уроки, как уверяла, что злость и ненависть вредят в первую очередь моей душе. А ещё, словно наяву я увидела улыбающегося Мяуса.

– Ты всё правильно сделала, – прошептал он, и в этот момент наступила тишина. Оглушающая, но отнюдь не пугающая.

– Дарина! – рядом со мной прозвучал голос Себастьяна. Слабо улыбнуться, и потеряла сознание.

Я стояла возле источника. Всё вокруг сияло и мерцало под слабым светом луны. Рядом никого не было, почти…